Король Ламандии медленно выпускает в воздух облачко пара. Вместе с памятью возвращаются и прежние проблемы. Может, не стоило вообще ничего вспоминать?
– Если мы не смогли ничего сделать в прошлом с огромной армией, то как сделаем это сейчас? Ведь…
– Ведь у меня даже нет силы, – заканчивает Каталина, не замечая перемены настроения в своем собеседнике.
А Эмиль не мог даже поверить в то, что сейчас скажет. В голове внезапно вспыхивают картинки из недавнего инцидента. Крик Каталины даже сейчас стоит у него в ушах. Сердце болезненно сжимается. Но это сейчас не главное. Эмиль вспоминает странную голубую вспышку, которую приметил в облаке тьмы, забравшем силу Каталины. Тогда он не смог бы сказать, почему это вызвало в нем столь противоречивые эмоции. Но теперь… Он, Эмиль Кавана, выросший в семье предводителей охотников на магов, прекрасно знает, что означал тот свет. Король Ламандии медленно переводит взгляд на руку, на которой надеты те самые часы, которые он не снимал со дня своей свадьбы. Те самые часы, что спасли их обоих. Эмиль нервно смеется, привлекая внимание Каталины. Как же им повезло! Как повезло, что даже без памяти он неосознанно носит антимагические украшения! Императрица скептически выгибает бровь, наблюдая за странным поведением короля.
– Кэт, – выдыхает Эмиль, силясь отдышаться. – Ты не поверишь, что я скажу. Это чудо!
– Что случилось?
Мужчина поднимает вверх руку с часами, показывая их Каталине. Женщина хмуро разглядывает знакомое украшение, но не понимает, к чему Эмиль решил напомнить о своем происхождении. В какой-то момент ей начинает казаться, что он просто сошел с ума.
– Ты же знаешь, кто я. А охотник на магов должен быть готов ко всему. И я оказался готов, сам того не зная. – Эмиль намеренно делает паузу, подогревая интерес своей спутницы. – Твоя сила не потеряна, Кэт. И она вовсе не у Созидательницы.
– О чем ты вообще? Не смей шутить над такими вещами, Эмиль Кавана!
Вместо тысячи слов мужчина просто наживает на едва заметную кнопку на своих часах. Циферблат с щелчком открывается, выпуская на волю сгусток яркого белого света. Каталина громко ахает, сильнее сжимая руку Эмиля. Магия кружит в воздухе пару долгих мгновений, а затем резко врезается в грудь Каталины. Прямо туда, откуда была насильно извлечена. Женщина стонет от боли сквозь зубы и сгибается пополам. Сила растекается по венам, заполняет пустоту внутри императрицы. И на этот раз она рада встретить магию, словно старую знакомую. Она не чувствует ненависти или страха. Императрица Аурии облегченно улыбается, вновь ощущая себя полной, сильной и способной на все. Из глаз текут слезы, но уже от радости. От множества эмоций, переполнявших душу. От холода, что привычно разливается по венам. От того, как ее черные волосы меняют свой цвет на белоснежный. От вспыхнувших голубых глаз. Каталина нервно смеется, зажигая в дрожащей ладони белый свет.
– Как? Как это возможно?
Эмиль с довольным видом вставляет циферблат часов на место. Он так же сильно рад, как и сама Каталина. Потому что знает, насколько это важно не только для нее, но и для множества других людей.
– Совершенно случайно. В тот момент, когда Изабелла забирала твою силу, механизм внутри часов сработал сам по себе. Не знаю, как родители сотворили такое, но это была их лучшая разработка. Мне удалось спрятать твою силу в часах. Даже сам того не зная, я спас нас обоих.
Каталина судорожно выдыхает и поднимает голову вверх, подставляя лицо крупным хлопьям снега. Почему-то сейчас подобная перемена погоды ее безмерно радует. Это значит, что у них еще есть шанс. Да, вместе с воспоминаниями пришли и иные вопросы, проблемы, обязательства. Но теперь они чувствуют себя цельными и знают, каков будет следующий шаг.
Вместе они способны сбросить камень, что лежит на их плечах даже спустя шестьдесят лет.
* * *
Каталина задумчиво крутит в руках бокал на длинной ножке, наблюдая, как темно-красная жидкость внутри переливается в отсветах пламени. Женщина так сильно погружена в себя, что даже не замечает, как Эмиль выходит из комнаты, раздавая указания слугам. Как закрывает дверь в покои на ключ и едва слышно возвращается на свое любимое место. Она так потрясена случившимся и до сих пор не в силах все осознать. За два дня Каталина успела потерять всякую надежду, а потом обрести ее вновь.
Каталина Алистер тяжело вздыхает и делает большой глоток вина. Чего она хочет дальше? Да, им предстоит со многим разобраться. Угроза Созидательницы нависает над ними больше прежнего. А что дальше? Что будет с ними? Столько воды утекло за шестьдесят лет. Столько гадостей они наговорили друг другу, даже не зная, что представляют из себя нечто большее. Столько потраченных зря лет на других людей в поисках счастья. Хотя бы его подобия. А что, если бы она просто уничтожила Ламандию? Что тогда? Как раньше уже точно не будет. Но стоит ли пытаться строить отношения заново?
