От бёдер и ниже он был покрыт чешуёй, а над впадиной живота виднелась характерная V-образная впадина. Даже несмотря на очевидное истощение, он всё ещё выглядел как павший бог.
И он был не один.
У подножия скалы, над которой висел Дрейвин, сидел фэй в коричневых штанах и грязной тунике — он ковырял ногти кинжалом, абсолютно не замечая моего присутствия. Рядом с ним, опершись назад на руки, скучающе смотрел на стену пещеры Водный фэй. Его обнажённая грудь была выставлена напоказ, будто никакой угрозы рядом и не было.
Кровь прилила к голове, когда я увидела, насколько непринуждённо они себя вели, в то время как мой связанный висел при смерти всего в нескольких шагах от них. Я собрала весь гнев последних суток и направила его в волну, образовавшуюся у меня под ногами. Вода взвыла яростным ревом, поднимая меня высоко в воздух. Я призвала свой трезубец. Оба мужчины резко вскочили на ноги с испуганными глазами и неуверенными шагами. Я краем глаза взглянула на мелкий бассейн и увидела, как плавник лениво скользит из стороны в сторону.
Пора кормить.
Я снова перевела взгляд на этих двоих, пылающих от злобы, и произнесла:
— Вы посмели тронуть моего связанного.
Мой голос прозвучал в самой мрачной тональности, которую я когда-либо слышала от себя.
Огненный фэй вызвал пламя в ладони.
— Кого я вижу. Невозможная королева. Похоже, ты чему-то научилась с тех пор, как я тебя видел.
И тут меня осенило — этот фэй был одним из тех Огненных, кого я видела в Голубом Плавнике. Один из тех, кто был причастен к смерти моей матери.
Моя рука крепче сжала древко трезубца.
На его лице расползлась злобная улыбка:
— Ага, ты вспомнила. Хорошо.
— Да, хорошо. Так смерть твоя будет вдвойне приятнее.
Он рассмеялся зловещим смехом:
— Маленькие рыбки тоже горят, принцесса. Уверена, что хочешь поиграть?
Я наклонила голову и позволила ему увидеть, как верхняя часть моих чешуек вспыхивает, как расплавленная лава, как трезубец в моей руке сияет, отражая свет от волны, что держала меня. Фэй застыл, его глаза расширились, пытаясь осознать происходящее.
— Уверен, что хочешь поиграть?
Я не дала ему ответить.
Я спрыгнула с волны, приземлилась прямо перед Огненным фэем, а Водный фэй попытался сбежать в воду с другой стороны скалы. Я с мрачным удовлетворением наблюдала, как он в панике отпрянул, когда из воды вынырнули ряды сверкающих белых зубов. Это отвлекло меня — я не успела увернуться от огненного шара, ударившего в грудь. Я опустила взгляд на чешую, которая засветилась ярче прочих.
Моя голова резко повернулась к Огненному фэю — он с недоумением смотрел на мои сверкающие чешуйки, рот у него был приоткрыт.
Я наклонила голову:
— О, ты ведь и вправду думал, что это причинит мне боль?
Огненный фэй встал в боевую стойку, обнажив зубы:
— Может, я всего лишь один Акани, но ты нас всех не победишь. Наша королева восстанет!
— Да чтоб она подавилась, — прорычала я.
Мой трезубец взвился в воздух, древко ударило фэя в бок — он застонал, развернулся и взмахнул кинжалом. Кончик лезвия чиркнул по моей шее. Кровь закапала на мои огненные чешуйки и зашипела при соприкосновении.
— Ты ничто, кроме фэйлинга с игрушкой, — выдохнул он.
Я опустилась в боевую стойку:
— А ты сейчас познакомишься с концом этой «игрушки», ублюдок.
С громким рёвом он ринулся вперёд, занося кинжал над головой. Я отразила удар трезубцем и тут же врезала древком ему в нос. Его вопль боли был сладкой музыкой — кровь закапала сквозь его грязные пальцы, которыми он прижал лицо.
Пользуясь моментом, я развернулась и ударила его по голове трезубцем. Прежде чем он успел упасть, я вонзила остриё в его живот — кровь хлынула наружу.
Но насладиться победой я не успела. Глупец-водяной схватил меня сзади, обвив рукой шею и перекрыв доступ воздуху.
— Ты никогда не станешь моей королевой, — прошипел он мне в ухо.
Мой трезубец выпал из рук, я изо всех сил пыталась вырваться. Тем временем Огненный фэй, ползущий по скале, потянулся к моему оружию. Его пальцы скребли по камню, но я успела распылить трезубец, и его пальцы схватили лишь пустоту. Из его губ вырвался проклятие, полное боли и отчаяния.
Звёзды начали рассыпаться по моему полю зрения. Я вцепилась в руку Водного фэя. Мой взгляд скользнул к Дрейвину — он всё ещё висел в цепях. Этот образ дал мне всё, что было нужно.
Я дотянулась до лица фэя, вложив всё своё огненное волшебство в ладони. В нос ударил отвратительный запах горящей плоти — он завыл и отпустил меня.
Его крик разнёсся эхом по стенам пещеры.
А голова Дрейвина чуть приподнялась.
Он был жив.
