– А ты видел когда-нибудь человека?
– Конечно, видел, и не раз!
– Это правда, что у человека клыки и когти больше, чем у меня?
– Что ты, что ты! Никаких клыков и когтей у человека нет.
– Как нет? – удивился тигр. – Значит, у него очень сильные лапы, если тигр не может с ним справиться!
– Лапы у него совсем слабые. Человек не может ударом лапы убить даже волка.
– Врёшь ты всё, – сказал сердито тигр. – Мой отец говорил, что человек сильнее всех зверей. Пойду спрошу о человеке у кого-нибудь другого.
И снова пошёл тигр искать человека. Ходил-ходил – встретил верблюда.
«Ого, какой большой зверь, – подумал тигр. – Это, наверно, и есть человек».
И, спрятавшись на всякий случай в густых зарослях, тигр крикнул верблюду:
– Скажи мне, ты не человек?
– Что ты, что ты! – удивился верблюд. – Я совсем не похож на человека.
– А ты видел когда-нибудь человека?
– Мне ли не видеть человека! – воскликнул верблюд. – Десять лет ездит он на моём горбе, и я служу ему днём и ночью во всякую погоду!
– Значит, человек ещё больше тебя? – удивился тигр.
– Нет! – затряс головою верблюд. – Человек совсем маленький. Чтобы посадить его на спину, мне приходится опускаться на колена.
– Ну тогда, наверное, у него очень толстая шкура, если он не боится клыков и когтей тигра?
– Могу тебе сказать, что из всех зверей у человека самая нежная кожа. Ты не поверишь, он чешется даже от комариного укуса!
«Как же так? – подумал тигр. – Значит, мой покойный отец сказал мне неправду. Верно, он никогда и не видел человека. Оказывается, человек совсем не страшный зверь».
И тигр решил во что бы то ни стало найти человека и съесть его.
Долго бродил он по лесам и горам в поисках человека, пока не услышал однажды какой-то стук на опушке леса. Это дровосек рубил дуб.
В один прыжок тигр оказался на опушке.
«Какой смешной зверь, – подумал тигр. – У него нет ни клыков, ни когтей, он не имеет даже шкуры».
Сделав ещё один прыжок, тигр оказался рядом с человеком.
– Послушай-ка, – сказал тигр, – таких зверей я ещё не встречал. Просто удивительно, что тебя до сих пор не съели в лесу волки или медведи.
– А я не зверь, поэтому меня и не съели, – сказал человек.
– Кто же ты, если не зверь? – спросил тигр.
– Разве ты не видишь? Я человек!
– Человек?! – удивился тигр. – Вот ты, оказывается, какой! А мой глупый отец тебя боялся.
– Твой отец был умным тигром, если он боялся человека, – сказал дровосек.
– Сейчас мы узнаем, кто умнее, я или мой отец. Не успеет солнце уйти за гору, как я тебя съем.
– Ах, господин тигр, – сказал дровосек, – прежде чем умереть, я хочу показать тебе, что я умею делать. Посмотри, какое я построил себе логово.
– Показывай, да поскорее! – рявкнул тигр. – Я сильно проголодался! Иди вперёд, я – за тобой.
Дровосек быстро зашагал к своему жилищу, а тигр плёлся за ним и ворчал:
– Мой отец был трус! Испугался такой козявки – человека!
Дровосек подошёл к своему сложенному из каменных плит жилищу.
– Это что такое? – спросил тигр.
– Это моё логово, – сказал дровосек. – В нём очень удобно жить: меня не мочит дождь, я не боюсь ни жары, ни снега.
– Ах вот как! – обрадовался тигр. – Это твоё логово! Когда я съем тебя, я сам поселюсь в нём!
– Но ведь ты не знаешь, как в нём открывать и закрывать дверь, – сказал человек. – Давай я тебе покажу.
Дровосек вошёл в дом, закрыл за собою дверь и крикнул в щёлку тигру:
– Попробуй-ка теперь достань меня!
Тигр ткнул лапой дверь, но дверь была крепкой и не поддавалась.
– Вот видишь, – сказал дровосек, – какое у меня жилище. В нём я не боюсь никого, даже тебя.
Сказав так, человек открыл дверь и вышел из дома.
А тигр подумал: «Совсем глупый зверь – человек. Ведь он мог спастись от меня в своём доме, а он и не догадался».
– Не хочешь ли посмотреть, как хорошо у меня в логове? – спросил дровосек.
– Хочу, – сказал тигр и вошёл в дом.
И, как только он оказался внутри дома, дровосек захлопнул дверь, подпер её толстым колом и пошёл не спеша на опушку рубить деревья.
– Эй! – закричал тигр. – Выпусти меня сейчас же! Солнце уже скрывается за гору, а я всё ещё тебя не съел!
– И не съешь, – сказал дровосек. – Потому что побеждает тот, кто умнее, а не тот, кто сильнее. Прощай, глупый тигр. Твой отец был умнее тебя!
Сколько ни бился тигр, – не удалось ему выломать двери жилища. Уж очень крепко и хорошо сделал их человек.
А к вечеру дровосек пришёл с ружьём к своему дому, застрелил тигра и сделал из его шкуры чучело.
Глупой, хвастливой жабе надоело сидеть в болоте. Она надулась, напыжилась и с шумом выпрыгнула из болота на луг. На лугу в это время пасся як. Увидев, как прыгнула жаба, як усмехнулся и сказал:
– Да ты, оказывается, высоко прыгаешь, сестрица!
От похвалы жаба напыжилась ещё больше, снова подпрыгнула и спросила горделиво:
– Ну как, высоко подпрыгнула?
– Высоко, сестрица, высоко!
– Выше твоего колена?
– Пожалуй, выше. Поднатужься ещё немного, и ты допрыгнешь до неба!
Довольная собой жаба, конечно, не поняла, что старый як смеётся над ней. И она решила обязательно допрыгнуть до неба.
Жаба вернулась домой и сразу же начала хвастаться на всё болото:
