– Завтра я прыгну до самого неба. Приходите утром на луг, и вы увидите, что выше меня не прыгнет и тигр.
Услыхав такие слова, молодые жабы захихикали, а старые стали отговаривать хвастунью:
– Одумайся, не позорься! Как может жаба прыгнуть до неба!
Но наша жаба никого не слушала и так раздулась, точно она была королевой болота.
И вот, когда наступило утро следующего дня, жаба прискакала на луг, где пасся як, и посмотрела на небо. В небе же в это время как раз летел лебедь.
– Посторонись! – крикнула жаба и подпрыгнула так высоко, что оказалась на высокой кочке.
– Смотрите все, я допрыгнула до неба! – заквакала счастливая жаба.
– Нет, сестрица, это не небо. Небо повыше! – сказал, смеясь, як.
Жаба набрала побольше воздуха, подпрыгнула ещё раз и оказалась на гнилом пеньке.
– Наконец-то я на небе! – закричала она.
Но и на этот раз як засмеялся:
– До неба осталось совсем немного. Ещё один такой прыжок – и ты окажешься на небе!
Довольная жаба собрала последние силы, подпрыгнула и шлёпнулась на большой плоский камень.
– Вот теперь ты на небе! Молодец, сестрица! – крикнул як.
Весь день жаба горделиво разгуливала по камню, а когда стемнело, плюхнулась на землю.
– Вот я и побывала на небе! – хвасталась она на болоте своим подружкам. – Вы даже и не представляете, как там интересно!
– Хотела бы я знать, на что похоже небо, – спросила самая старая жаба.
Тогда хвастунья ответила:
– Больше всего небо похоже на плоский камень. Просто удивительно!
– Хотела бы я знать, – снова проквакала старая жаба, – сколько нужно сделать прыжков, чтобы оказаться на небе.
– Могу ответить точно, – сказала наша глупая хвастунья. – Для того, чтобы попасть на небо, нужно сделать три прыжка. Ну, а обратный путь я проделала всего-навсего за один прыжок!
Бродили раз по лесу волк и лиса и набрели на чей-то дом. Долго они гадали, кто здесь живёт. Потом заметили на дереве обезьяну и спросили:
– Скажи, обезьяна, кто живёт в таком красивом доме?
– Заяц живёт, – отвечает обезьяна. – Он сейчас побежал на огород за морковкой.
Забрались звери к зайцу в дом и обезьяну к себе впустили.
– Мы будем на охоту ходить, а ты за домом присматривать, – сказал волк обезьяне.
Вернулся заяц домой, только хотел открыть дверь, вдруг слышит звериные голоса.
– Что-то я проголодался! – говорит волк.
– Ничего, – тявкает лиса. – Сейчас придёт заяц, мы его и съедим!
Всякий другой заяц умер бы от страха, услышав такой разговор, но этот заяц был храбр и умён. Он спрятал под порог свою морковку, распахнул широко дверь и вошёл в дом.
Волк увидел зайца и от жадности защёлкал зубами. Заяц же поклонился всем и сказал:
– Хорошо бы сейчас поесть…
– Неплохо бы, – говорит волк, а у самого глаза так и горят, вот-вот бросится на зайца.
– Если хотите, я вас всех сегодня накормлю досыта, – предложил заяц.
– Чем же ты нас накормишь? – спрашивает, оскалив клыки, волк. – Не морковкой ли?
– Что вы, что вы! – засмеялся заяц. – Я отлично знаю, что волки не терпят моркови. Слушайте же! Сегодня в полдень по лесной тропе возвращается в монастырь один почтенный лама[28]. Этот лама читал молитвы у самого императора и получил от него в награду один мешок с вещами, другой с едой. Стоит отобрать у него мешок с едой, и мы прекрасно поедим!
– Глупый заяц, – рассердился волк. – Разве мы можем отобрать у человека мешок?
– Я сделаю так, – сказал заяц, – что лама сам бросит мешок на землю. Только уж вы тогда не зевайте. Сразу же хватайте добычу и тащите сюда!
Пошли заяц, волк, лиса и обезьяна к лесной тропе, спрятались в кустах, ждут, когда появится лама. А волк одним глазом на тропу смотрит, другим на зайца: очень ему хочется зайчатины попробовать.
Вдруг на тропинке показался лама. В каждой руке он держал по огромному мешку. Тогда заяц выскочил из кустов и давай юлить возле ламы.
Стал лама гоняться за зайцем. А заяц вокруг да около бегает, вот-вот попадётся, прямо сам в руки лезет. Да руки-то у ламы заняты: в каждой – мешок тяжёлый.
Не выдержал лама, бросил мешки на землю, скинул с себя халат и погнался налегке за зайцем.
Прыгнул заяц в сторону – лама за ним; бросился заяц на полянку – лама за ним. Запнулся лама за какой-то пень и растянулся в траве.
А заяц увидел, что звери уже утащили мешки и халат, да и пустился домой. Вскочил лама на ноги, – от зайца и следов не осталось.
Прибежал заяц домой, а лиса как раз первый мешок развязывает. В мешке – огромные сапоги, новые штаны, чётки и барабан.
– Ну, этот мешок неинтересный, – говорит волк. – Давайте посмотрим, что в другом мешке.
А заяц говорит:
– Никуда от нас мешок с едой не денется. Сейчас надо вот что делать: ты, волк, надень сапоги и ступай в баранье стадо. Бараны увидят тебя в сапогах, подумают, что пастух пришёл. А ты пригони всё стадо в лес, и будет у тебя тогда круглый год праздник.
– А мне что делать? – спрашивает обезьяна.
– А ты, обезьяна, надень штаны и ступай в ближний сад. Все подумают, что ты человек, и ты сможешь нарвать себе сколько захочешь абрикосов, персиков и груш. Тогда и у тебя будет круглый год праздник.
