– Этого не может быть. – Кейлен шагнул к женщине и теперь увидел коричневые пятнышки в зеленой радужной оболочке ее глаз. – Я хочу проверить. Мне необходимо увидеть своими глазами.
Женщина не отводила взгляда, казалось, на нее не произвело впечатление отчаяние в его голосе.
– Ты ничего не найдешь в этой книге сверх того, что я тебе сказала. Я говорю правду. Даже сейчас я рискую жизнью.
– Тогда проведи меня внутрь. Позволь самому его поискать.
– Сейчас?
– Прямо сейчас. Пожалуйста, – настаивал Кейлен.
– И что ты станешь делать? – Боевой маг приподнял бровь, сдерживая смех. – Проберешься в каждую комнату и посмотришь на спящих учеников? В Высокой башне сорок три этажа, сотни комнат, в каждой по двенадцать учеников и новичков. Я в жизни не слышал более смехотворного плана. Стража башни не станет задавать вопросы. Тебе перережут горло прежде, чем ты доберешься до второго этажа. Проникновение в Высокую башню ночью попросту невозможно. Это приведет к твоей смерти, а мы взойдем на эшафот. Сожалею, но ты и Рист Хейвел того не стоите.
В пятидесяти милях от них Валерис сидел у входа в большую пещеру, расположенную у отвесной скалы. Кейлен чувствовал, как билось сердце дракона, как медленно поднималась и опускалась его грудь, воздух наполнял легкие. Более того, ярость Валериса горела в Кейлене, просачивалась в его сознание, кипела в крови. Они не могли проделать такой длинный путь и просто уйти. Рист был семьей Кейлена, а потому – семьей Валериса.
Кейлен стиснул челюсти, его рука дрожала.
– Мы потеряли хороших людей, прошли через море крови араков, преодолели сотни миль Выжженных земель, чтобы оказаться здесь, – заявил он. – И мы не уйдем, пока не побываем внутри башни. Вы либо нам поможете, либо я силой пробью себе дорогу.
– Во имя богов?.. – В глазах мужчины Кейлен увидел страх, чего никак не ожидал – ведь перед ним стоял Боевой маг. – Кто ты?
Вейрил положил руку на плечо Кейлена и сжал его.
– Твои глаза, – прошептал эльф.
Только теперь Кейлен заметил мягкое пурпурное сияние, которое отражалось на влажном от дождя лице Боевого мага, мерцало в лужах на земле и окрашивало белые стены переулка. Однако Кейлен не отступил. Гнев Валериса все еще горел в нем, их разумы полностью соединились.
Золото подошла к Кейлену, улыбнулась и посмотрела ему в глаза.
– Они называют тебя Хранителем Варина. Могущественный титул для такого молодого человека. Но теперь, когда я тебя увидела, у меня нет сомнений: он тебе подходит.
– Что? – Кейлен не понял, о чем говорила эта женщина, но положил ладонь на рукоять меча, который успел убрать в ножны.
Золото склонила голову, она не могла скрыть удивления.
– Это действительно ты. В городе заговорили о тебе несколько недель назад. Мы узнали, что орды араков атаковали Кингпасс. А Отмеченные Кровью уничтожали все на своем пути. Потом с небес спустился белый дракон, и появился человек с пурпурными глазами. И еще с неба падали воины в темно-зеленых доспехах с белыми плащами за спиной и мечами, от которых исходило зеленое сияние, – Рыцари Акерона, вне всякого сомнения.
Вейрил встал между Кейленом и двумя магами, глядя женщине в глаза, его клинок наполовину покинул ножны, вокруг сплелись нити Духа и Воздуха. Тармон и Эрик также шагнули вперед, не спуская холодных взглядов с магов.
– Уберите свои члены. – Золото закатила глаза и повернулась к Эрику. – Я вижу, что отец передал тебе не только заносчивость, но и неумение доверять другим людям. – Женщина протянула руку с длинными изящными пальцами. – Я рада встрече, дралейд. – Даже если бы я ничего о тебе не знала, все равно была бы счастлива с тобой познакомиться. Но истории о твоих деяниях в Кингпассе уже стали легендами – они опровергают ложь, которую распространяет Империя. «Дралейд, посланный самим Варином». Я не стала бы заходить так далеко, но ты защищаешь тех, кто не в силах сам позаботиться о себе, даже если они находятся по другую сторону баррикад, и это замечательное качество.
– А какую ложь распространяет Империя? – То, как женщина говорила об Империи, ставило под сомнение ее принадлежность к магам.
Тэрин рассказал ему о цветах, которые соответствовали различным направлениям магии Круга. Желтые одеяния под плащом указывали на принадлежность к магам-инженерам. Почему же она служит Империи, если хочет, чтобы та рухнула?
– Такую ложь распространяют, когда испытывают тревогу, – ответила Золото и снова улыбнулась. – Ты правильно поступил, когда решил скрывать свое имя. Просто у тебя это плохо получается. Но не беспокойся. Я прожила достаточно столетий, чтобы понимать совершенные мной ошибки, теперь я знаю, как их исправить. Наконец, мы подходим к главному вопросу. Я полагаю, что знаю, где мы сможем отыскать твоего Риста Хейвела.
– А почему ты сразу не сказала?
– Потому что до настоящего момента не знала, кто ты такой, и не понимала важности сведений, которыми располагаю. Инквизитор по имени Рендалл Малкес…
