– Город твой. За редким исключением, почти все солдаты Вакиры дали нам клятву верности. Тула Вакира и ее личная стража остались в цитадели, но я не думаю, что они примут другое решение.
Элайна некоторое время молча смотрела на брата, не сводя взгляда с его лица и мысленно повторяя слова. Ее сердце все еще ускоряло темп каждый раз, когда она его видела. Он жив. Такой маленький, простой факт. Но она никак не могла к этому привыкнуть. И он не только был жив, он стоял перед ней в отцовских доспехах, вел за собой андари, сражался за свободу Волтары. Ей хотелось только одного – обнять его и заплакать о том, что произошло, о долгих годах, что они прожили вдали друг от друга, однако теперь все стало гораздо сложнее. Кроме гнева Элайны на Дейна за то, что он оставил ее, он продолжал быть помехой ее лидерству. Он оставался законным наследником Дома Атерес. Он был старшим, и очень многие хотели бы видеть его во главе Дома.
– Элайна? – Дейн протянул к ней руку и прищурился. – Ты ранена? Отдохни. Я приведу целителя.
– Со мной все в порядке. – Элайна стряхнула руку Дейна. – Я не твой ребенок, Дейн. Многие получили более серьезные ранения, чем я. Какие потери понесли твои андари?
– Мы потеряли сорок три человека. Больше, чем мне бы хотелось, – ответил он и поскреб засохшую кровь на щеке. – Но меньше, чем я опасался, когда мы пошли на штурм ворот. Что произошло, Элайна? Атака вивернов не являлась частью нашего плана.
– Гера Малик, – мрачно сказала Элайна. Низкое рычание послышалось из-за ее спины, она повернулась и увидела, что Ринвар смотрит в небо, ледяные вены шли через его голубые глаза. Проследив за взглядом виверна, она увидела несколько темных теней, снижавшихся к городу со стороны солнца. – Стоит упомянуть Эфиалтира, как он тут же появляется.
Пять вивернов опустились во двор, и их крылья подняли тучи пыли. Элайна узнала тускло-желтую чешую Йарсила, виверна Геры Малик. Гера соскочила с его спины, за ней последовали остальные виндари.
– Какое сражение! – обратилась Гера к Элайне, подняв обе руки в воздух. – Теперь вперед, на Мирефолл.
Пальцы Элайны сжались в кулаки, когда она решительно, с отчаянно бившимся сердцем и стиснутыми челюстями зашагала к Гере и ударила ее правым кулаком по щеке.
Женщина покачнулась и коснулась рукой щеки в том месте, где кулак Элайны рассек кожу до крови.
– Как ты посмела…
Элайна ударила кулаком в переносицу Геры, почувствовав, как ломается кость под тяжестью ее кулака, кровь брызнула изо рта на подбородок.
Когда Гера упала на спину, ее виверн, Йарсил, взревел и, разинув пасть, бросился на Элайну – в его глазах горела холодная ярость. Виверн взмахнул крыльями, вытянул вперед шею, но прежде чем он добрался до Элайны, в него врезался Ринвар, чьи челюсти сомкнулись на его шее. Ринвар поднял виверна, который был меньше, в воздух, швырнул его на землю и прижал к камням.
– Пусть он его отпустит! – вскричала Гера.
Она выхватила меч из ножен и бросилась вперед, направляя клинок Элайне в грудь.
Элайна ушла в сторону, пропустив меч мимо себя, и ударила локтем в нос Геры, когда инерция заставила ту проскочить мимо. Элайна сделал подсечку, и Гера рухнула на землю, кровь фонтаном брызнула из ее носа.
– Ты поставила под угрозу жизнь всех воинов, что встали под наши знамена, – Элайна говорила ровным голосом, подойдя к Гере, которая приподнялась на локтях, кровь продолжала литься из ее носа. – Ты нарушила прямой приказ. Ты вела себя безрассудно, глупо и эгоистично.
– Мы победили!
– Скажи это нашим погибшим воинам. – Элайна услышала шаги и, повернув голову, увидела виндари и вивернов, верных Гере, стоявших в нескольких футах от нее с обнаженными клинками. Элайне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, почему они не атакуют.
Затем она увидела Дейна, стоявшего слева от нее, в одной руке он держал щит, в другой меч, а над его головой кружились обломки камней.
Раздались крики и рев вивернов – это вернулись Мера, Амари и Лукира вместе с остальными виндари, которых Элайна посылала на разведку в разные районы города.
Элайна вытащила меч из ножен и острием приподняла подбородок Геры.
– Сегодня твой поступок привел к смерти более двадцати наших сестер по крылу, вместе с их вивернами. Ты стала причиной гибели сотен воинов Вакиры – воинов Волтары. Ты в ответе за каждого мужчину, женщину и виверна, которые встретили сегодня смерть. Что ты ответишь, Гера из Дома Малик?
Вопреки всему, на Элайну произвело впечатление то, как Гера выдержала ее взгляд, пока сталь меча касалась ее шеи.
Женщина молча сглотнула, глядя на Элайну.
– Я скажу, что приму все, что заслужила. Я не хотела их смертей, но мои действия привели к их гибели. – Она сделала короткий вдох. – Прости меня.
