– Я согласен, дралейд. – Гейлерон наклонился над своей тростью. – Но если я встану на колено, то не уверен, что смогу подняться. – Затем он улыбнулся. – Я останусь стоять. Повторяйте за мной. – Он сделал короткий вдох, и на его лице появилась гримаса, когда он переступил с одной ноги на другую. – Сим я даю клятву.
– Сим я даю клятву, – повторили все.
Данн опустился на одно колено рядом с Кейленом.
– Что ты делаешь? – спросил Кейлен.
– Я почувствовал себя брошенным, – пожав плечами, ответил Данн и посмотрел на Гейлерона. – Продолжай.
– Я не даю клятву
– Сим я даю клятву, – повторил Гейлерон, – тем, кто здесь, и шестерым, что приглядывают за нами, защищать тех, кто стоит передо мной, всеми своими силами. Проливать свою кровь, сражаться рядом с ними, и, если потребуется, умереть за них.
Кейлен, Эрик, Вейрил, Данн, Алеа, Тармон и Лирей повторили клятву.
– С честью свидетельствую вашу клятву перед всеми собравшимися здесь и перед шестью, что приглядывают за нами, – сказал Тэрин, подходя ближе.
Тэрин протянул руку и помог Кейлену встать. На лице эльфа застыло непроницаемое выражение.
– Кейлен, идем со мной. Мы должны в скором времени встретиться с Волдрином.
Менее чем через час Кейлен и Тэрин молча перешли мост, соединявший Алуру с Аравеллом. Руон настояла на том, чтобы с ними пошел Хейм.
Кейлен бросил взгляд на гладкие белые здания, переходы и мосты, которые прекрасно вписывались в окружающую природу, провел пальцем по поверхности эринианского камня в парапете моста – сейчас его лазурное сияние исчезло под яркими лучами солнца.
– Ты очень много знаешь о наших обычаях и культуре, и я полагаю, что за это мне следует благодарить Вейрила в той же мере, что и себя. – Тэрин говорил, глядя вниз, за перила моста. – Ты поступил мудро. Я знаю, что ты чувствовал себя не лучшим образом из-за того, что другие дали тебе клятву верности, но если бы ты их просто от нее освободил, Гейлерон и Вейрил могли бы это принять, но относительно Алеа и Лирей у меня такой уверенности нет. Гейлерон перенес боль, которая сломала бы большинство, а Вейрил самоотверженно тебя защищал. Оба приняли бы твое решение с пониманием, что их честь не задета. Однако Алеа и Лирей считали, что они тебя подвели. С них сняли клятву в качестве наказания. Они пришли к тебе, рассчитывая на искупление. Ты поступил умно, но такая клятва для эльфов много значит, Кейлен.
– Она и для меня много значит, Тэрин. – Кейлен посмотрел на эльфа и вздохнул. – Я не хочу, чтобы люди стояли рядом со мной только из-за того, что я дралейд. Я хочу, чтобы они это делали из-за того, каков я на самом деле. Если они готовы проливать за меня кровь, я тоже буду проливать ее за них.
Тэрин слабо улыбнулся Кейлену и вздохнул.
– Ты истинный сын своего отца. – Он повернулся к Хейму, который шагал в нескольких футах за ними. – Вы оба. Он бы вами безмерно гордился. – Тэрин посмотрел на бедро Кейлена и снова улыбнулся. – Я отдал вашему отцу этот меч после того, как он спас меня в Боллмаре. Клинок, который ты носишь, выкован в конце Первой Эпохи, более тысячи лет назад. Мне подарил его отец, он получил его от матери, а до нее меч принадлежал эльфийскому дралейду по имени Митара. Он видел больше войн и кровопролития, чем ты можешь представить. И в руках твоего отца сразил Дарина Длинного Клыка, Тарана Шейдсмира, Райса Гаррина и многих других, чьи имена часто звучат в песнях бардов.
Кейлен положил ладонь на эфес отцовского меча в форме монеты.
– Клинок принадлежал отцу? – спросил Хейм, глядя на меч Кейлена.
Только тут Кейлен понял, что у Хейма не осталось ничего, что напоминало бы ему о родителях.
– Да. Он отдал его мне после Испытания. – Кейлен еще сильнее сжал рукоять, потом остановился, опустил руку и отстегнул пояс вместе с мечом. – Он должен принадлежать тебе, – сказал он, протягивая меч, ножны и пояс Хейму.
Хейм улыбнулся и покачал головой.
– Если бы он предназначался для меня, я держал бы его в руках в ту ночь в Оммском лесу. Нет, это твой клинок, Кейлен. Кроме того, – добавил Хейм похлопав себя по бедру, – у меня уже есть меч.
Кейлен не сомневался в искренности слов Хейма, но заметил, что взгляд брата задержался на мече, когда Кейлен застегивал пояс.
Эльфы останавливались и смотрели, как Тэрин, Кейлен и Хейм шли по улицам из белого камня. Многие из них склоняли головы и приветствовали Кейлена, называя «дралейд».
Тэрин вел их через город, по переходам, лестницам и длинным мостам, пока они не подошли к тропе, заросшей травой, которая вела к плато, где Кейлен увидел два белых здания и огромное дерево с широкими листьями. Фасад двухэтажного дома, стоявшего слева, зарос зеленой лозой с яркими пурпурными цветами. Второй, поменьше, находился справа, на берегу реки, которая скатывалась со скалы водопадом. В задней части дома большое белое колесо, частично уходившее в реку, поворачивалось силой бегущей воды.
