В горле у Далена перехватило, когда он шагнул через порог. Посреди почти пустой каменной комнаты, прижимая одну руку к перевязанному боку, а другую положив на рукоять меча, стоял Айвон. За его спиной находился убийца – он лежал на постели со связанными руками, веревка была намотана на арбалетный болт, вбитый в пол.
– Дален… Ты жив.
Когда Дален в последний раз видел Айвона, тот лежал без сознания на носилках в Сердце Даракдара, пока гномы Киры и королевские гвардейцы убивали друг друга. Больше всего Далену хотелось подойти к другу и проверить, все ли с ним в порядке. Впрочем, было странно думать о нем как о друге, ведь они общались совсем недолго. Однако он именно так относился к Айвону. А друзей у Далена было совсем немного. Но он увидел на лице Айвона сомнение, поэтому остался стоять в дверном проеме, и его мышцы напряглись.
– Как и ты. – Задержавшись еще на мгновение, Дален шагнул вперед. – Рад видеть, что ты снова на ногах.
Айвон отступил назад, чтобы оказаться между Даленом и пленником, потом поднял меч, и на его лице появилась гримаса – рана между ребрами от ножа убийцы все еще его беспокоила. Айвон кивнул в сторону коридора, за спину Далена, где лежали без сознания три гвардейца.
– Несмотря на наши чувства, ты вернулся не как друг. Что ты делаешь, Дален?
– Они живы. Я клянусь.
Айвон посмотрел на Белину и приподнял бровь.
– Она не оставляет живых.
– Все из-за тебя, Айвон, – сказала Белина. – Если быть честной до конца, я воспользовалась ножами, но била только по ногам и рукам. Они будут жить. Но, если учесть, что я попала в правую руку одного из них, у него могут возникнуть сложности с… – Белина сжала руку в кулак и подвигала ею вверх-вниз. – Ну, ты понимаешь. – Айвон и Дален смотрели на Белину, но она лишь пожала плечами. – Я не вру.
Айвон повернулся к Далену, покачал головой, и его взгляд стал жестким.
– Что все это значит, Дален?
– Я пришел за ним. – Дален указал на убийцу за спиной Айвона. – Кире необходимы доказательства покушения на Даймона в ту же ночь, когда напали и на нее. Других доказательств у меня нет.
– Я не могу позволить тебе его забрать. Он пытался убить Даймона и не может просто уйти. Даймон никогда не…
– Даймон и есть причина, по которой мы здесь, Айвон! – Дален не смог говорить спокойно и сдержать гнев. Айвон был одним из самых мудрых людей, которых он встречал, но, когда дело доходило до Даймона, становился слепым, как летучая мышь. – Даймон заключил сделку с Пулроун. Он знал об убийцах и позволил этому всему случиться. Он с самого начала играл тобой, Айвон. Даймон обманул нас всех.
– Я знаю. – Айвон тяжело вздохнул и опустил меч.
– Ты знаешь?
– Ну, я не знал наверняка, что он заключил сделку с Пулроун, но подозревал. Он слишком много раз с ней встречался, и перед каждой встречей начинал со мной ругаться, чтобы выгнать. Я знаю Даймона с тех самых пор, как он сделал первый вдох, и вижу, когда он лжет. И мне известно, что он приказал тебя арестовать, чтобы что-то скрыть. Он уже довольно давно ведет себя странно. Даймон постоянно пытается войти в конфронтацию с гномами, призывает к ней даже в тех случаях, когда это не имеет ни малейшего смысла. Даже сейчас, он требует, чтобы убийцу повесили. Он всего боится и явно не в себе, Дален.
– Мне плевать на Даймона. Тому, что он совершил, нет оправданий. Я здесь для того, чтобы не дать его народу умереть от голода. Если я сумею предъявить Кире доказательства покушения на жизнь Даймона, она может отступить.
– Нельзя доверять гномам, Дален. Они склонны нарушать данные клятвы. Кира нанесет тебе удар в спину, как только у нее появится возможность.
– Только не надо говорить мне, кому я могу доверять, а кому – нет. Она вела себя со мной честнее, чем ты или Даймон. Она не хочет кровопролития, Айвон. Только не с Белдуаром. Но Даймон ее вынуждает. И не она всадила нож тебе в бок.
– Это не имеет значения. – Айвон негромко застонал и наморщил многократно сломанный нос. – Если Даймон заключил сделку с Пулроун, на нем лежит такая же вина, как на ней. Гномы захотят отрубить ему голову и оставить наших людей здесь гнить. Я не могу этого допустить. – Айвон прикусил губу, глядя на лежавшего за его спиной убийцу. – Я не могу, Дален. Не могу позволить, чтобы Даймону отрубили голову.
– Почему ты его защищаешь? Он трус. Он продаст кожу с твоей спины, если будет знать, что это его спасет.
– Он всего лишь мальчишка! – Ярость в голосе Айвона поразила Далена. – Он еще ребенок, Дален. Он не был к этому готов. Он тонет, глотает воду, пытается оставаться на плаву. А виноват
