– Если мы будем сидеть и ждать, то сделаем ровно то, что им нужно. Но если нам удастся к ним приблизиться, пройдя через лес, и атаковать их до того, как они нас увидят, нам не будет угрожать огонь драконов. Когда мы окажемся достаточно близко, драконы не смогут нас сжечь, не причинив урона своим. И, если мы сумеем заманить их в лес, то не только сможем немного уравнять шансы, но, возможно, духи – алдитмары – нам помогут. – Элла посмотрела на Вартон, стоявшую у конца стола, черная ткань скрывала ее белый мех, золотые прожилки черных рогов сияли. – Гавриен провел меня и моих друзей через лес. Он сказал, что у вас есть договор с духами?
– В некотором роде, – ответила Вартон, не спуская оленьих глаз с Эллы.
– Мы могли бы этим воспользоваться, – продолжала Элла, постукивая по столу. – Если анганы клана Двалин будут рядом с нами и заманят солдат Империи в лес.
– Мне нравится, как работает твоя голова, – сказала Чора. – Твой план лучше моего.
Кейлен не сумел сдержать улыбку, с гордостью глядя на Эллу.
– Они все равно нас сомнут, – сказала эфори Ара из Лунитира, стоявшая с скрещенными руками. Она прикусила губу, приподняла бровь и подняла взгляд от карты. – А потом просто отступят, и драконы уничтожат наши силы.
– Мои рейнджеры могут это сделать, – заговорил эльф Таланил, высокий капитан рейнджеров Аравелла. Именно он пришел на выручку Кейлену и остальным, когда их атаковали араки в Темнолесье во время их первого появления там. Левый глаз Таланила был молочно-белым, множество шрамов пересекали лицо. – Мы можем взять с собой галдринов и двалинов и будем двигаться налегке. Мы займем позиции с двух сторон от тропы, которую прожигают драконы, что позволит отвлечь их внимание, и будем ждать на линии Нитрандира. Когда драконы сделают проход, мы атакуем солдат стрелами с двух сторон. Затем галдрины увлекут солдат в лес, где их атакуют алдитмары. Они даже не поймут, что происходит. Мы сможем проредить их орду, а затем заманить в чащу.
Кейлену потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что «галдрин» на Древнем языке означает «маг».
– И мы можем устроить ловушки для вражеской армии здесь, здесь и здесь. – Эйсон указал на три точки на карте: одну за линией Нитрандира, другую слева и еще одну справа. – Как только вы нанесете врагу урон, вам следует отступить. Империя начнет вас преследовать, а Нитрандир их отрежет. Как только Нитрандир примет форму, мы нанесем свой удар сразу с трех сторон. – Он провел двумя пальцами длинную линию. – Нам необходимо использовать лес, чтобы он обеспечил нам укрытие и позволил растянуть наши силы вдоль тропы, которую они выжигают, чтобы они добровольно попали к нам в руки, после чего мы их уничтожим. – Эйсон посмотрел на Эллу. – Как сказала Элла, если мы сумеем быстро войти с ними в контакт, мы сможем не опасаться драконьего огня – по большей части. Наступит хаос. Именно хаос даст нам наибольшие шансы.
– План не хуже многих других, – кивнув, сказала королева Утриан. – Я его поддерживаю.
– Как и я. – Король Силмирин, который хранил молчание, склонил голову в сторону Эйсона. – Я отправлю моих королевских галдринов вместе с рейнджерами.
– Я тоже. – Король Галдрин вздернул подбородок.
Кейлен еще не видел ситуации, в которой короли не пытались бы друг друга перещеголять.
– Благодарю вас, король Галдра, король Силмирин. – Таланил склонил голову. – Мы с радостью примем их в свои ряды.
– Я пойду вместе с рейнджерами, – сказал Тэрин, не проронивший до этого ни слова.
Впрочем, Тэрин редко говорил в присутствии других эльфов. И даже сейчас большинство не соизволило повернуть в его сторону головы, за исключением королевы Утриан и эфори Велена – Итилин.
Несколько мгновений Таланил смотрел на каменную карту, потом поднял взгляд и кивнул Тэрину.
Эйсон посмотрел на Хейма, стоявшего справа от Кейлена вместе с Лирином и Варлин.
– Арден, а Руон и Илдрис вернутся?
Хейм покачал головой.
– Больше Каллинвар не смог никого выделить. – Арден указал в сторону Лирина и Варлин, стоявших рядом с ним. – Над нами Кровавая Луна, и наши братья и сестры должны быть готовы встать на пути Тени. Эфиалтир сознательно стремится нас разделить.
В глазах Хейма была заметна тяжесть утраты.
Эйсон кивнул и повернулся к Кейлену.
– Валерис должен остаться в городе, – сказал Эйсон.
– Что?
– Если он поднимется в воздух за пределами чар, Драконья гвардия быстро с вами покончит. А в густом лесу он станет мишенью. Если он останется в городе, то сможет помочь защищать его от тех, кто сумеет туда прорваться. – Кейлен молчал. Он услышал возмущенный рев Валериса, который эхом разнесся по залу. Слова Эйсона вызвали возмущение и у Кейлена, но он понимал, что тот прав. – У него еще будет шанс, – продолжал Эйсон, глядя Кейлену в глаза. – Но нам не следует напрасно рисковать его жизнью. – Мужчина немного помолчал, а потом оглядел стол. – Соберите все необходимое и скажите нужные слова тем, кому вы хотите их сказать. Мы начинаем немедленно.
Когда зал совета опустел, Элла взяла Кейлена за руку.
