Чора научила Кейлена нескольким техникам спрыгивания, но сегодня они изучали катапульту. Когда они приближались к плато, Валерис начал подъем, а Кейлен натянул нити Воздуха и оттолкнулся, пожелав, чтобы чешуя дракона его отпустила.
Кейлен начал падать, внутри у него все сжалось, его охватил страх. Но он отбросил его и расположил нити Воздуха подобно тенту над собой. Ветер за спиной ударил в тент и подтолкнул Кейлена вперед.
Кейлен мчался с такой скоростью, что у него начали слезиться глаза, и все внутри задрожало. Он укрепил тело при помощи нитей Земли и Духа, пролетая над краем плато, оставив под собой Вейрила, Эрика и Тармона. Потом окутал себя нитями Воздуха, замедлив снижение так, чтобы не сломать себе кости. За доли секунды до того, как его ноги коснулись плато, Кейлен ударил нитями Воздуха в землю и почувствовал, как затрещал под ним белый камень, он приземлился, выпустил целую арку нитей Воздуха за собой, и его понесло в сторону Эйсона, Чоры, Атары, Харкена и Азиуса.
Арка ударила Харкена в грудь и подняла в воздух.
Эйсон и Атара перепрыгнули через нее, Чора рассекла своими нитями, Азиус принял на себя воздушный поток не дрогнув.
Кейлен двигался вперед, стараясь сохранить равновесие; он все еще не овладел до конца искусством приземления. Через несколько секунд Тармон, Вейрил и Эрик с обнаженными клинками оказались рядом с ним.
Они сразу сомкнули строй.
– Лучшая попытка из всех, – сказал Эрик, кивнув в сторону больших трещин в камнях, оставшихся после предыдущих приземлений Кейлена.
– Внимание! – взревел Тармон, когда Эйсон и остальные их атаковали.
Кейлен ушел от изогнутого эльфийского клинка Атары и тут же отскочил назад, ускользнув от выпада одного из мечей Эйсона, направленного ему в живот. Эйсон попытался по дуге атаковать вторым клинком Кейлена в голову, однако Эрик его блокировал и одновременно нанес удар эфесом второго меча в челюсть отца.
Улыбка моментально исчезла с лица Эрика, когда Чора развернула свое кресло и выпустила ему в ноги сферу Воздуха, опрокинув на землю. Схватка продолжалась, они перемещались по плато, обменивались ударами, удерживаясь лишь от смертельных атак. Воздух гудел от постоянного использования Искры. Сталь скрещивалась со сталью, метались нити Огня и Духа. Кейлен и Вейрил делали все, что было в их силах, чтобы сдерживать натиск Азиуса и ракина.
Атара настояла на том, что, если уж они намерены отправиться на войну, им следовало проводить тренировки так, словно война уже началась. У них было вполне достаточно целителей, которые могли позаботиться практически о любых ранах.
Кейлен ахнул, когда клинок Атары рассек его левое предплечье, но продолжал атаковать, меняя формы свидарии. Он заставил Атару отступить, переходя от «воющего волка» к «бушующей буре» и «атакующему дракону», сердце отчаянно колотилось у него в груди. Ему еще ни разу не удалось даже задеть Атару. Эльфийка была быстрее Эйсона. Но сейчас, на плато, он почувствовал, как Валерис подталкивал его вперед, в нем вспыхнула хорошо знакомая ярость дракона, мысли полностью сосредоточились на схватке, вибрации от каждого удара отражались в руках.
Он поднял меч вверх, принял клинок Атары, опускавшийся по дуге вниз, и тут же контратаковал, надеясь достать грудь эльфийки. Однако Атара двигалась слишком быстро, ее движения выглядели размытым пятном. Она отклонилась назад, уходя от атаки, и тут же взмах ее клинка задел подбородок Кейлена. Сталь обожгла огнем.
Кейлен перенес вес на дальнюю ногу и сделал выпад, заставив боль уйти в дальнюю часть сознания. Но его клинок встретил лишь воздух – Атара с легкостью уклонилась. Он попытался снова ее атаковать, но перед ним возникла могучая фигура Азиуса. Кейлену потребовалась секунда, чтобы понять, что происходит, но йотнар уже поднял ногу и нанес удар.
Кейлен защитился нитями Земли и Духа.
Он поднял руку и, с помощью нитей Воздуха, создал щит между собой и йотнаром. Нога Азиуса ударила в щит с силой бешеного быка и отбросила Кейлена на камни. Он перекатился и тут же вскочил.
Юноша отчаянно пытался сделать вдох, но у него не получалось. Он попытался поднять левую руку, но ее пронзило острой болью, и она осталась безвольно висеть вдоль тела. Он не успел решить, что делать дальше, как ощутил гудение Искры – в его сторону от Атары, Эйсона и Чоры летели молнии.
Кейлен инстинктивно призвал разум Валериса, и ярость дракона мгновенно наполнила его сознание. Он потянул нити Огня, Духа и Воздуха, сплел их вместе и окружил себя сферой, которой его научил Тэрин – Щит Искры.
На Кейлена тут же навалилась усталость, как только молнии ударили в Щит Искры, который стал высасывать энергию из его тела.
Кейлен упал на одно колено, замедлил дыхание, пытаясь сосредоточиться на связи с Валерисом, и голос Чоры эхом прозвучал в его сознании: «Связь – это твоя сила. Дралейд берет энергию Искры не только из себя, но также и через дракона, с которым он связан. Именно это делает его таким могущественным в использовании Искры. Колодец силы, из которого ты ее черпаешь, гораздо больше, чем могут мечтать большинство магов».
