Закрыв глаза, чтобы сдержать рвавшиеся из глаз слезы, Торин крепко прижимал его к себе, и воспоминание о том, что когда-то они были врагами, навсегда истерлось из его памяти. Сейчас в его объятиях лежало существо, на котором на протяжении долгого времени был сконцентрирован весь его мир, ради которого он, казалось, держался все эти недели, и за которым уйдет вслед – он знал это. Опустив голову и не отдавая себе отчета в том, что делает, Торин поцеловал Трандуила в висок. И снова, снова, оставляя россыпь поцелуев на его волосах и лбу, а Трандуил потихоньку успокаивался, пока вообще не затих, и Торин продолжал укачивать его в своих руках, шепча горькие слова раскаяния и признания.
Секунды складывались в минуты, минуты – в часы. Трандуил больше не подавал признаков жизни, будто последние силы покинули его вместе с неожиданным истерическим приступом, и теперь безвольно лежал в руках все также сжимавшего его Торина.
Через какое-то время с тоннеля послышались шаги. Два орка-охранника с некоторой растерянностью заглянули в камеру.
- Что с ним? – гаркнул один из них, но Торин уловил в голосе беспокойство. Эльф был ценным пленником, которого следовало беречь.
- Вы убили его, - глухо произнес Торин, даже не подняв головы.
- Мертв?!
Дверь камеры отворилась, и оба тюремщика в панике кинулись к эльфу. Они вырвали его из рук Торина, принявшись щупать вены, дабы проверить пульс. И в какой-то яркий, мимолетный миг гном понял, что такой возможности больше не будет – тюремщики, занятые Трандуилом, о нем будто бы забыли. Рванув вперед, он быстрым, точным движением вырвал ятаган из ножен одного из орков и, взмахнув им, отсек ему голову. Тот даже обернуться не успел - голова с хлюпающим звуком ударилась о пол камеры у ног второго. Он, было, рванул к двери, но Торин настиг и его и буквально разрубил на две части. Несколько секунд он бездумно обозревал содеянное, когда, наконец, очнулся, и выглянув в коридор, чтобы убедиться, что больше никого нет, кинулся к эльфу.
- Трандуил! – Упав на колени рядом с неподвижным телом эльфа, Торин принялся тормошить его. – Трандуил, приди в себя! – с лихорадочной горячностью шептал он, переходя, порой, почти что на крик. - Нет времени. Нужно бежать. Трандуил! – Отчаявшись уловить хоть какие-либо признаки жизни, Торин потянул эльфа на себя. – Я всё равно спасу тебя. Я вытащу тебя отсюда! – Укутав эльфа, Торин взвалил его себе на плечи и вышел из камеры. Тот показался ему совсем легким, невесомым. И почти мертвым, если не совсем, и, боясь действительно подпустить к себе эту мысль, Торин быстро пошел вперед.
Не сильно вдумываясь в то, куда он идет, Торин двигался, будто в трансе. По тонущим в темноте переходам. Периодически заныривая в какой-нибудь проход. Вниз. Его вели воспоминания, он отчетливо осознавал, где его цель. Река. Трандуил был прав, когда однажды упомянул о ней: под горой протекала река, снабжавшая водой гномьи рудники. Проходила глубоко под скалами, выныривала, огибая Дейл, и в конце концов впадала в озеро Долгое. На выходе из тюремных подземелий Торин встретил еще двух орков. Зарубив их почти на ходу, он вновь подхватил на плечо эльфа, взял факел и двинулся дальше. Лестницы вели вниз. Никого больше не встречалось на их пути – видно, орки не спускались в шахты, обосновавшись в основных залах, и это было на руку.
В конце концов Торин сумел достигнуть заветного, ведущего к реке, тоннеля. Продвигаться было заметно тяжело - проход был узкий, явно рассчитанный по высоте на свободный переход гнома без дополнительной ноши, поэтому Торину, тащившему на себе эльфа, было порядком неудобно. Тем не менее, он упрямо продвигался вперед, пока, неожиданно, не уткнулся в каменный завал. Не сразу осознав, что тоннель завел его в тупик, Торин так и застыл на несколько секунд, бессмысленно взирая на каменную груду.
- Не оставь меня, Махал! – наконец с горечью выдохнул он. Осторожно опустив Трандуила на пол, он подошел к завалу и, установив факел, начал аккуратно разбирать камень за камнем. Действуя механически, он сознательно глушил в себе любые мысли, осознавая, что если позволит им завладеть сознанием, решимость его иссякнет. Стоит только подумать о том, что будет, если не удастся разобрать завал… Если Трандуил, на самом деле, уже… Торин молча выполнял свое дело, чувствуя, как перехватывает дыхание от накатившего в горле кома и каждый новый валун становится все более тяжелым, когда вдруг услыхал слабый голос.
- Торин?
Торин бросился назад, склонившись над эльфом, и встретился глазами с растерянным взглядом.
- Торин, где мы?
- Мы выбрались, – горячо зашептал гном, подхватывая его под руки. – Мы спасемся! Ты только помоги мне, приди в себя. Осталось совсем немного!
Но вместо ожидаемого проблеска надежды, взгляд Трандуила блеснул обреченностью. Прикрыв глаза, он слабо шепнул:
- Мне не нужно спасение.
