- Я не могу пойти на подобное, господин гном, - возразил Эрендиль. – Он – мой король. Я не вправе ему перечить. Но важнее то, что не знаю я, отчего он не хочет принимать травы – может статься, что он боится не проснуться.
Он говорил что-то еще, но Торин больше не слушал, нервно расхаживая из стороны в сторону. Очевидно, что плен изменил их обоих, но как именно недавние события сказались на состоянии эльфа, Торин сказать не мог. Не то чтобы он считал свой долг выполненным и не считал себя более обязанным королю эльфов, но обрушившиеся на него новости о смерти племянников заставили почти что забыть о том тёмном времени. Погрязший в пучине скорби, он не задумывался о том, каким образом справлялся Трандуил с воспоминаниями о плене. Да и справлялся ли вообще, ведь там ему пришлось пережить такое, что сразу бы свело в могилу обычного эльфа? Подозрений не возникло еще и потому, что при редких встречах Трандуил выглядел как до пленения, разве что шрам действительно был еще виден, но Торин не обратил на это должного внимания. Держался эльф по-прежнему величаво и сдержанно. Черты лица казались расслабленными, и голос звучал плавно и спокойно. Возможно ли, что все это было лишь результатом огромного самообладания?
Ответ на свой вопрос Торин обнаружил уже ночью, когда бессонница вновь выгнала его из отведённых ему покоев. Бездумно минуя бесчисленные переходы и анфилады, он сам не заметил, как оказался у ветвистого трона. Трандуил восседал на нем в странной позе, покачивая ногой, перекинутой через подлокотник. В руке у него был кубок с вином, который грозил перевернуться. Король, казалось, пребывал в дреме, но то и дело вздрагивал, распахивая глаза, и, встряхнув головой, делал глоток.
- Не лучшая идея пить в одиночку, не находишь? – дал знать о себе Торин.
Трандуил вздрогнул и перевел на него уставший, помутневший взгляд.
- А вот и Торин Дубощит собственной персоной, - обронил он. – Кто бы мог подумать, что тебя могут волновать подобные вещи.
- Вещи и не волнуют, - нахмурившись, ответил гном. – А вот ты – да!
- Я? – Трандуил тяжело поднялся на ноги и неуверенным, покачивающимся шагом начал спускаться по лестнице. Торин бросился было вперед, однако насмешливые искры, промелькнувшие в синих глазах эльфа, заставили остановиться. Каким-то немыслимым образом безопасно добравшись донизу, Трандуил проплыл дальше, сделав круг вокруг гнома. – Выпьешь со мной, Торин? – промурлыкал он.
Тот вскинулся.
- Почему твой шрам еще виден? – резко спросил он.
Трандуил в удивлении шире распахнул глаза.
- Ах, это, - притронувшись пальцами к щеке, он поморщился, но добавил вполне беззаботно: - Когда-нибудь затянется.
Он сделал еще несколько глотков, а потом с сожалением перевернул кубок, наблюдая, как последняя рубиновая капля падает на пол. Вздохнув, Трандуил прошествовал к лестнице. Тянувшийся за ним мягкий легкий шлейф одеяния создавал абсолютно невероятное впечатление, что король эльфов плывет, а не ходит.
- Куда ты?
Трандуил повернул голову, посмотрев из-за плеча.
- В погреб.
- Нет уж!
- Нет? – Эльф медленно развернулся, окатив гнома взглядом, в который разом вернулась вся его прежняя надменность. – Гном будет диктовать мне, королю эльфов, что мне делать?!
Торин прикусил губу, нахмурившись. Трандуил был явно пьян. Никогда он не видел его в подобном состоянии и не знал, чего ожидать, - непредсказуемый характер короля Лихолесья был притчей во языцех. Но если когда-то подобный выпад со стороны эльфа мог вызвать в Торине желание противостояния, то теперь ему хотелось уйти от ссоры и успокоить. Медленно приблизившись к подозрительно взиравшему на него эльфу, Торин осторожно взял его за руку.
- Лучше пойдем спать!
- Спать?! – Трандуил отшатнулся от него с таким ужасом, что Торин разом понял, что Эрендиль был прав в своих опасениях.
- Идем, - снова сделал попытку Торин, в очередной раз поймав узкую ладонь. – Я буду с тобой. Никто не посмеет потревожить тебя в твоих снах! – Торин не знал, какое право имел так говорить – он не был врачевателем душ и не мог проникать в сновидения, но слова слетали с его языка сами собой, будто он чувствовал, что действительно в силах оказать помощь.
Трандуил посмотрел на него долгим недоверчивым взглядом, но неожиданно для них обоих позволил увести себя в покои. Торин помог ему скинуть верхнюю одежду, а потом с осторожностью выпутал из жемчужных прядей ветвистую корону. Трандуил опустился на кровать, растерянно глядя на также растерянно взирающего на него гнома. Наверное, и сам не понимал, почему позволяет гному быть здесь и делать подобное. Торин наконец принял решение и опустился рядом, сжав в ладонях руку эльфа.
- Спи! – велел он. – Я буду охранять твой сон.
