Миростас в смятении следует за Эмилем, не решаясь нарушить напряженную тишину. Взгляд мужчины утыкается в неестественно прямую спину короля, а по телу проходит дрожь от плохого предчувствия. Неужели, без его присмотра они успели сделать что-то непоправимое?
Эмиль даже не представляет, куда идет. Ноги ведут его вперед, вглубь дворца, как можно дальше от любопытных глаз и ушей. Как же много ему предстоит сделать до того ужасного момента, когда Созидательница вступит в их мир. И как же сильно трясутся его руки от страха! Каждая секунда промедления ощутимо давит на плечи Эмиля Кавана.
– Нужно освободить дворец и столицу, Миростас, – произносит король, резко разворачиваясь лицом к советнику. – Здесь не должно остаться ни души. Абсолютно.
– Что происходит, Ваше Величество?
Голос советника на удивление спокойный и размеренный. Но каждое слово отзывается в душе Эмиля, оседая где-то глубоко внутри. По телу проходит дрожь, а сердце, словно змея обвивает паника. Мужчина громко выдыхает и запускает руку в волосы, наводя в них еще больший беспорядок.
– Это безумие. Но другого выхода у нас нет. Скоро сюда прибудет Созидательница, чтобы уничтожить нас с Каталиной, и на этот раз навсегда. Придет в Ламандию. В наш дворец.
Лицо советника мрачнеет. Но это единственное проявление эмоций с его стороны. Миростас не позволяет страху вырваться наружу. Только не тогда, когда его королю нужна поддержка и помощь. Мужчина кладет руки на плечи Эмиля и уверенно смотрит ему в глаза.
– Так или иначе, это должно было случиться, мой король. Я отдам приказ о сборах и введу военное положение. Мы подготовимся к приходу богини и выведем из столицы всех до единого. Но сейчас важно не это. Нам нужно найти ключ от хранилища.
Эмиль благодарно кивает советнику и позволяет себе облегченно выдохнуть. Присутствие Миростаса вселяет в него уверенность и спокойствие. Он прав, сейчас нужно сосредоточиться на главном, а не поддаваться собственным эмоциям. Советник выходит вперед, молча ведя правителя за собой. Мужчины спускаются вниз по боковым лестницам, чтобы избежать встречи со случайными слугами или придворными. Миростас уверенно проходит поворот, ведущий в темницы дворца, и направляется в ту часть, куда Эмиль раньше никогда не заходил. Еще при жизни родителей он даже не подозревал, что помимо тюрьмы в подвалах есть что-то еще. Редкие факелы отбрасывают им под ноги причудливые тени. Холод каменных стен заставляет съеживаться и сжимать ладони в кулаки. Эмиль молчаливой тенью следует за своим советником, боясь произнести даже слово в столь мрачном коридоре. Тишина в этом месте давит на разум, заставляя раз за разом прокручивать в голове все те же невеселые мысли.
В какой-то момент Миростас останавливается. Эмиль даже не сразу понимает, в чем дело. Почему они прекратили путь? Мужчина прослеживает за напряженным взглядом своего советника и вылавливает из темноты большие железные двери, испещренные множеством древних символов. Король невольно хмурится, рассматривая узоры. Он уже видел подобные. Когда-то давно, когда его готовили на смену собственным родителям. Эмиль должен был возглавить охотников и усердно изучал рунопись. Он с уверенностью может сказать, что обозначают символы на дверях. Обереги и защитные руны выглядят безжизненно, словно давно утратили свою силу, но стоит лишь охотнику на магов подойти ближе, и они вспыхнут голубым светом, чувствуя знакомую ауру.
Король подходит ближе, с интересом разглядывая массивный круглый замок, что надежно скрывает хранилище древней силы. В черном металлическом круге вырезана идеально ровная спираль, что в центре заканчивается небольшим углублением с едва заметными гранями. Словно внутри не достает какой-то детали. Какого-то камня… Эмиль задумчиво хмурится, мысли в голове лихорадочно мечутся из одной стороны в другую, силясь отыскать ответ в детских воспоминаниях.
– Король Август как-то сказал, что вы сами догадаетесь, где отыскать ключ от хранилища, – раздается за спиной приглушенный голос Миростаса. – Ведь вы сын своего отца. Великого охотника на магов.
Эмиль хмурится еще больше, разглядывая углубление для ключа. Металл обжигает кожу пальцев могильным холодом. Что же это может быть? Мужчина делает глубокий вдох и закрывает глаза, сосредотачиваясь на своих воспоминаниях. Сознание заполняют множество картинок, одна ярче другой. Но король отбрасывает их все прочь, зацепившись за нечто, что хотел бы никогда не вспоминать. За тот день, когда он, двадцатилетний мальчишка, покинул отчий дом ради любви и великих целей, оставив позади безутешную мать и мрачного отца. Воспоминание о взволнованной королеве и серьезном, но необычайно теплом короле.
