Он снова посмотрел на колонну солдат, маршировавших мимо них, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди.
Последний вой волка прорезал ночь, и Данн спустил тетиву. Вокруг послышались щелчки, стрелы засвистели в воздухе. В бледном красном свете Данн проследил полет своей стрелы – она промчалась между стволами деревьев и вошла в голову лорийского солдата.
Из колонны послышались крики, стрелы обрушились на солдат, и они падали, точно мешки с камнями. Данн никогда не видел, чтобы в одно мгновение было отнято столько жизней. Эльфы стреляли так быстро, что лорийские солдаты даже не успели обнажить мечи, когда на них обрушился следующий залп. Данн доставал одну стрелу за другой и стрелял, он почувствовал правильный ритм, его рука мерно двигалась к колчану и обратно.
Солдаты начали строиться в ряды, они поднимали щиты, звучали отрывистые команды. Стрелы продолжали непрерывно разить их с двух сторон. Данн видел, как что-то невидимое выхватывало мужчин и женщин из формировавшихся стен щитов и швыряло их в темноту леса. И хотя сам он не был жертвой, ему становилось не по себе, когда он смотрел на действие магии. Как бы хорошо он ни был подготовлен, маг мог прикончить его в одно мгновение.
Ночь пронзил вопль, от которого стыла кровь, и Данн проследил взглядом за алдитмарами, рвавшими на куски солдат Лории, которых они утаскивали в лес.
Один из духов схватил женщину за плечи и разорвал ее на две части, потоком хлынула кровь. Другой солдат пронзительно закричал, когда из земли стремительно выскочили корни, пронзили его тело, точно шнурки башмак, и вышли изо рта. Третий алдитмар пробил рукой живот солдата и поднял его в воздух. Данн тут же выпустил стрелу ему в голову, и тело поникло в руках духа.
– Да обнимет тебя Герайя, – прошептал Данн.
Он видел алдитмаров вблизи и ощутил страх, когда заглянул одному из них в глаза. Он никому не желал такой смерти.
Когда Данн собрался наложить на тетиву следующую стрелу, в лес ударили колонны огня, озарив все вокруг лучами яростного солнца. От пронзительных криков алдитмаров, которых поглощало пламя, волосы Данна встали дыбом.
Воздух рассекли пурпурные молнии, и на глазах у Данна несколько алдитмаров сгорели в пламени.
Прошли секунды, и солдаты Лории с боевыми криками бросились в атаку сквозь пламя. Среди них были и всадники, лошади перепрыгивали через толстые корни, пробивались сквозь густую листву.
Когда вражеские солдаты пошли в атаку, эльфы обрушили на них дождь стрел. Мужчины и женщины падали на землю, окропленную их же кровью.
Над головой Данна просвистела стрела.
– Вниз! – рявкнул он, хватая Лирей и падая вместе с ней на землю. Алеа, Таннер, Яана и Элла последовали его примеру, но Данн успел заметить, что нескольких эльфов настигли вражеские стрелы.
Вновь послышался вой волка, который перекрыл крики наступавших солдат.
– Отступаем! – крикнул один из эльфов, когда на деревья обрушились новые пурпурные молнии, запылал огонь.
Сверху донесся рев, подобный ударам грома.
– Пожалуйста, пусть это будут не проклятые драконы, – прошептал Данн, когда над ним пролетела молния.
– Бежим! – Лирей схватила Данна за плечо и толкнула вперед. – Нам нужно добраться до Нитрандира!
Он оглянулся и увидел, что Алеа и Лирей следуют за ним. Элла, Таннер, Яана, Фейнир и Балдон также начали отступать.
Справа от Данна застучали копыта, и лорийский всадник, глядя на него, перепрыгнул через ствол поваленного дерева с поднятым копьем в руке. Но в тот момент, когда солдат замахнулся, Фейнир взлетел в воздух, вцепился всаднику в горло, и тот упал с седла. Лошадь с пронзительным ржанием помчалась дальше.
– Не останавливаемся! – крикнула Элла.
Она бежала по лесу так же легко, как Лирей и Алеа, ее движения напоминали повадки волка, золотые глаза мерцали.
Данн собрался повернуть голову, но прежде его взгляд упал на пламя впереди и мужчину, который вонзил черный клинок в середину алдитмара. Черный дым, окутавший тело духа, рассеялся, превратившись в облако, белые глаза заволокло туманом. Мужчина повернул голову, и Данн увидел болезненно-бледную кожу и черные, поглощавшие свет глаза. Даже синие завитки на плаще были такими же, как у Тени, с которой они сражались в Белдуаре.
Данн не мог оторвать взгляда от Тени, зацепился ногой за корень и упал. Доспехи смягчили падение, но локоть врезался в корень, а потом он ударился головой. Перед глазами заплясали звезды. Чья-то рука схватила его за капюшон плаща и поставила на ноги. И он с трудом удержал равновесие.
– Бежим! Бежим! – крикнула Элла, толкая его вперед.
Мимо его головы просвистела стрела, и Данн отчаянно заморгал, пытаясь избавиться от пелены перед глазами. Пальцы левой руки продолжали сжимать лук. Он зацепился за другой корень, но сумел удержаться на ногах.
