Увидал это волшебник, вмиг обернулся морской змеёй и бросился в погоню. Как ни пыталась рыба скрыться от змеи, та всё же настигла её недалеко от дворца правителя.
Обратилась рыба в голубя, а змея тут же в орла. Но Антонио не растерялся, превратился в крохотную мошку и влетел в окошко башни, в которой жила принцесса. Стал Антонио опять человеком и попросил красавицу:
– Помоги мне от погони уйти. Превращусь я сейчас в перстень, надень его, пожалуйста, на свой пальчик. Войдёт сюда человек, попросит отдать перстень, ты украшение на пол кинь, пусть разобьётся на множество осколков. Наступи на самый крупный, а как шевельнётся осколок, убери ногу.
Согласилась принцесса помочь красивому парню. Превратился Антонио в перстень, а она на пальчик его надела. Тут вошёл в комнату волшебник и попросил:
– Отдай мне, красавица, своё колечко.
Не стала перечить принцесса, сняла перстень, протянула его волшебнику, да как бы нечаянно уронила на пол. Упал перстень и разбился на кусочки, а красавица ножкой на самый крупный осколок наступила.
Превратился волшебник в курицу и начал клевать осколки перстня. Тут осколочек под ногой принцессы шевельнулся, она туфельку приподняла, и обернулся Антонио лисой. Набросилась та на курицу и съела её. Превратился парень снова в человека, и так они с принцессой друг другу понравились, что решили свадьбу сыграть. И жили принцесса и ученик волшебника долго и счастливо и много хорошего для королевства сделали.
Кто бы мог подумать, что золотая антилопа не просто сказочный персонаж! Легендарное животное действительно когда-то обитало в Индии. Юный принц Салим поймал её на охоте и оставил жить во дворце. Антилопа сопровождала принца, а потом раджу на прогулках, для неё выстроили особый павильон и разбили парк, где она свободно гуляла. Раджа приказал позолотить антилопе копыта и подковать её золотыми подковами. Животное двигалось очень быстро, и поэтому народу во время шествий раджи казалось, что из-под копыт антилопы вылетают золотые монеты.
Давным-давно правил Индией могущественный раджа. Он был очень богат: его бескрайние земли давали урожай несколько раз в год, в его дворцах жили тысячи слуг, его сундуки ломились от драгоценных камней и золотых монет. Но всё радже было мало: он был настолько жаден, что пожалел бы для бедняка медной монетки. Всё время казалось радже, что его обкрадывают подданные, поэтому его всегда сопровождал палач. Только разгневается на кого-то раджа, палач тут же казнил человека, не задумываясь, виновен ли тот или нет. Ещё одним близким радже придворным был брадобрей. Это был хитрец и лжец, который докладывал радже обо всём, что происходило в столице.
Однажды бродил брадобрей по базару, стараясь подслушать все разговоры и узнать все сплетни. И тут мимо торговых рядов проехал на прекрасном буйволе сирота. Буйвол – единственное, что осталось у мальчика от родителей, но он не унывал. Каждое утро запрягал сирота своего кормильца и отправлялся пахать поле раджи, за что ему платили сущие гроши. Путь сироты всегда проходил через базар, и когда-нибудь он должен был попасться на глаза брадобрею.
«Какой хороший буйвол! – подумал брадобрей. – А владеет им какой-то нищий!»
– Эй, мальчик, отдай мне буйвола! – крикнул брадобрей, думая, что тот с радостью согласится услужить придворному. – Когда ты вырастешь, я буду брить тебя бесплатно!
– Спасибо за предложение, – ответил мальчик. – Но буйвол мне нужен сейчас, а не когда я вырасту.
– Да как ты смеешь отказывать лучшему другу раджи! – возмутился брадобрей и решил забрать буйвола хитростью. Придворный бросил свой глиняный кувшин с водой на землю, и тот разбился. – Твой буйвол разбил мой кувшин. Я этого так не оставлю, сегодня же пожалуюсь радже.
– Ты сам разбил свой кувшин, и мой буйвол ни в чём не виноват, – ответил сирота и, пожав плечами, направил своего буйвола к полю.
Тем временем раджа охотился в джунглях. Он гордо восседал на прекрасном коне, а рядом следовала его свита. Много зверей уже поразили стрелы охотников, и настроение у раджи было прекрасным. Внезапно раджа остановил жеребца и открыл рот от изумления.
– Смотрите, какая красавица антилопа пасётся на поляне. А что это так блестит?
– О великий раджа! – заметил один из его придворных. – Обратите внимание, когда антилопа бьёт копытом, на землю падают золотые монеты. Это не простая, а волшебная антилопа.
– Настоящая золотая антилопа! – воскликнул раджа. – Нужно изловить её и доставить во дворец!
