– Понятно, – проворчал Дюкри, хотя в действительности ему ничего не было понятно.
– Я поэтому не улетел на «Цехине»: решил остаться и еще пару раз к ведьме сходить.
– Понравилась?
– Я их не запоминаю… – отмахнулся астролог. – А татуировку я показывал мессеру, и он тоже сказал, что так надо. А раз мессер сказал, значит, так действительно надо.
– Ты ему доверяешь? – после паузы спросил Уран.
– Абсолютно. – Дюкри решил, что ответ останется кратким, но Квадрига неожиданно продолжил: – В его отсутствие я чувствую себя неуверенно. Даже ведьмы не сильно помогают, потому что ведьмы делают легче, но не дают… уверенности.
– Уверенности?! А Помпилио ее дает?
– Разумеется… – Галилей неопределенно помахал рукой. – Когда узнаешь мессера лучше – сам поймешь.
– Я…
Однако Урану пришлось вновь замолчать: астролог счел, что не закончил свою мысль, и принялся говорить, не обращая внимания на то, что делает это одновременно с Дюкри.
– Мессер спас мне жизнь, причем в буквальном смысле слова, что бы ты там себе ни думал. Меня упекли в психиатрическую лечебницу, а мессер не только вытащил меня из нее, но и вернул в Пустоту.
– В психиатрическую лечебницу? – переспросил изумленный Дюкри. – Ты что, болен?
– А что, я произвожу впечатление здорового? – не менее изумленно ответил Квадрига.
Несколько секунд они таращились друг на друга, а затем услышали негромкий вопрос:
– Не помешаем?
Повернули головы вправо и принялись таращиться на подошедших к столику мужчин. Которые, в свою очередь, решили, что отдали дань вежливости, и присоединились к ужинающим цепарям.
– Вижу, вы заканчиваете горячее, – улыбнулся Кеннет.
– Не то чтобы заканчиваем, – отозвался опомнившийся Уран. – Скорее начинаем.
И отрезал себе кусочек стейка.
– Поторопитесь, – распорядился Кайл. – Вы едете с нами.
– Прямо сейчас?
– С вами хочет поговорить очень серьезный человек.
Однако имени Онисима они, естественно, не назвали.
Сказать, что Купер был взбешен тем, что «Счастливый цехин» покинул Виллемгоф, значит промолчать. Разъяренный директор прокурорской гвардии едва не прибил неудачливых Нуландов, но, поразмыслив, решил позволить им исправиться и велел назначить встречу с шустрым капитаном, сумевшим обвести вокруг пальца главных заправил терданского Омута. Сам Онисим собрался играть роль покупателя, и дело оставалось за малым…
– У нас машина, – добавил Кеннет, проклиная горячность брата.
– Люблю кататься на машине, – весело произнес Галилей. – Когда?
– Никто не поедет, – отрезал Уран.
– Это еще почему?
– Все поедут, – рубанул Кайл.
Кеннет мягко наступил брату на ногу, заставив замолчать на полуслове, и вопросительно поднял брови.
– Не в вашей машине и не в ваше заведение, – объяснил Дюкри.
– Ты нас боишься? – ощерился Кайл.
– Да, – спокойно ответил Уран. – Если бы вас не боялись, вы бы не были теми, кто вы есть.
– Что?
– Разумно, – перебил брата Кеннет. В отличие от брата, он давно понял, что имеет дело с опытным человеком, и хотел одного: устроить встречу, чтобы избежать гнева Онисима. А дальше – хоть трава не расти. – Знаешь заведение «Матрас Виктора»?
– Спрошу, – пообещал Дюкри.
– Оно нейтральное, принадлежит большому человеку из верзийского Омута. Специально здесь существует, чтобы авторитетным людям было где поговорить без опаски.
– Я понял, – кивнул Уран.
– Ждем в «Матрасе» через час, – Кеннет поднялся. – Как раз успеете доесть.
– Где мы встретимся? – осведомился Дюкри.
– В отдельном кабинете на втором этаже.
– Внизу в общем зале.
– Хорошо, – помедлив, согласился старший сын Нуланда. – Внизу, в общем зале.
– И захвати с собой клоуна, – велел Кайл. – Я так хочу.
– А ты не боишься моих шуток? – дерзко поинтересовался Квадрига. Правда, после того как бандиты покинули трактир, чем показал Урану, что при всех своих странностях не забывает об инстинкте самосохранения.
«Матрас Виктора» оказался тем еще клоповником: грязным, вонючим, да к тому же предлагающим клиентам не только падших женщин, но и падших мужчин, что вызвало легкое раздражение у Дюкри. Которое, впрочем, он не стал выставлять напоказ.
На входе их встретил лично управляющий, скользкий бородатый тип по имени Шандор, который с поклонами проводил гостей к угловому столику, за которым сидели сыновья Нуланда и плотный мужчина в элегантном темном костюме и темной сорочке. И если бандиты, несмотря на дорогую одежду, выглядели в «Матрасе Виктора» своими – благодаря соответствующим физиономиям, то их спутник если и имел отношение к Омуту, то обитал где-то очень высоко. Или, учитывая обстоятельства – очень глубоко.
– Вы – покупатель? – деловито осведомился Уран, без спроса усаживаясь за стол.
Мужчина промолчал, внимательно разглядывая Дюкри и его спутника.
– Да, перед тобой возможный покупатель, – ответил Кеннет.
– Любитель антиквариата, – коротко хохотнул Кайл. Но хохотнул, как понял Уран, потому что нервничал. Грубому ребенку Нуланда было неуютно рядом с франтом. – И он хочет знать, откуда у тебя цеппель?
Сам покупатель даже кивком не подтвердил слова младшего, но смотрел на Урана так, что не оставалось сомнений: ждет ответа.
