Мира, похожий на нищего попрошайку, с трудом пробрался сквозь запрудившую сцену толпу. Его руки были пусты. О нем все забыли. Он поднял с пола маленький узелок. Вид у него был совершенно потерянный. На глаза ему попалась небольшая лодка – такая же одинокая, как он сам. Мира сел в лодку и тихо поплыл обратно, к левому краю сцены, к тому континенту, где началась его история. Анита и все остальные исчезли в темноте.
Добравшись до берега, Мира зашел в небольшой бар и стал жаловаться на жизнь женщине, с которой там познакомился. Она чрезвычайно заинтересовалась его историей.
– Погоди, погоди, повтори еще разок, что ты сказал?
– Я сказал, что никому не было дела до моих изобретений и предложений.
– Нет, нет, не это. О чем ты говорил до этого?
– Я говорил, что они взяли музыкальное произведение и порезали его на части. Продавая права на каждую частичку по отдельности, они ухитрились заработать кучу денег. Кроме того, в кампусах музыкальных школ они проводили широкую рекламную кампанию. Любой учащийся, желавший получить диплом, вынужден был покупать права, принадлежащие множеству покойных композиторов.
– Какая блестящая идея! Я и сама могу так сделать! Я могу разделить одну статью на несколько глав и цитировать собственные работы. У меня получится не только больше публикаций, но увеличится индекс цитирования. Директор лаборатории так обрадуется! И идея проводить рекламную кампанию среди студентов тоже хороша! Если все студенты, которых я буду консультировать, станут цитировать мои работы, я приобрету высокий статус, это будет так престижно. Жаль, что я до этого раньше не додумалась. А теперь я получу всяческий почет и славу и стану самым молодым и талантливым сотрудником в лаборатории!
Хор в черных балахонах пропел:
– Ах, как великолепно, как великолепно!
Женщина с головой погрузилась в мечты о славе. Мира снова был забыт. Он вздохнул, вернулся к своей лодочке на колесах и стал «плавать» на ней в промежутке между двумя континентами туда и сюда – одинокий, потерянный, никому не нужный. Довольно долго он медленно передвигался то в одну сторону, то в другую. Сцену объяло безмолвие.
Когда Мира в очередной раз приблизился к правому краю сцены, там толпа обступила какого-то мужчину. Все наперебой задавали ему вопросы. Мужчине явно было трудно отвечать. Увидев Миру, он бросился к нему.
– Молодой человек, вы, видимо, с другого континента! Чудесно! Это значит, что вы будете совершенно беспристрастны. Эти люди считают, что наша минеральная добавка к пище содержит вредные вещества, и не верят моим объяснениям. Вы могли бы меня поддержать? Вам только нужно прочесть вот это. – Он прошептал: – Что бы вы ни сказали, вам они поверят!
Хор в белых балахонах загадочно пропел:
– О, это чудесно, чудесно!
Мира покачал головой. Он был просто ошарашен тем, чего от него хотел этот человек.
– Вам стоило бы просто опубликовать сообщение о ваших ингредиентах и об испытаниях для проверки безопасности пищевой добавки. Зачем мне читать вашу работу?
– Публиковать ничего нельзя! Ни в коем случае! Это секрет фирмы!
– А на моем континенте такую информацию всегда публикуют.
