Тем временем Дамблдор заметил как поверхность воды дрогнула. Похоже, времени у них было даже меньше, чем он надеялся. И вскоре директор увидел как белая ладонь легла на камень островка. За ней вторая. Потом третья, четвёртая и пятая. Вскоре их было уже десятки. Со всех сторон острова.
— Похоже, пора вспомнить, на что годятся эти старые кости, — пробормотал Альбус, выходя за пределы зоны, в которой чары поглощаются. Он уже знал, что будет использовать. Огненные чары. Мощные огненные чары.
Тем временем Кричер, испытывая ненависть к себе, отвращение к тому, что он делает (уже не в первый раз, хотя тогда не было атакующих трупов), силой приблизил кубок к губам не сопротивляющегося Сириуса и наклонил его так, что волшебник начал глотать жидкость.
— Нет… — взмолился Блэк, когда плачущий домовик опустил кубок в чашу и снова наполнил его. — Я не хочу… Не хочу… Отпусти меня…
— Всё хорошо, хозяин, — сказал дрожащий всем телом эльф. — Всё хорошо, Кричер здесь…
— Прекрати… Прекрати… — простонал Бродяга.
— Скоро всё прекратится, хозяин, — солгал Кричер, внутренне пообещав себя наказать по возвращению в дом, и влил содержимое кубка в открытый рот своего хозяина.
Сириус закричал, крик его эхом пронёсся по огромной пещере, над мёртвой чёрной водой, полностью заглушая звуки, издаваемые инферналами.
— Нет, нет, нет… Нет… Не могу… Не могу, не заставляй, я не хочу!
— Всё хорошо, хозяин, всё хорошо! — громко повторял Кричер, который сам не верил в свои слова, его руки тряслись так, что ему стоило большого труда наполнить зельем шестой кубок, чаша меж тем уже наполовину опустела. — С вами ничего не случиться, хозяин, вы в безопасности, вам это только кажется… Только кажется, клянусь. Выпейте это, выпейте…
И Сириус послушно выпил, как будто эльф поднёс ему противоядие, но, осушив кубок, рухнул на колени и задрожал всем телом.
— Это я виноват, я! — рыдая, воскликнул он. — Прошу тебя, прекрати, я понял, я был не прав! О, пожалуйста, только прекрати, и я никогда, никогда больше…
— Вот это всё прекратит, хозяин… — надтреснувшим голосом пообещал Кричер, переливая в рот Блэка содержимое седьмого кубка.
Сириус прикрывал ладонями голову, как будто его обступали невидимые палачи, потом, отмахнувшись, едва не выбил из трясущихся рук домовика заново наполненный кубок и простонал:
— Не убивай их, не убивай, прошу, прошу, это я виноват, убей лучше меня…
— Вот, выпейте это, вам станет легче, хозяин, — с отчаянием попросил Кричер, и Сириус вновь подчинился, открыл рот, хоть глаза его и оставались крепко зажмуренными, а сам он дрожал с головы до ног.
Но теперь, выпив зелье, он упал на землю и опять закричал, молотя руками по камню, разбивая руки в кровь, пока эльф наполнял девятый кубок. Дамблдор тем временем продолжал уничтожать инферналов. Ему даже приходилось бегать, чтобы успеть зачистить ходячие трупы со всех сторон острова. Несколько раз твари почти прорывались весьма близко к его товарищам.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Нет… Только не это, не это, я сделаю всё… — продолжал стонать Сириус.
— Просто выпейте, хозяин, просто выпейте…
Блэк припал к кубку, как умирающий от жажды ребёнок, но, допив, завопил так, точно его сжигал изнутри огонь.
— Не надо больше! Пожалуйста, не надо…!
В десятый раз наполняя кубок, Кричер почувствовал, как хрусталь царапнул по дну чаши.
— Мы почти закончили, хозяин, выпейте это, выпейте…
Он опустился на землю, поддержал Сириуса за плечи, и тот вновь осушил кубок. Эльф мгновенно вскочил на ноги, и, пока он зачерпывал зелье, его хозяин взвыл с ещё большей, чем прежде, мукой:
— Я хочу умереть! Хочу умереть! Прекрати это, прекрати, я хочу умереть!
— Выпейте, хозяин, выпейте…
Сириус выпил и, едва сделав последний глоток, завопил:
— УБЕЙ МЕНЯ!
— Это… Это последний! — задыхаясь, воскликнул Кричер. — Выпейте его… И всё закончится… Всё закончится…
Сириус приник к хрусталю, выпил всё до капли и, страшно захрипев, перекатился лицом вниз.
— Хозяин! — закричал Кричер.
Он уже встал, чтобы снова наполнить кубок, но вместо этого уронил его в чашу, бросился рядом с Сириусом на колени и с трудом перевернул его на спину. Рот был разинут, глаза закрыты, а дышал он с большим трудом.
— Воды, — прохрипел Блэк.
— Кричер, — раздался в этот момент рядом с ними запыхавшийся голос Дамблдора, стоящего рядом с чашей. Он выгреб со дна чаши медальон и сунул его под мантию, после чего подошёл к своим товарищам, игнорируя находящихся уже довольно близко инферналов. — Мы закончили, возвращаемся, — сказал он, хватая домовика за руку.
Эльф дёргано кивнул и, взяв за руку находящегося в бреду хозяина, с хлопком исчез вместе с двумя волшебниками. В следующее мгновение они появились в двенадцатом доме на площади Гриммо, в спальне Сириуса.
Палочкой перенеся Блэка на кровать, Альбус наколдовал бокал и с помощью Агуаменти наполнил его водой, давая Сириусу. Жадно глотая вожделенную жидкость, Блэк начал утолять свою, казалось бы, бесконечную жажду. Ещё трижды Альбусу пришлось наполнять бокал, прежде чем Сириус вернул себе здравомыслие.
