Король Ламандии медленно открывает глаза, постепенно привыкая к полной темноте. Яркий магический свет бесследно исчез. Просто растворился во мраке. Взгляд мужчины обращается к дереву, чьи белые цветы источают легкий приятный аромат. Аромат счастья и радости прошедших дней. Неужели, все это правда? Как мог он так долго ничего не помнить и жить без своей принцессы? Как мог забыть все, что их связывает? Почему воспоминания не вернулись при первой встрече? Ведь оба тогда ощутили неладное. Несмотря на неприязнь, что-то иное тогда проснулось в их сердцах. Эмиль судорожно выдыхает, силясь справиться с новыми эмоциями.
Негромкий всхлип заставляет мужчину обратить взгляд на Каталину. Из ее закрытых глаз градом текут слезы. Она даже не стесняется выражать при нем свои чувства. Эмиль невольно улыбается, ощутив, как внутри просыпается нежность. По телу растекается тепло. Он осторожно стирает мокрые дорожки слез с ее щек и пальцами приподнимает подбородок.
– Кэт, – шепчет Эмиль, – открой глаза. Посмотри на меня, принцесса.
Императрица Аурии лишь зажмуривается сильней. Но затем медленно открывает глаза, и мужчина вновь тонет в этом пронзительном сером взгляде. Сердце болезненно сжимается от столь печальной картины. Как же он ненавидит, когда она плачет!
– Я думал, что уже и не увижу этих глаз, – король улыбается, наблюдая за румянцем на щеках Каталины. – Ты прекрасна. Плачь, сколько душе угодно, только не молчи.
Женщина содрогается от рыданий и вырывает свою ладонь из хватки Эмиля, чтобы приложить ее к его теплой щеке.
– Это не сон? Мы правда все вспомнили?
Эмиль накрывает руку императрицы своей и грустно улыбается.
– Тебе тоже не верится, что после всего мы еще живы?
– Мне больше не верится, что у нас получилось. Шарлотта все мне рассказала, и я не могла успокоиться, пока не получила ответы на свои вопросы. Это так…
– Тише, тише, моя девочка. Я знаю.
Эмиль прижимает императрицу к своей груди, нежно поглаживая по спине. Ее судорожные всхлипы разрушают тишину площади. В этот миг они словно возвращаются на шестьдесят лет назад. Когда ярко светило солнце, они безумно любили друг друга и не желали расставаться даже на секунду. Казалось, что не было и этих бесконечных лет ожидания. Нет расстояния, которое оба проложили своими действиями. Нет ничего, кроме искренней радости и облегчения.
Все то, что однажды Эмиль услышал от Лайи, в одно мгновение обрело смысл. Сложив все части в единую картину, он много осознал. Каталина своими действиями пыталась заполнить пустоту от потерянных воспоминаний. Она дарила людям шанс на лучшую жизнь, окупая свои прошлые ошибки. Императрица Аурии всегда казалась холодной и неприступной, но после воскрешения закрылась на все замки, не позволяя кому-либо оказаться слишком близко. И то, что она решилась на путешествие в Ламандию, с самого начала настораживало Эмиля. А после личной встречи и вовсе преследовало его на каждом шагу. Все слухи, витавшие между слугами, перестали быть бесплодными. Между Эмилем и Каталиной действительно есть притяжение. Прочная связь, появившаяся далеко в прошлом. Это только начало. Им предстоит разобраться со своими демонами и насущными проблемами. Вновь сделать шаг навстречу друг другу.
Каталина так сильно цепляется за китель Эмиля, словно боится, что стоит отпустить, как все это исчезнет. Она не могла справиться с нахлынувшими эмоциями, что крепко спали столько времени. Страх, отчаяние, радость. И любовь. Бесконечная любовь, что разводит тьму в ее душе, позволяя надеяться на нечто большее. Но они оба знали, что все былое не вернется в один миг. Им придется долго и упорно работать. Если только Эмиль захочет быть с ней.
– Почему ты согласился на все это? – шепчет Каталина, когда дрожь проходит, и реальность предстает перед глазами.
Эмиль тяжело вздыхает и смотрит в серые глаза императрицы.
– Потому что я идиот. Какие еще объяснения здесь нужны? Если бы я знал… Если бы помнил! Я бы никогда не согласился на брак с той, кто украла твой трон, Кэт.
Каталина отводит взгляд в сторону. Она снова ощущает себя маленькой стеснительной девочкой, не способной связать и слова рядом с красивым мальчиком. Совсем как раньше. Императрица прекрасно понимает, что не должна что-либо требовать от короля Ламандии. Ведь эти десять лет жизни были не самыми чистыми во всех смыслах. Но сердце болезненно сжимается от одной мысли о том, что ее Эмиль мог иметь связь с Изабеллой.
– Ты помнишь?
– Что?
– Чем все закончилось? – настроение Каталины вмиг меняется, не остается больше и следа смущения. – За что мы с тобой боролись и почему погибли. Тетя говорила, что Созидательница нас не оставит, но я все не могла понять, что же такого мы успели натворить. А теперь…
– Ты же знаешь, что она ничего не найдет в моих воспоминаниях, – король запускает руку в собственные волосы. – Родители не посвящали меня в это дело ради моей же безопасности. Как оказалось, не зря. Только поэтому я все еще жив.
– Созидательница все равно не отступит. Она помнит и все знает. И ей точно известно, что мы вернули свою память.
