«В тот день дождь начинается с самого утра. Кажется, даже природа скорбит по ушедшей королеве и соболезнует наследной принцессе. Земля под ногами с противным звуком хлюпает. Вода стекает по плащу, проникает за шиворот и заставляет ежиться от холода. Дорога до семейного склепа кажется невыносимо долгой. Каталина возглавляет процессию, гордо шагая рядом с гробом, в котором мирно спит ее любимая мама. Принцесса смотрит прямо перед собой, чтобы не встречать сочувствия и жалости дворян и местных жителей. Как же бесит! Каталина была безмерно благодарна, что магия льда помогает держаться. Отрезает ее эмоции от всего мира и позволяет не впасть в истерику на людях.
Процессия проходит через всю столицу, ловя сочувственные взгляды толпы, которая присоединяется к шествию. Они хорошо знают, что значит смерть королевы. Знают и потому боятся. Никто не понимает, чего ждать от взбалмошной наследной принцессы, которая только получила свою силу.
Каталина едва ли запоминает тот день. Она была холодна и неприступна. Короткие белые волосы едва достают до плеч. Пару дней назад девочка сама отрезала себе длинную косу. Глаза ярко светятся голубым светом. Никто не подходит к ней слишком близко, боясь познакомиться лично с легендарной магией. И принцесса искренне рада, что холод сковывает сердце в стальных тисках. Она отрешенно наблюдает за церемонией прощания с королевой. За тем, как гроб опускается в землю и закапывается землей, а сверху обкладывается каменными плитами, на одной из которых выгравировано имя ее матери.
Как только последняя плита становится на место, последний букет цветов опущен на землю, а все почести ушедшей отданы, толпа покидает склеп. Каталина закрывает глаза, смиренно ожидая, когда последние шаги стихнут вдалеке. Чья-то теплая рука опускается на ее плечо, нарушая уединение. Девочка вздрагивает и вскидывает глаза вверх. Она ожидает увидеть рядом кого угодно, но только не его. Не наследника Ламандии, Эмиля Кавана. Не ожидает увидеть в его глубоких зеленых глазах сочувствие и понимание.
– Соболезную твоей утрате, принцесса.
– Что ты здесь делаешь? – ее голос звучит хрипло и совсем пусто, что заставляет молодого человека принять неожиданное решение.
– Я приехал сюда от лица родителей, но… – Эмиль крепко держит в своей руке ладонь Каталины и ведет ее на улицу. – Пойдем за мной.
– Отпусти.
