Всего он насчитал почти пятьдесят человек. Они с Вейрилом с трудом сумели защищать троих. У них не было никаких шансов оградить пятьдесят человек от влияния магии Выжженных земель.
– Сколько среди вас магов? – Вейрил посмотрел на Кейлена.
Очевидно, ему в голову пришла такая же мысль.
– Семеро, включая меня. Двое ученых, боевой маг, два мага-инженера, консул и целитель.
– Этого недостаточно, – прошептал Кейлен. – Мы едва сумели защитить наш отряд. Семеро магов с трудом смогут прикрыть десять – максимум одиннадцать человек.
Вейрил задумался и прижал пальцы к щекам.
– Тут нет линейной зависимости, но, если мы разделим пополам время, а затем будем связывать их и отправлять спать, мы можем удвоить количество тех, кого защитим. Мы будем двигаться медленнее, но сможем взять с собой больше… в теории.
– Тем не мнее этого недостаточно. – Кейлен провел рукой по волосам и покачал головой. – Недостаточно, Вейрил.
– Лучше спасти хоть сколько-то, чем никого, – вмешался Тармон.
Кейлен вздохнул и заложил руки за голову. Он уже многих потерял. Прогалина, Белдуар, туннели, Дрифейн… Пока Кейлен смотрел в землю и размышлял, Валерис зашевелился, и люди зашумели. Дракон наклонился над Кейленом, и его голова замерла в нескольких футах от земли, а глаза оказались на одном уровне с глазами Сурин. Волосы и одежда женщины затрепетали под дыханием Валериса. К удивлению Кейлена, Сурин встретила взгляд дракона, не дрогнув.
Кейлена омыло тепло, защитный инстинкт. Перед глазами у Кейлена замелькали образы тех, кого вспоминал Валерис: Фальмин, Эллисар, Корик, Лопир, Варс, Фрейис, Элла, Фейнир… И всякий раз они оказывались беспомощны. Всякий раз были вынуждены стоять в стороне и смотреть, как гибнут их близкие.
Но они перестали быть беспомощными и больше не будут стоять в стороне. Валерис повернул голову, и его лавандовые глаза встретили взгляд Сурин.
– Мы возьмем вас с собой.
– Спасибо, – сказала Сурин.
– Пройти Выжженные земли будет очень не просто. Некоторые из вас умрут.
Лицо женщины стало жестким.
– Если мы останемся, умрут все. Мы уже не первый год сражаемся. Нам всем известен риск.
Кейлен кивнул.
– Ты сказала, что среди вас есть целитель?
– Я попрошу, чтобы он помог вашим раненым, – ответила Сурин, которая сразу поняла смысл вопроса Кейлена. – Однако он может исцелить лишь тело. С ранами разума каждый должен справиться самостоятельно.
– Они не будут одни, – заверил ее Кейлен.
Сурин склонила голову.
– Я попрошу Сандера ими заняться.
– Что я пропустил? – Кейлен повернулся и увидел Лирина, выбиравшегося из люка, ведущего в туннель к Руинам Ворона.
Темно-зеленые доспехи сияли в свете луны, но пятна крови покрывали грудь, руки и ноги.
Лирин пожал плечами.
– Ладно, не имеет значения. Остальные скоро будут здесь. Я обрушил туннель за мастерской, так что у нас есть немного времени, но нам следует как можно скорее отсюда уйти.
– Остальные? – Эрик повернулся к Лирину и приподнял бровь.
– Остальные рыцари. – Лирин ответил, не глядя на Эрика.
Он решительно прошел мимо него, Тармона и Вейрила к Кейлену и Валерису. Лирин поднял правую руку, зеленая латная руковица превратилась в жидкий металл и ушла в рукав. Тем же движением рыцарь вытер пот с лица, посмотрел мимо Кейлена на Валериса, и на его лице расплылась улыбка.
– Он невероятен…
Валерис наклонил голову к рыцарю, и Лирин поднял руку.
– Я… не стал бы это делать на твоем месте, – пожав плечами, сказал Эрик.
Губы Валериса раздвинулись, из груди вырвалось негромкое ворчание. Воздух из ноздрей дракона ударил в лицо Лирина, всколыхнул волосы.
Лирин тут же поднес руку к голове и провел ладонью по взъерошенным волосам, после чего посмотрел на дракона и улыбнулся. Он опустился на одно колено и поклонился.
– Я рад встрече с тобой.
Валерис пророкотал приветствие и отвернулся, потеряв интерес к рыцарю.
– Я не знаю, чем твои родители вас кормили, – продолжал Лирин, повернувшись к Кейлену. – Но я хотел бы это выяснить. Ты стал дралейдом, Арден же вырос величиной с гору.
У Кейлена перехватило горло при упоминании Хейма.
Он с трудом сглотнул, ему хотелось спросить Лирина о Хейме, но рыцарь приложил ладонь к печати на груди, и выражение его лица изменилось.
– Они приближаются.
В нескольких футах от Лирина засияла зеленая сфера. Она пульсировала, жгуты света уходили в темноту ночи, вода в лужах начала мерцать. А затем, мгновенно, сфера превратилась в диск и увеличилась в размерах до двадцати футов в диаметре, ее центр стал черным, как смола, по нему побежали волны, подобные морским, края засияли зеленым светом.
В воздухе повисла тишина, которую нарушали лишь шепот и шорохи – люди смущенно переступали с ноги на ногу в мокрой траве, их лица заливало зеленое сияние. Валерис опустил шею, и из его груди вырвалось низкое рычание. Дракон оскалил зубы, ноздри начали раздуваться, на белой чешуе заплясали зеленые отблески.
