– Нет, спасибо, – отвечаю я и, открыв свой ноутбук, погружаюсь в текущие задания. Сейчас идет вторая неделя нового семестра, и у меня накопилось немало дел. – Мне нужно доделать домашнее задание.
– Это из-за Нокса или Майлза? – спрашивает она, и я снова закрываю ноутбук.
– Не знаю, но, если быть откровенной, я не хочу, чтобы у кого-то из них усилилось чувство собственной важности.
– Значит, пиццу ты не хочешь? – с недовольством спрашивает Аспен, стуча по столу.
– В другой раз, – отвечаю я.
Аспен кивает и уходит, а я проверяю свой телефон. Но там по-прежнему нет сообщений ни от Вайолет, ни от Инди.
Моей сестре семнадцать лет, и, конечно, мы общаемся по телефону, но вот что странно: Инди никогда не отвечает мне на обычные сообщения. Вместо этого она пользуется непонятным приложением, которое почти сразу удаляет все, что мы отправляем друг другу. Мне сложно понять, как нечто эфемерное может вызывать у кого-то положительные эмоции, потому что я хочу сохранять фотографии, которые она мне присылает, а не позволять им исчезать в мгновение ока. На этих фотографиях Инди зачастую запечатлена с улыбкой в окружении своих школьных подруг, во время тренировок группы поддержки или занимаясь чем-то, что характерно для семнадцатилетних девушек. В последние годы мы стали мало общаться, а разлука настолько увеличила дистанцию между нами, что даже совместное лето не смогло уменьшить эту пропасть. Раньше мы были близки, как лучшие подруги и сестры, а теперь стали просто кровными родственницами.
У нас с Инди схожий цвет волос. Хотя ее волосы скорее белые, чем золотистые. А ростом она пошла в нашего отца и уже обогнала меня на пару дюймов. У нее ореховый цвет глаз, а худобу можно объяснить быстрым ростом. Я бы не сказала, что мои формы пышные, но у меня хотя бы есть намек на фигуру, тогда как Инди выглядит довольно худощаво. Она говорит, что ненавидит свое тело, и занимается гимнастикой. Этот вид спорта помогает ей поддерживать физическую форму, но, на мой взгляд, она выбрала его также потому, что он способствует наращиванию мышечной массы. Инди часто и много бегает, и у нее много друзей, в то время как мой круг общения сократился до небольшой горстки.
Я тоскую по ней.
Внезапно в моем кармане раздается звук телефонного звонка, и, вздрогнув от неожиданности, я быстро достаю телефон и с надеждой смотрю на номер звонящего. Однако мое радостное волнение сразу же исчезает, когда я понимаю, что это не моя сестра.
– Алло!
– Здравствуйте, мисс Рид. Это детектив Барристер.
– Здравствуйте, детектив. Если вы подождете минутку, я перейду в более уединенное место.
Я быстро собираю свои вещи, зажав телефон между ухом и плечом, и уже через несколько секунд выхожу из библиотеки и направляюсь во двор кампуса.
– Прошу прощения, но я была в библиотеке, а там не приветствуют телефонные звонки.
– Не стоит беспокоиться, – говорит она с улыбкой. – Я надеялась, что вы заглянете в участок со списком пропавших вещей.
Я замедляю шаг.
– Ой, прошу прощения, сегодня был очень напряженный день. Боюсь, что не смогу прийти в участок до пятницы. И, честно говоря, я не возвращалась домой, чтобы составить этот список.
Детектив на мгновение замолкает, а затем произносит:
– Уиллоу, это очень важно. Мы получили сообщение о еще одном взломе, который имеет очень похожие признаки.
– Что вы имеете в виду?
– В спальне молодой девушки на верхнем этаже одного из соседних домов тоже произошел акт необъяснимой агрессии. В помещении царил беспорядок, как будто кто-то внезапно потерял самообладание, и повсюду были видны следы погрома.
По спине пробегает холодок, и я крепче сжимаю телефон. По крайней мере, это означает, что сообщение было адресовано не мне лично, верно? Возможно, это было просто случайное нападение какого-то человека, который хотел что-то сломать или, возможно, украсть.
– Я не могу оставаться здесь, – говорю я. – Мне придется уехать на эти выходные.
– Как вы смотрите на то, чтобы я прислала к вам завтра офицера? – предлагает детектив. – Он осмотрит вашу квартиру вместе с вами, чтобы составить список того, что могло быть украдено.
Меня охватывает беспокойство, но я соглашаюсь и говорю, когда смогу приехать. А она отвечает, что попросит кого-нибудь встретить меня, и желает мне всего наилучшего. Детектив кладет трубку, и я медленно прячу телефон в карман. Хотя, честно говоря, в данный момент мне хочется забросить его как можно дальше.
Вместо этого я звоню маме.
– Уиллоу, – отвечает она после второго гудка, – я как раз думала о тебе, дорогая.
У меня сжимается сердце.
– Правда? – удивляюсь я.
– Мы планировали посетить Краун-Пойнт в выходные перед началом весенних каникул, после чего отправиться в путешествие. Сегодня руководство сообщило нам о важном проекте, который нужно реализовать летом и который потребует значительных временных затрат. Поэтому весна больше всего подходит для организации поездки, хотя, безусловно, в этот период года все очень заняты.
– О, – отвечаю я с улыбкой, – это звучит очень привлекательно.
