Он оглянулся через плечо на пожилого темнокожего мужчину. Волосы его были белые, как свежевыпавший снег.
– Пойдешь с Каликсом. Он управляет разработками.
Ирина без тени сомнения направилась к тому мужчине.
Дейкр быстро повернулся к следующему в очереди – мальчику с песочными волосами и большими глазами цвета морской волны. Он казался недостаточно взрослым, чтобы отрастить бороду, не говоря уже о том, чтобы присоединиться к восстанию.
– Как тебя зовут и откуда ты?
У мальчика перехватило дыхание. Он нервно сглотнул и окинул пространство широко раскрытыми безумными глазами.
– Седрик Фэллон, сэр.
Дейкр приподнял бровь и принялся сверлить его взглядом.
– Откуда ты, Седрик?
Седрик несколько раз окинул все вокруг обезумевшим взглядом, будто пытался найти что-то, невидимое для всех остальных. Некоторое время он простоял молча и не шевелясь. Очевидно, его мысли блуждали где-то далеко отсюда. Наконец он тихо произнес:
– Мой отец. Повстанцы захватили его больше года назад.
Дейкр заговорил, и у него заходил кадык. Меня охватило тяжелое чувство страха.
– Как зовут твоего отца?
– Аммон, – быстро ответил Седрик.
Дейкр посмотрел на Кая. Тот тут же подошел к Дейкру, и они о чем-то заговорили приглушенными голосами. Мне ничего было не разобрать.
– Иди за Каем, – сказал Дейкр, кивнув на него. – Он отведет тебя.
Я закипела от гнева. Так был ли отец Седрика жив, или ему так же запросто вспороли шею кинжалом лишь за то, что он не хотел предавать королевство?
Но Седрик не стал задавать этих вопросов. Он быстро прошел за Каем в ту дверь, откуда я сама только что сюда пришла. Он уходил, и я следила за каждым его шагом, не обращая ни малейшего внимания ни на Дейкра, ни на следующего человека, которого он допрашивал.
Мальчик скрылся из виду. От страха у меня свело живот, а по коже побежали мурашки. Дейкр двигался дальше, допрашивая людей. Он раздавал назначения тем, кого считал полезными. Среди них были целители, еще один обладатель магии земли и тот, кто умел управлять стихиями. Было лишь вопросом времени, когда Дейкр доберется до меня. Но даже когда я пыталась сосредоточиться на том, что он им говорил, в голове у меня крутилась всего одна мысль.
У меня нет магии, чтобы стать для них полезной. Даже если они не узнают, кто я на самом деле, я им ни к чему.
– А у тебя?
Дейкр осторожно обошел тело мужчины, до сих пор лежавшее на земле у моих ног, и встал прямо передо мной, загораживая обзор.
Он сердито посмотрел на меня сверху вниз ледяными темными глазами, плотно сжав челюсти. Я видела, как под его кожей двигались мускулы. Я высоко подняла подбородок, надеясь, что решимости в моем облике не меньше, чем презрения – в его.
– А что у меня? – ответила я ему сквозь зубы.
– Твое имя?
На лице у него застыло подозрительное выражение. Он склонил голову набок и ждал моего ответа.
Я практически ощущала вкус каждой буковки своего имени на языке. Я уже чуть было не произнесла его, но прикусила язык так, что почувствовала во рту металлический привкус крови.
– Найра.
Дрожащим голосом я произнесла имя матери. Имя, забытое в ту же секунду, как только ее провозгласили королевой. Имя, которое даже никто не вспомнил, когда ее похоронили в мерзлой земле и лишили титула в пользу другой.
Отцу понадобилось всего несколько дней, чтобы найти другую женщину и посадить ее на трон.
Женщину, которая родила ему настоящего наследника.
Женщину, которая никогда не стала бы моей королевой.
Я до сих пор не забыла те удары плетью… Отец хлестал меня по спине за то, что я не стала склоняться пред ней после смерти матери.
– И за что же королевская стража заперла тебя в темнице?
Дейкр не сводил с меня темных глаз. Он пристально смотрел на меня. Я переминалась с ноги на ногу, борясь с желанием отвернуться, но выдержала его взгляд.
– Потому что я украла десять монет у человека, которого не стоило обворовывать.
Голос мой слегка дрожал. Я сказала правду. Это был один из первых уроков, которые Мика преподал мне на улице:
– Потому что он был подданным короля? – спросил Дейкр с презрением в голосе.
– Потому что из-за него меня поймали.
Губы Дейкра изогнулись в ухмылке. Он оглядел меня с головы до ног. Глаза его весело засверкали. От его самодовольного вида невозможно было не ощутить укол раздражения.
– И тебе не помогла сбежать магия?
Глаза Дейкра сузились, когда он обратил внимание на мои руки. Я сжала их так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Его вопрос тихо и настойчиво звучал в моей голове. Я была первенцем короля Роана, наследницей трона Мармориса.
Но наследники не могут быть бессильны.
Отцу это слишком хорошо известно. Его слова врезались мне в память неизменным напоминанием о том, как я его разочаровала.
Я бессильна – бесполезна в королевстве, процветавшем благодаря силе.
– Я не обязана говорить тебе, какой силой обладаю.
Я расправила плечи и вздернула подбородок, твердо решив не показывать ему ни намека на неуверенность. Губы Дейкра растянулись в самодовольной улыбке, и он шагнул ближе.
