– Теперь ему конец! – рявкнул волк.
Подбежали звери к зайцу; тот уставился на них и говорит:
– Здравствуйте, почтенные господа. Никогда ещё не приходилось мне принимать в нашей долине таких уважаемых гостей!
– Ладно, ладно! – закричал волк. – Больше ты нас не обманешь. Разве не ты жил вместе с нами? Разве не ты украл мешок ламы? Разве не ты столкнул нас в корзине с вершины горы?
– Ах, вот что! – воскликнул заяц. – Понимаю! Вас обманул похожий на меня заяц. Могу сказать вам, что недавно с горы прискакал сюда какой-то заяц и спрятался вон в той скале.
– Бежим к скале! – закричала обезьяна.
– Тише! – зашикал на неё заяц. – Если обманщик услышит ваши голоса, он сразу же убежит. Сегодня на рассвете он придёт к этому костру греться. Сидите смирно у костра и не шевелитесь. Сто́ит этому зайцу услышать подозрительный шорох, и он навсегда исчезнет из наших мест.
Звери уселись вокруг костра и стали молча ожидать рассвета. Заяц подбросил в костёр хворосту, и огонь разгорелся так сильно, что лёд, на котором сидели звери, подтаял. И хотя волку, обезьяне и лисе было очень неприятно сидеть в холодной воде, они всё же не решались даже пошевелиться. Они боялись, что их враг услышит шум и сбежит.
Вскоре костёр начал гореть тише, огонь становился всё меньше и меньше, так что обезьяна начала даже дрожать от холода.
Тогда заяц сказал:
– Я пойду поищу хвороста, а вы сидите молча и не двигайтесь.
Сказал так заяц и ушёл.
Миновал час, другой, третий, а заяц не возвращался. Наконец, когда совсем уже рассвело, лиса догадалась, что у костра сидел тот самый заяц, который их всё время обманывал.
– Неужели он опять уйдёт от нас! – злобно завыл волк. – Догоним его и разорвём на части!
Но, когда звери хотели вскочить со льда, оказалось, что хвосты их накрепко примёрзли ко льду.
А вдруг заяц побежал за охотниками! – всполошилась лиса. – Ну так и есть! Мне кажется, я слышу человеческие голоса и собачий лай!
В страхе звери рванулись с такой силой, что все трое остались без хвостов. Они помчались вдоль долины и уже почти достигли леса, как вдруг снова увидели своего врага. Заяц сидел на колодце и внимательно смотрел в воду.
– Ну, теперь тебе смерть! – крикнул, подбегая, волк.
– Теперь ты нас не проведёшь! – затявкала лиса.
– Держите его! – завизжала обезьяна.
– Почему вы ругаетесь? – возмутился заяц. – Разве вы не знаете, что я поймал вашего обманщика? Я загнал его в этот высохший колодец и теперь стерегу, чтобы он не убежал.
Посмотрел волк в колодец, увидел там в воде отражение того зайца, который сидел на колодце, и закричал радостно:
– И правда, он здесь! Теперь ему конец!
А заяц сидит на колодце и говорит:
– Одному тебе, волк, не поймать его. Уж очень он хитрый. Надо вам всем наброситься на этого зайца. Как только я скажу «три!» – так сразу же бросайтесь на обманщика.
И, подняв лапу вверх, заяц громко прокричал:
– Раз, два, три!
На счёте «три» волк, лиса и обезьяна бросились вниз головой в глубокий колодец и, конечно, захлебнулись в нём.
А заяц как ни в чём не бывало отправился к себе домой доедать припрятанную морковку.
Эта сказка о мышке Остроноске и мышке Длиннохвостке. Были они обе на редкость хвастливы. Стоило им встретиться, как они, забыв обо всём на свете, начинали хвастаться.
– Послушай, подружка, – начинала Длиннохвостка. – Ты видела у кого-нибудь такой длинный хвост, как у меня? Можешь не отвечать! Я сама знаю: длиннее моего хвоста нет ни у кого! Скажу тебе так: на свете нет ничего длиннее моего хвоста! Он длиннее верёвки, на которой привязан як, длиннее реки Брамапутры, длиннее солнечного луча! Если бы ты знала, Остроноска, как удобно иметь такой длинный хвост! Я могу им обмотать и задушить любого кота!
– Может быть, может быть, – соглашалась Остроноска. – Но, по-моему, важнее иметь острый нос. Вот мой нос: острее его на свете нет ничего! Я могу просунуть его в самую узенькую щель и достать оттуда самое маленькое маисовое зёрнышко, могу просунуть свой нос в горлышко кувшина, где люди хранят масло, могу проткнуть своим острым носом любого кота! Одного кота я уже проткнула. Он был не меньше барана!
– Подумаешь! – воскликнула Длиннохвостка. – А я вчера задушила своим хвостом кота, который был больше тигра!
– Цзи, цзи! – возмутилась Остроноска. – Таких котов не бывает!
– Цзи, цзи! – рассердилась Длиннохвостка. – А такие, как бараны, бывают? Сколько же они мышей за день съедают, такие коты?!
– Как ты смеешь спорить со мной! – закричала Остроноска.
– А как ты смеешь так врать?!
И они разругались и поклялись никогда больше не встречаться.
Но вскоре им наскучило жить друг без друга, потому что никто из мышей не желал слушать их хвастливые речи, а не хвастаться они не могли.
И вот Остроноска и Длиннохвостка встретились вновь и снова начали хвастаться. Если бы записать все их хвастливые слова на бумагу, то бумагой той можно было бы обернуть город Лхасу.
И так, хвастаясь наперебой, Остроноска и Длиннохвостка сами не заметили, как оказались на пороге какой-то хижины.
И Остроноска сказала:
