— А потом Катан начал всё чаще звать меня к себе. Мы просто… шли в одном ритме. Мы понимали горе друг друга после смерти Нелеа. — Она тяжело выдохнула. — Я прекрасно знаю, что нельзя влюбляться в фэйри, тем более в короля. Слугам дворца категорически запрещены любые отношения с членами королевской семьи. Даже нашу дружбу с тобой неоднократно ставили под сомнение, но он настаивал, что я значу нечто большее не только для тебя, но и для него. Мы решили продолжать… что бы это ни было, втайне. — Она покачала головой. — Ничего хорошего не выйдет из отношений между человеком и фэйри — тем более между фэйри и отцом моей подруги. Но когда я получила письмо от Катана с приглашением на Гуакэ’тэ… что-то на меня нашло. Можно было бы списать это на энергию ритуала, но я уже приняла решение до его начала. — Она посмотрела прямо мне в глаза, умоляя понять. — Я правда пыталась сопротивляться. Можешь мне поверить.
Значит, отец прислал ей письмо. Любопытно. Я запомнила это на будущее. Оценивающе взглянула на неё:
— То есть… ничего этого не было, пока моя мать была жива?
Ренеа резко отпрянула:
— О богиня… Конечно нет, Ашера! Как ты могла такое подумать?
— Просто всё произошло так быстро после её смерти. Ещё и года не прошло.
— Да, но… ты же должна понимать, что я бы никогда не сделала ничего подобного. Я надеялась, что ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понимать — это не в моём духе.
Я вздохнула:
— Прости. Ты права. Я не хотела намекнуть, будто между вами что-то было до смерти матери. Просто… — Я замялась, подбирая слова. — Я никогда не думала, что мой отец может быть с кем-то ещё. Я всегда знала его как мужа моей матери.
— Да, я понимаю. Но, по правде говоря, я не та, кто должен объяснять тебе, почему он решился на эти чувства. Это разговор, который вы должны провести вдвоём. Я очень советую тебе это сделать. Он отчаянно хочет с тобой поговорить.
Меня тут же захлестнуло чувство вины, плечи опустились:
— Я знаю. Просто ситуация с Дрейвином… она меня вымотала.
— Я не хочу ещё сильнее давить на тебя. Я просто… хотела поговорить с подругой, — сказала Ренеа, и от её улыбки потеплело на душе.
Я невольно улыбнулась в ответ, протянула руку и взяла её ладонь:
— Всё будет хорошо. — Я заметила, как с её плеч словно спала тяжесть. — Нам просто нужно немного времени, чтобы… привыкнуть. И пожалуйста, обсуждать пикантные подробности про моего отца — это оставь Аурелио. Я слушать не хочу.
Ренеа всхлипнула, смеясь сквозь слёзы:
— Как прикажешь, Ваше Высочество. — Она встала с кресла и раскинула руки, сияя. — Можно обнять?
Я не могла ей отказать. Встала и заключила Ренеа в крепкие объятия. Когда она отстранилась, уголки её губ дрогнули, и она вытерла слёзы:
— Когда ты будешь готова поговорить о том, что произошло в твоих покоях…
Я резко покачала головой:
— Не могу, — прошептала, чувствуя, как в горле встала ком.
Ренеа мягко положила руку мне на руку:
— Всё в порядке. Не нужно говорить. Просто знай, что я рядом, если вдруг захочешь выговориться. — Она выдохнула и опустила ладонь. — Ладно, я пойду. Всё устрою. К вечеру ты уже будешь в новых покоях.
— Спасибо.
Она повернулась к выходу с облегчённой улыбкой:
— Если что — ты знаешь, где меня найти, — крикнула она через плечо.
— В покоях моего отца? — окликнула я.
— Ай, — услышала я её голос уже за дверью.
— Почему, к чёрту, Ренеа в покоях твоего отца? — раздался хриплый голос Дрейвина.
Я резко обернулась. Его глаза едва приоткрылись, но в них пылал гнев.
— И какого демона произошло в твоих покоях во время Гуакэ’тэ?
***
День выдался долгим — он испытывал моё терпение на прочность. С одной стороны, мне хотелось рассказать Дрейвину каждую деталь. С другой — я понимала, что лазарет совсем не подходящее место для такого разговора. Поэтому я разыграла карту Принцессы и настояла, чтобы его перевели в мои новые покои, где нам обоим будет комфортнее. Мне было ужасно неловко пользоваться своим положением, но кроме Дрейвина, мне не с кем было говорить. Ни с кем я не чувствовала себя так свободно и уязвимо одновременно.
Одному из самых главных уроков, которым меня научили родители, было: всегда быть честными друг с другом. Папа однажды сказал, что ключ к крепким отношениям — это открытые разговоры, без тайн. «Это признак настоящей любви», — будто слышала я его голос в голове.
Но когда я смотрела, как Дрейвин слушает, что случилось в моей спальне в ту ночь, в ночь Гуакэ’тэ… я начинала сомневаться в правильности этого совета. Его веки, раньше отягощённые усталостью, распахнулись где-то на середине моего рассказа. Хорошая новость? В лицо к нему вернулся цвет, который исчез с момента трагедии.
Плохая?
Его лицо пылало от ярости.
— Я убью ублюдка.
— Я так ему и сказала. Потому он и согласился во всём признаться — чтобы его сразу посадили в карцер.
— Я сам разнесу этот грёбаный карцер, — прошипел Дрейвин.
— Нет, не разнесёшь.
— Да ещё как разнесу.
— Переформулирую. Ты не можешь.
Дрейвин приподнялся в постели, морщась от боли:
— Почему не могу?
