Знакомое давление возникло в задней части сознания Кейлена, и он постарался слить свой разум с разумом Валериса, чтобы успокоить гнев дракона. Кейлен почувствовал, что Валерис не собирался использовать огонь, но опустил над ним голову и издал рев, который заставил Фейнира замереть на месте, – а все, кто находились во дворе, повернулись в сторону Валериса.
К удивлению Кейлена, волкобраз не развернулся, чтобы убежать, и не заскулил. Шерсть Фейнира стояла дыбом, он тихо зарычал и снова медленно двинулся на Валериса.
Кейлен посмотрел налево и увидел, что Элла и Данн бегут к ним, остальные старались от них не отставать.
– Что происходит? – взревел Кейлен, указывая на Фейнира.
– Ты нас бросил! – с возмущением крикнула Элла, а когда оказалась рядом с Кейленом, толкнула его в грудь двумя руками. – Вот что произошло. Мы пересекли целый континент, чтобы тебя найти, а ты просто исчез!
Кейлен едва устоял на ногах. Он собрался ответить, но замер, когда увидел, что глаза у Эллы стали янтарными, а зубы удлинились и заострились.
– Я… не собирался так поступать, просто…
– Просто что? – Данн прошел мимо Эллы и остановился всего в нескольких дюймах от Кейлена. Его дыхание стало прерывистым, руки дрожали. – Скажи мне, Кейлен. Объясни, почему ты нас бросил.
– Эйсон солгал мне, он лгал обо всем. Есть вещи, которые я вам не рассказал о Драконьей гвардии. О том, что с ней связано.
Дыхание Данна стало успокаиваться, и он наклонился вплотную к Кейлену.
– Ты оставил меня после Даракдара. Ты мог вернуться. – Он потряс головой. – Мы собирались вместе отправиться за Ристом. Ты сам так сказал – вместе, Кейлен. Но ты пошел один и бросил меня. – Данн стиснул челюсти, его мышцы напряглись. И он заорал во весь голос: – Ты оставил меня одного!
– Данн…
– И не говори мне, что ты сожалеешь. Когда ты, наконец, вышел из Выжженных земель, меня интересовало только одно – что с тобой все в порядке. Мы шли за тобой от Даракдара до Аргоны, а потом до Выжженных земель, пытаясь тебя отыскать. Знаешь, о чем я думал все это время? – На глазах у Данна появились слезы гнева. – А вдруг два единственных друга, которые у меня были, мертвы? Что, если я никогда не увижу их лиц? – Некоторое время Данн молчал. – Ты эгоистичный ублюдок, Кейлен.
Кейлен попытался ответить, но Данн крепко его обнял.
– И не смей говорить мне, что ты сожалеешь, – повторил он. – Меня тошнит от извинений. Не вздумай еще раз произнести эти слова вслух. – Он еще сильнее сжал Кейлена в объятиях. – Я счастлив, что с тобой все в порядке.
– Я не стану, – сказал Кейлен, отвечая на объятия Данна.
Когда Кейлен отстранился, он увидел высокого широкоплечего мужчину и женщину с темными волосами, которые стояли рядом с Эллой, и вспомнил, что видел их у ворот.
– Ну, – сказал Эрик, пожимая плечами. – Ты очень вовремя. Успел к самому началу веселья.
– Что случилось? Я видел Драконью гвардию, которая поливала огнем Темнолесье.
– Аргоны больше нет, – голос Тармона прозвучал ровно, но Кейлен уловил в нем боль.
– Что значит больше нет? – спросил Кейлен.
– Ее нет, – сказал Тэрин. – Мы не знаем, что произошло, но после того как ты улетел, мы получили еще одно сообщение от Балдона. Судя по всему, Империя узнала, что мы намерены встретиться с Кастором Каем.
– Поэтому они сожгли целый город? – Шок Кейлена сменился яростью, но уже в следующее мгновение он почувствовал скорбь. – О, боги, зачем кому-то так поступать?
– Так Империя поступает с повстанцами. – Люди отходили в сторону, уступая дорогу Чоре, нити Воздуха вращали колеса ее кресла. Она не спускала глаз с Кейлена, морщины на ее лице стали еще более резкими. – Я не стану спрашивать, куда ты летал. Для этого у нас еще будет время. Ты идиот. Эльфы пригласили нас на совет в Митнирил. Короче говоря, Драконья гвардия сожгла Аргону дотла, и теперь при помощи огня они пробивают путь к Аравеллу. Алдитмары не станут покидать границы леса. Это разумная тактика, но мы посмотрим, что они предпримут, когда доберутся до Нитрандира. Пока ты не задал вопрос: мы не знаем, как им удалось узнать о том, где мы находимся, или почему они решили атаковать нас именно сейчас, впрочем, их маги станут сильнее в свете Кровавой Луны. Мы давно подозревали, что им известно о нашем убежище. Это проблема чисел.
Эльфы оставались здесь, поэтому Империи не было смысла атаковать город. Анганы клана Двалин сообщают, что имперские войска, численностью почти в восемьдесят тысяч, с несколькими Тенями движутся в нашем направлении. Если добавить сюда еще трех представителей Драконьей гвардии, все перестает выглядеть фантастическим. – Чора посмотрела на Данна, Кейлена, Эрика, Тармона и Вейрила. – Я советую вам надеть ваши красивые доспехи. Кроме повстанцев и эльфов, давших вам клятву, вы поведете за собой армию. Так что вам следует и выглядеть соответственно.
Кейлен кивнул.
– Где Эйсон и Хейм?
– Хейм готовит ваших солдат, – сказала Элла, подходя ближе. – Остальные рыцари ушли, как только взошла Кровавая Луна. Но они обещали вернуться.
