С самой юности Дален всюду следовал за отцом, мечтая о том, чтобы оказаться тем самым куском головоломки Эйсона – дралейдом, которого искал его отец. Эта мечта поглотила все его мысли. И сделала таким, каким он стал. Но после того как вылупился Валерис и связал себя с Кейленом, мечта разбилась, точно хрустальный бокал. Дален почувствовал себя потерянным. Как корабль в бескрайнем море, лишившийся парусов и весел.
И хотя он сказал, что остается в Даракдаре, потому что Айвон и Даймон в нем нуждаются, правда состояла в том, что он сам в них нуждался. Расследуя покушения вместе с Айвоном, Дален, наконец, смог зажить собственной жизнью.
Но, странное дело, именно свобода убедила его, что ему необходимо быть рядом с отцом. Не оставаться в тени Эйсона, а стоять рядом, сражаясь за тех, кого он теперь называл друзьями. Сражаться и защищать людей, ради которых погибли Айвон и многие другие. Теперь внутри у Далена горел огонь – и он дал себе слово позаботиться о том, чтобы пламя не погасло.
– У тебя не завязаны шнурки.
Дален подскочил, услышав голос Белины. Проклятая женщина двигалась как призрак.
– Второй раз ты меня не поймаешь.
– Как скажешь, – ответила Белина, и Далену показалось, что она мысленно пожала плечами. – Ты упадешь лицом на камень, когда наступишь на собственные шнурки.
Дален втянул в себя щеки, прикусил губу, покачал головой и вздохнул.
– Я тебя ненавижу, – проворчал он.
– Ты меня любишь. – Белина щелкнула языком и вошла в комнату. – Меня все любят. – Дален представил, как она поджимает нижнюю губу, ему даже не требовалось на нее смотреть. – Это неоспоримый факт.
Дален посмотрел на свои идеально зашнурованные ботинки, покачал головой, закинул за спину сумку и взглянул на Белину. Несмотря на то что она его постоянно раздражала, он с радостью отметил, что к ней вернулась часть ее прежней саркастической манеры поведения.
– Ты готова?
– Готовность – есть состояние духа, – заявила она, вскидывая вверх подбородок, словно была королевой. – Но да, моя лютня и сумка ждут меня у южных ворот, где их охраняют трое очень молодых и верных юношей из Белдуара.
Дален закатил глаза и рассмеялся. Белина уже сообщила ему, что намерена отправиться на юг, в Волтару, но может сопровождать его до Мидхевена, где дорога разветвляется.
Из коридора послышались шаги, и в дверях появились Олег Марилин и Лумира Ариан.
– Дален, Белина. Очень хорошо, – сказал Олег, входя в комнату. Он двигался не слишком уверенно в тесном пурпурно-золотом камзоле. – Я рассчитывал повидать вас до того, как вы уйдете.
– О, Хранитель Горы. Какая честь для нас! – Белина прижала одну руку к животу, а другую убрала за спину и поклонилась так низко, что почти сложилась пополам.
Дален не сумел сдержать смех. Белина стала вести себя с Олегом преувеличенно вежливо с того самого момента, как Кира и Эления у погребальных костров подтвердили его новую должность.
– Как мы можем быть вам полезны, милорд? Может быть, почесать вашу благородную спинку? – не унималась Белина.
Взгляд, которым Олег одарил Белину, мог заморозить реку, но стоявшая рядом с ним Лумира улыбалась от уха до уха.
– Что я могу для тебя сделать, Олег? О, точнее, лорд Хранитель. – Дален поклонился Олегу, но не так насмешливо, как Белина.
– Прекратите, оба. – Олег нахмурился и поправил камзол, который явно ему мешал. – Эта штука жмет сразу во всех местах.
Олег посмотрел на Лумиру – та ему кивнула, и они сделали по несколько шагов в глубину комнаты.
– Что случилось, Олег? – Дален почувствовал, как его охватывает паника, когда он посмотрел на серьезные лица Олега и Лумиры.
– Ничего такого, – ответил Олег, поднимая вверх обе ладони. – Не беспокойся. Я пришел, чтобы кое-что спросить у вас обоих.
– Ну? – спросил Дален после небольшой паузы.
Олег приподнял бровь и широко улыбнулся.
Потом перевел взгляд с Далена на Белину и обратно.
– Вы намерены в таком тоне разговаривать с лордом Хранителем Горы?
Все в комнате расхохотались. Если бы эту фразу произнес кто-то другой, в ней не было бы ничего смешного, но вопрос задал Олег, и Дален не сумел сдержать смех.
– Знаешь что? – спросила Белина, сдержав смех.
– Что?
– Ты явно внимательно за мной наблюдал, потому что изобразил меня просто идеально.
Олег надул щеки, покачал головой и вытер выступившие от смеха слезы рукавом камзола. Потом сделал несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться.
– Мы с Лунирой пришли, чтобы кое о чем вас спросить.
– Мы знаем…
Олег посмотрел на Белину, покачал головой и положил руку на живот, где выпирали пуговицы слишком тесного камзола.
