Давным-давно жили на свете два друга- горбуна – Пьер и Мишель. Оба они были портными, и каждое утро ни свет ни заря отправлялись по окрестным деревням и городам в поисках работы. И вот однажды случилась с друзьями удивительная история.
Поздним вечером, когда солнце уже село за окрестные холмы, Пьер возвращался домой с работы. Вокруг стояла звенящая тишина, даже сверчки не стрекотали в траве. И вдруг Пьер услышал странную песенку:
«Что за чудеса? – удивился Пьер. – Кто это ночью песни распевает?»
Горбун осторожно пошёл на голоса, тихонько раздвинул кусты и увидел небольшую поляну. В свете луны на ней танцевали самые настоящие гномы! Они-то и пели песенку:
Один гном запевал, остальные тут же подхватывали. Пьер никогда не видел ни одного волшебного существа, он затаился и внимательно наблюдал за происходящим. То-то будет что другу рассказать!
Но как Пьер ни прятался, его всё-таки заметили. Гномы бросились на портного, навалились всей компанией и вытащили на поляну. Как ни старался Пьер, отбиться ему не удалось. Гномы оказались невероятно сильными!
Они вытащили горбуна в центр поляны и начали водить вокруг него хоровод, продолжая петь:
– Что стоишь как пень! – крикнул один из гномов Пьеру. – Ну-ка пляши и пой с нами вместе.
Не растерялся портняжка, начал лихо отплясывать в центре хоровода, без труда подхватывая странные слова:
Раз пропели песенку, два пропели. Сколько же можно! Пьеру так надоели одни и те же слова, что он осмелел и спросил гномов:
– Когда же будет следующий куплет?
– Какой следующий куплет?! – удивились гномы. – Это вся песенка.
– Но есть же и другие дни. Четверг, например, да и пятница тоже неплоха.
– А ведь верно! – обрадовались гномы и тут же сочинили новые строчки:
Гномы плясали всё быстрее и быстрее, вскоре у бедного Пьера голова пошла кругом. В конце концов бедный портняжка выбился из сил и повалился на траву, задыхаясь. А гномы наконец остановились, собрались в кучу и принялись совещаться.
– Какую умную мысль нам подал человек! – сказал один.
– И танцор он отличный, – похвалил другой.
– Надо его обязательно наградить, – подхватил третий.
– Дадим ему столько золота и серебра, сколько он сможет унести! – воскликнул четвёртый.
– Или избавим его от горба, – предложил пятый.
– Ох, милые гномы – воскликнул Пьер. – Я, конечно, человек бедный, но не нужно мне ни золота, ни серебра. Помогите мне избавиться от горба, я за это всё на свете отдал бы.
– Будь по-твоему, – закричали гномы, – мы исполним твоё желание!
Тут же один из гномов достал из кармана баночку с какой-то мазью. Гномы зачерпывали мазь руками и втирали в горб Пьера. Горб становился всё меньше и меньше, и, когда закончилась мазь, он совсем исчез. Тут и утро наступило, гномы разбежались, а счастливый портной отправился домой.
Надо сказать, что стоило парню избавиться от горба, как он превратился в настоящего красавчика. Девушки, которые раньше на него и не смотрели, сейчас провожали Пьера взглядом и пытались с ним заговорить. А как же удивился Мишель, когда увидел друга!
– Что с тобой случилось? Куда подевался твой горб? – спросил Мишель.
– Возвращался я домой и увидел, как на поляне гномы хоровод водят. Я помог им сочинить песенку и проплясал потом с ними до утра. Гномы меня отблагодарили и избавили от горба.
– Этим же вечером пойду на поляну, – решил Мишель. – Я тоже хочу стать красавцем.
Как только солнце стало клониться к закату, Мишель отправился на волшебную поляну и увидел там гномов, которые танцевали и пели песенку:
– Я хотел бы с вами спеть и станцевать, – сказал Мишель, выходя к гномам.
– Конечно, повеселись с нами! – закричали гномы и начали водить вокруг Мишеля хоровод.
Какое-то время парень проплясал с человечками, а потом как бы между прочим заметил:
– Какая-то короткая у вас песенка. Когда же будет следующий куплет?
– Это вся песенка. Может, придумаешь нам продолжение?
– Что может быть проще! – воскликнул обрадованный Мишель и запел:
