С утра он инспектировал новые истребители-трансформеры и результатами остался доволен. Эту модель самолета разрабатывали много лет, и проект претерпел немало переделок. И вот наконец была достигнута готовность производить эти самолеты в больших количествах и обеспечить ими Марс. У Хуана было такое чувство, что у него с плеч свалилась огромная ноша. Стало легче на сердце, взыграли амбиции. Он так долго готовился к этому дню. Только он сам знал, какой ценой ему это досталось.
Когда перед ними медленно разъехались в стороны массивные створки ворот аэрокосмического центра, он увидел ряды новеньких истребителей, стоявших, словно шеренга отважных воинов в серебристой броне по стойке «смирно». Серебристые концы крыльев сияли в ярких лучах солнца. Невыразимые радость и надежда охватили Хуана. Для него словно открылся занавес перед началом нового акта драмы под названием «история». Драма была безмолвной, но полной величественного смысла. Хуан точно знал, что ни один космический флот в истории не превзойдет этого. Он уже писал историю.
После инспекции Хуан отправился в центр наблюдения. Теоретически, безопасность города не являлась частью сферы ответственности Системы Полетов. Однако Хуан постоянно настаивал на том, чтобы мастерская, подотчетная Системе Полетов, разработала еще более совершенную систему наблюдения в реальном времени, чем та, которая использовалась в данный момент. Цель была ясна: заложить основы для будущих потребностей флота и разработать технологии, необходимые для шпионажа и контршпионажа.
В центре наблюдения имелось помещение, находясь в котором можно было видеть любой уголок Марс-Сити на экранах – в точности, как в главном городском центре наблюдения. Это происходило не в соответствии с законами и правилами республики, но Хуан, пользуясь своей властью, всегда отстаивал право этого центра на существование.
У него почему-то возникло ощущение, что в городе что-то не так. Хотя инспектирование новых истребителей ничего подозрительного не выявило, Хуан решил заглянуть в центр наблюдения и проверить свои подозрения лично.
В центре работала новейшая электронная система слежения «Рой». Она транслировала на экраны видео в реальном времени со всех концов города. Сначала, глядя на экраны, Хуан ничего особенного не замечал. Горожане трудились на рабочих местах или наслаждались отдыхом и находились там, где им полагалось находиться. Хуан молча просматривал изображения на экранах. Восток, юг, запад, север. Три грузовых судна стартовали с восточной окраины города. Через двенадцатые ворота на юге проходил буровой катер.
Странное чувство привлекло внимание Хуана к двенадцатым воротам. Он попросил увеличить изображение на экране. Каждый день город покидали буровые катера и корабли-разведчики, но в этом корабле было что-то такое, что заставило Хуана забеспокоиться – то ли внешний вид судна, то ли беззвучные переговоры молодых людей на транслируемом видео.
Камера увеличивала изображение, и вскоре уже можно было ясно различить лица переговаривающихся парней и девушек. Хуана порадовало качество передачи изображения электронными «глазами». Он стал присматриваться к молодому человеку, показавшемуся ему знакомым, а в это время на экране возникло лицо Люинь. Она вышла из шахтерского корабля, встала рядом с парнем и, лучисто улыбаясь, о чем-то заговорила с дежурным у ворот.
– Включите звук, – прошептал Хуан.
Оператор кивнул и включил звук.
– Спасибо. Мы это примем к сведению.
Вот и всё, что он услышал. Эхо голоса Люинь всё еще звучало в кабинете наблюдения. Молодые люди взошли на борт корабля. Словно неуклюжий престарелый динозавр, буровой катер медленно двинулся вперед и прошел под поднятым полотном ворот.
Хуан позвонил Гансу по видеосвязи и сообщил об увиденном.
– Она тебе точно ничего такого не говорила?
– Честное слово, понятия не имею, что бы это могло значить, – сказал Ганс.
– Тогда, быть может, мне стоит начать расследование? Или послать команду за ними?
Ганс растерялся. Немного помолчав, он спокойно ответил:
– Пока ничего не предпринимай. Я кое-что проверю и перезвоню тебе.
Лицо Ганса исчезло с экрана. Хуан удивился тому, что консул не пришел в ужас, не разволновался. Сидя за пультом управления видеокамерами, Хуан сдвинул брови. Ярость жгла его сердце. Ему было безразлично, зачем эти юнцы покинули город – причины были не так уж важны. Небезразлично ему было другое: как можно было так легко и просто обойти правила безопасности. Если молодежи удалось покинуть город без официального разрешения, это был знак того, что меры безопасности в Марс-Сити слишком мягкие. Город протекал, как дырявое решето. Ни дисциплины, ни сформированного отношения к безопасности. Хуан стукнул кулаком по пульту управления.
Но выбора у него не было. Он обязан был ждать ответа Ганса. Глядя на клавиши пульта, Хуан гневно размышлял о спокойствии консула.
