– Слишком мало. Мы лишь знаем, что утратили связь с восточными городами, но там уцелело совсем немного жителей – в основном старики и дети. Они пришли в Берону, Стипле и Элкенрим с рассказами об огромных армиях, некоторые шепотом говорят про эльфов и драконов. Неужели такое возможно? Тебе известно что-то еще, брат?
Эльтор кивнул с мрачным выражением лица.
– После Драколдрира я полетел в восточные города. Фейн послал разведчиков, но никто из них не вернулся. А потом, как ты сказал, стали появляться беженцы.
Фарда посмотрел на Лиину – она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела в землю.
– И что ты там обнаружил? – спросил Фарда.
– Смерть. – Эльтор вздохнул. – Истерлок, Равенсгейт, Гилдор и Бромис. Их больше нет. Остались лишь обугленные руины, разрушенные стены и выжженные поля. Горстка уцелевших людей добралась до Стипле, все остальные мертвы. – Эльтор посмотрел Фарде в глаза. – Горы мертвых тел высотой с городские стены лежали возле ворот – от них остались лишь кости и пепел.
– Но вокруг этих городов жили сотни тысяч человек, не могли же они все…
– Все погибли, – сказал Эльтор, заканчивая предложение Фарды. – То, что случилось на восточном побережье, не обычное нападение, речь идет о полном истреблении.
– Но кто? Карвоси? Арданиане? – спросил Фарда.
– Я не уверен. – Казалось, Эльтор был так же недоволен своим ответом, как и Фарда. – Я пролетел вдоль побережья в поисках армии, но примерно в пятидесяти милях к северу от Бромиса все заволокло туманом, который поднимался на несколько сотен футов над поверхностью, словно тучи упали на землю. Я никогда не видел ничего подобного.
– Дети и старики, – задумчиво проговорил Фарда. – Как такое возможно?
По глазам Эльтора Фарда видел, что он его понял. То, что спаслись слишком юные или слишком старые, чтобы сражаться, не было случайностью. Код чести не позволял эльфам их убивать.
– Я пришел к такому же выводу. И если мы правы, и эльфы Линалиона, наконец, покинули лес, нам потребуется гораздо больше трех армий. Если кто-то из наших выжил…
– Тогда они будут считать нас демонами.
Каллинвар спустился по лестнице в зал для тренировок и сразу услышал звон стали, топот и крики, отражавшиеся от стен. Руон и Варлин молча шли рядом с ним.
Каллинвар окинул взглядом десять засыпанных песком площадок – по одной на каждое отделение. Сейчас, когда многие рыцари отправились на задания в разные части Эфирии, большинство оставались пустыми.
Брат Гардан, брат Водрин и сестра Фирийя занимали площадку, принадлежавшую Восьмому отделению. Все трое выстроились в шеренгу с мечами в руках и двигались синхронно, методично повторяя фехтовальные позиции, на коже блестел пот.
Сестра-капитан Эмалия находилась в центре Десятой площадки, ее ладони упирались в песок, глаза закрыты, руки плотно прижаты к ребрам, кожа покрылась потом, она держала тело параллельно земле. Вератин нашел Эмалию почти за два столетия до Падения, она крепко сжимала копье, кровь стекала на камень тронного зала Фалдары, вокруг лежали тела. Когда алдуриты напали на Фалдару и ворвались в цитадель, Эмалия убила тридцать одного вражеского солдата, защищая своего короля, а когда она истекала кровью на полу, король бежал, поблагодарив ее за жертву. В мире было совсем немного людей, которых Каллинвар уважал бы больше, чем Эмалию.
Повернув голову налево, Каллинвар увидел тех, кого искал. Арден и Таррон вели тренировочный поединок на площадке Второго отделения, обмениваясь ударами мечей.
Рыцари остановились, когда Каллинвар, Руон и Варлин подошли к ним.
– Гроссмейстер, – хором сказали они, тяжело дыша, пот заливал их лица.
Каллинвар склонил голову.
– Брат Арден, брат Таррон. – Каллинвар сделал глубокий вдох и повернулся к Ардену. – Лирин нашел дралейда.
Арден шагнул вперед, чуть приоткрыв рот и не сводя глаз с Гроссмейстера.
– Он нашел Кейлена?
Каллинвар посмотрела на Руон, и та нахмурилась. Она возражала против того, что собирался сделать Каллинвар, и очень часто оказывалась права. Но в данном вопросе Каллинвар доверял собственному мнению. Именно он даровал Печать Ардену, и он заглянул в душу юноше.
– Да. Сейчас они в Бероне.
Арден расправил плечи и вздернул подбородок.
– Я понял, Гроссмейстер.
Каллинвар удивленно приподнял бровь.
– Что ты понял, брат?
– Что не смогу быть рядом, когда вы отправитесь к нему. Акерон превыше всего. – Арден убрал меч в ножны и опустил голову.
– Да, Акерон превыше всего. А потому я хочу попросить тебя присоединиться к сестре-капитану Руон, брату Илдрису, сестре Варлин и брату Лирину, чтобы вы стали почетной охраной дралейда, если он пожелает вас принять.
Арден поднял взгляд и посмотрел Каллинвару в глаза. Юноша был поражен. Его губы дернулись, но прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил:
– Я…
Арден опустил глаза, сделал вдох, встал на одно колено и поднес кулак к груди:
– Благодарю вас, Гроссмейстер. Я сделаю все, что пожелает Акерон.
Каллинвар шагнул к нему, взял за предплечье и поднял на ноги – они оказались совсем близко друг к другу.
