– Я в порядке, – ответил Данн, глядя на пылавший огонь и горевшие тела, чувствуя, как чешутся веки. – А что с Алеа и остальными?
Данн посмотрел за спину Лирей и увидел стоявшую на коленях у тела эльфа Алеа – доспехи на его левом боку сплавились с телом. Алеа гладила волосы на правой стороне головы эльфа и что-то шептала, глядя ему в глаза.
– Это один из магов, которые нас спасли, – голос Лирей наполняла скорбь. Она кивнула в сторону еще трех стоявших рядом эльфов в алых плащах. Все они сжимали в руках изогнутые клинки, под глазами залегли темные тени, а плечи поникли. – Их было гораздо больше. Они защитили нас от самого худшего. Во всяком случае, пытались.
Данн увидел прислонившегося к дереву Таннера, который зажимал рану на ноге. Рядом стояла Яана и водила руками по ожогам и порезам на его лице. Несколько эльфов и повстанцев лежали на круглой поляне, почти не пострадавшей от огня благодаря эльфийским магам.
– Отступаем! – послышался голос откуда-то из огня и хаоса, над треском горевших деревьев и криками умиравших. – В город. Отступаем!
Краем глаза Данн заметил какое-то движение, обернулся и увидел солдата Лории, поднявшего меч над одним из эльфийских магов. Рука Данна метнулась к эльфийскому мечу, но он уронил клинок, когда они оказались под драконьим огнем. Тогда он прыгнул мимо Лирей и одновременно выдернул из колчана стрелу. Схватив врага за руку, он вонзил стрелу ему в живот, пробив кожаный доспех. Солдат закричал, Данн попытался вырвать стрелу, но наконечник застрял в теле. Он отпустил древко и ударил ладонью солдата в челюсть.
Тот отшатнулся, кровь показалась на его губах – он прикусил язык. Солдат поднял меч, но за его спиной послышалось рычание, и Фейнир прыгнул ему на спину. Вес волкобраза заставил солдата упасть вперед, и Фейнир одним движением разорвал ему шею. Хлынула кровь.
– Ты в порядке, – сказала Элла, появляясь вслед за Фейниром вместе с Балдоном, вновь принявшим человеческую форму.
Анган кивнул Данну.
– Верное Сердце, рад видеть, что с тобой все хорошо. – Балдон улыбнулся, обнажив острые зубы. Глаза ангана сияли в свете пламени, но Данн увидел в них лишь утрату. – Сколько душ погасло в одно мгновение.
– Скорее всего, они уничтожили больше своих, чем наших, – сказал Данн оглядываясь по сторонам. – Наши воины в основном находились сзади или на флангах. Все это выглядит бессмысленным. – Ком застрял в горле Данна, когда он посмотрел на множество мертвых тел.
Но более всего на него подействовали не крики умиравших и не обугленные трупы, а тихий плач, поднимавшийся над треском пламени.
– Мы побеждали, – сказал Таннер, со стоном вставая с поваленного дерева, ему помогла Яана. Он, прихрамывая, подошел к Данну, Элле и Балдону. – Но понесли серьезные потери и отступаем, а у них появилась возможность перегруппировать свои силы. Драконья гвардия – это молоты, а каждый сценарий – гвоздь. Сопутствующие потери не имеют для них значения. Трудно учесть фактор морали в плане сражения.
– Нам нужно отступить вместе с остальными, – сказала Яана, переместившись, чтобы ей было удобнее распределить по плечам вес Таннера. – Солдаты врага быстро перегруппируются, и мы станем для них легкой добычей.
– Но здесь много выживших, – сказал Данн, глядя в пламя.
Он видел, что некоторые повстанцы продолжают двигаться, эльфы в серебристых доспехах с трудом переставляли ноги по обожженной земле.
– Если они в состоянии встать и идти, они в нас не нуждаются. – Таннер снял руку с плеча Яаны.
Он застонал, опускаясь на одно колено, оттолкнул в сторону тело мертвого лорийского солдата и вытащил из-под него белый деревянный лук.
Таннер встал и протянул лук Данну.
– Если они не в силах встать, мы не сможем им помочь, – продолжал он. – Солдаты Лории очень скоро будут здесь. Они убьют всех, кто уцелел.
Данн посмотрел на Лирей. Она повернула голову к Алеа, та вытаскивала кинжал из виска обугленного эльфа, возле которого она сидела.
– Такова война, Данн. Таннер прав, – сказала Лирей.
– Что? А как же ваши разговоры о чести?
Лирей прищурилась и бросила быстрый взгляд на Данна.
– Моя честь цела. – Ее ноздри раздувались, дыхание стало прерывистым.
– Прости, – быстро сказал Данн. – Я не имел в виду ничего такого, просто…
– Я понимаю. – Она посмотрела на мертвецов и пылавший огонь. – Я сказала, что такова война. Но не говорила, что все просто или легко.
– А это что такое? – Глаза Эллы засияли янтарем, когда она шагнула мимо Данна и посмотрела в огонь.
Фейнир, который наморщил нос, тут же оказался рядом с ней.
– Предвестник. – В голосе Таннера появился страх. Он обнажил меч. – Тень.
Данн всмотрелся в огонь – жгуты воздуха рассекали пламя. Сквозь огонь шла Тень, ее плечи скрывал длинный черный плащ, который украшали синие мерцавшие завитки. Казалось, плащ пил свет огня, и воздух вокруг него темнел. Тень двигалась так, словно прогуливалась по полю цветов, медленно и целенаправленно, разглядывая тела.
