На поляне наступила тишина.
– Какая глупая песенка! – воскликнул один гном.
– Какая-то нескладная, – подхватил другой.
– Давайте накажем человека, – поддержал третий. – Он испортил нам прекрасную песню!
– Добавим к его горбу ещё и горб Пьера! – завопил четвёртый.
Гномы накинулись на несчастного Мишеля, повалили его с ног, стали вертеть, крутить и валять портняжку по земле. И вот уже спину Мишеля вместо одного горба украшали целых два!
Тут и утро наступило, и гномы разбежались кто куда. А несчастный Мишель побрёл домой, сгибаясь от тяжести двух горбов чуть ли не до земли…
Так и пришлось ему до конца жизни таскать на спине не только свой горб, но и горб товарища.
Чем же волшебники отличаются от обычных людей? Тем, что у них есть уникальные способности. Волшебники понимают язык птиц и зверей, могут вызывать дождь, призвать ветер и сдвинуть гору. Но самое удивительное, что они умеют превращаться в любых существ, даже в предметы. Можно ли научиться всем этим премудростям, или дар даётся от рождения? Оказывается, выучиться на волшебника не так-то сложно.
Главное – прочитать книгу заклинаний от корки до корки.
Жила в одном городе вдова с сыном Антонио. Юноша был разумный и смышлёный не по годам. Однажды мать сказала ему:
– Пора тебе, сынок, начать обучение какому-нибудь ремеслу. Кем бы ты хотел стать?
– Я бы в волшебники пошёл.
Удивилась мать, но решила не перечить сыну. Нашла она в городе волшебника и попросила:
– Возьми моего сына в ученики.
– Хорошо, – ответил колдун, – но с одним условием.
– С каким?
– Учить твоего сына я буду целый год. Но когда придёшь за ним, если его не узнаешь, то твой сын останется у меня навечно.
Женщина решила, что мать всегда своего сына узнает, и согласилась.
Отправился Антонио жить к волшебнику и учиться его ремеслу. За день до того, как заканчивался год его обучения, Антонио превратился в голубя, прилетел к матери и посоветовал ей:
– Завтра мастер превратит всех своих учеников в голубей. Насыплет он на пол зерно, и голуби начнут его клевать. Я же к зерну не притронусь. Буду просто прыгать и кружить вокруг. Спросит учитель, узнала ль ты меня, ты и покажи на самого непоседливого голубя.
Пришла мать к волшебнику, указал он ей на стайку голубей и сказал:
– Один из этих голубей – твой сын. Скажи, который?
– Да тот, что всё подпрыгивает. Ему и мальчишкой на месте не сиделось.
– Угадала, сеньора. Забирай сына, он теперь в колдовстве понимает не меньше меня.
Но Антонио не просто покинул дом волшебника, он захватил с собой лучшую колдовскую книгу.
Когда сын с матерью вернулись домой, Антонио заявил:
– Ну что ж, мама, попробуем разбогатеть с помощью моих способностей и колдовской книги. Я превращусь в корову, а ты завтра продай её на ярмарке за сотню серебряных монет. Да смотри не отдавай покупателю бубенчик с коровьей шеи, иначе мне не вернуться.
На следующий день женщина привела корову на ярмарку. Корова была хороша, и покупатель на неё быстро нашёлся.
– Сколько возьмёшь за корову? – спросил крестьянин.
– Сотню серебряных монет, но бубенчик с шеи не продаётся.
– По рукам.
Вернулся крестьянин с коровой к себе, отвёл животное в хлев. Пришёл утром корову покормить, а той и след простыл.
Спустя месяц Антонио сказал матери:
– Теперь я в коня превращусь. Отведи его на ярмарку и продай за двести серебряных монет. Только уздечку не продавай, иначе мне не вернуться.
К этому времени волшебник уже обнаружил пропажу книги и сразу понял, что её взял Антонио. «Завтра ярмарка, парень точно на неё явится, – подумал хитрый колдун. – Тут-то я его и поймаю».
Пришёл волшебник на ярмарку и увидел, что мать Антонио коня продаёт.
– Сколько возьмёшь за коня? – спросил волшебник у женщины.
– Двести серебряных монет.
– Вот, возьми деньги.
– Спасибо, но уздечка не продаётся, – спохватилась женщина.
– Я купил коня с уздечкой!
– Нет, уздечка не продаётся.
– Нельзя коня без уздечки отдавать! Как я его с ярмарки уведу?
В этот момент мимо проезжал судья. Остановился он, чтобы понять, о чём покупатель и продавец спорят. Судья решил спор в пользу волшебника. Тот вскочил на коня, хлестнул его плёткой и воскликнул:
– Ну, держись, Антонио! Ты заплатишь мне за книгу!
Прискакал волшебник домой, приказал ученикам поставить коня в стойло и ни в коем случае не кормить, не поить, не снимать с него уздечку. Ученики выполнили приказ, но конь так жалостливо качал головой, что парни смилостивились:
– Бедный конь! Как же он в уздечке может отдохнуть? Давайте её снимем!
Но только ученики сняли уздечку, как конь превратился в рыбу и плюхнулся прямо в ближайший ручей.
