Сэйбл посмотрела на ее крепкие загорелые ноги и увидела на них полосы засохшей крови.
— Как долго у тебя кровотечение?
— Всего день или два.
Из предыдущих бесед с этими детьми Сэйбл знала, что Хейзел и Каллен были близнецами и что Блайт была на два года младше. Возраст Хейзел заставил Сэйбл заподозрить, что кровотечение связано с началом месячных, но она не была уверена.
— У тебя когда-нибудь раньше было такое кровотечение?
Она отрицательно покачала головой.
— Ты упала или как-то ушиблась?
И снова нет.
Сэйбл помогла ей встать и повернулась к Каллену.
— Ты правильно сделал, что привел ее сюда, Каллен. Это ее женские дни. Кровотечение прекратится через несколько дней. А пока я хотела бы привести ее в порядок.
Он пристально посмотрел Сэйбл в глаза.
— Я больше никому не мог довериться.
— Спасибо, — тихо ответила она. По опыту общения с ним она знала, что, вероятно, признание того, что он нуждается в помощи, дорого обошлось его гордости. За то короткое время, что она его знала, он ни разу ни за чем не обращался в приюты для бездомных. Казалось, он всегда полагался только на себя.
— Вы с девочками останетесь на ужин?
Он посмотрел сначала на Рэймонда, потом на Джулиану, словно оценивая их, затем кивнул.
Сэйбл и маленькая Реба повели девочек наверх, а Джулиана отправилась на поиски чего-нибудь чистого, что можно было бы им надеть. Их уход оставил Рэймонда и молчаливого Каллена одних в гостиной.
Рэймонд не знал, что и думать об этом гордом на вид мальчике. Они с матерью вернулись домой и застали всех троих сидящими на ступеньках крыльца. Отвечая на их вопросы, Каллен сначала спросил, придет ли мисс Сэйбл сегодня. Когда Рэймонд ответил, что придет, Каллен сказал, что они подождут. Ни он, ни девочки больше не произнесли ни слова. Когда Джулиана предложила принести им что-нибудь поесть, Каллен отказался. Казалось, единственное, что они хотели, — это Сэйбл.
Теперь Каллен стоял в стороне, не сводя с Рэймонда пристального взгляда. Рэймонд жестом пригласил его сесть.
Мальчик отказался.
— Нет. Мы оба знаем, что я слишком грязный, чтобы сидеть на мебели. Я постою.
Судя по его виду и запаху, он давно не мылся.
— Как насчет того, чтобы принять ванну, пока девочки будут принимать свои?
— Нет, спасибо.
Рэймонд повторил свое предложение, на этот раз более твердым голосом.
— Как насчет того, чтобы принять ванну, пока девочки будут принимать свои?
По-видимому, Каллену не составило труда истолковать тон Рэймонда, хотя в его глазах по-прежнему светилась гордость.
— Это было бы здорово, сэр.
У Джулианы не было одежды, которая подошла бы девочкам, но она выдала каждой по слишком большой ночнушке и халату. Тонкая ткань струилась вокруг них рекой, когда они шли, заставляя девочек хихикать, а их глаза сиять. После того как Сэйбл объяснила теперь уже чистым девочкам все о кровотечении Хейзел, маленькая Реба уложила уставшую Хейзел в постель. Сэйбл и Блайт спустились поужинать. В ожидании их стоял свежевымытый и стойкий Каллен, одетый в рубашку и брюки, которые когда-то принадлежали юному Филиппу Левеку.
Как и большинство чернокожих детей, Каллен и Блайт были вежливы и уважительны. Каждый взрослый за столом видел, что Каллену хотелось попросить еще еды, как только он опустошил свою тарелку, но гордость, очевидно, не позволяла ему выразить это желание.
Рэймонд сказал ему:
— Каллен, у нас достаточно еды, если ты хочешь еще порцию.
— Нет, сэр.
— Ты уверен? — спросила Джулиана.
— Да, мэм.
Никто больше не настаивал.
Когда с едой было покончено, Каллен сказал Блайт:
— Иди переоденься и приведи Хейзел. Скажи ей, что пора уходить.
— Она спит, — сказала ему Сэйбл.
— Разбудите ее, пожалуйста. Уже поздно.
— Да, так и есть, так почему бы вам не остаться здесь на ночь?
— Мы не можем. Блайт, сходи за своей сестрой.
Рэймонд остановил Блайт, нежно положив руку ей на плечо.
— У моей мамы достаточно места. Мы будем рады, если ты и твои сестры останетесь.
— Нет.
— Почему нет?
— Мы не можем.
Сэйбл призналась:
— Что ж, им придется остаться, потому что я выбросила их одежду в мусорное ведро, Каллен. Я не смогу пойти в магазины, чтобы заменить ее, пока они не откроются завтра.
В ответ на его напряженное выражение лица Сэйбл смогла только ответить:
— Прости, Каллен. Их одежда была полна вшей. Я не могла позволить им снова надеть эти платья, не с чистой совестью.
Сэйбл заметила, как он взглянул на Рэймонда, прежде чем снова обратить свое внимание на нее.
— Если я оставлю своих сестер здесь на некоторое время, — сказал он, — вы позаботитесь о них?
Сэйбл выдержала его мрачный взгляд.
— Объяснись, пожалуйста.
— В городе становится все опаснее. Если меня похитят, у моих сестер никого не останется. Я бы предпочел, чтобы они жили с вами.
Прежде чем она успела ответить, Рэймонд протянул:
— Только если ты согласишься остаться здесь, с ними. Если нет, им придется попытать счастья на улице вместе с тобой.
Сэйбл знала, что ее глаза, должно быть, стали огромными, как блюдца. Глаза Джулианы, несомненно, были такими же.
Двое мужчин настороженно оценивали друг друга.
Наконец, Каллен ответил:
— Я настаиваю на заключении контракта.