Лирей и Алеа бросились вперед, атакуя Тень с двух сторон.
Их клинки рассекали одежду и плоть Тени, но выходили чистыми, на них не было крови. Тень ударила Лирей в лицо локтем, а затем сделала выпад в сторону груди Алеа. Данн выпустил пятую стрелу.
Тень взвыла и отшатнулась, стрела вонзилась в черный колодец левого глаза и вышла с другой стороны головы.
Данн продолжал бежать вперед, Фейнир прыгнул на врага, но Тень взмахнула рукой, и Фейнир повис в воздухе, словно подвешенный на веревках.
Данн прицелился и выпустил следующую стрелу. И вновь Тень взвыла, когда стрела вошла в другой глаз. Казалось, кто-то перерезал невидимые нити, и Фейнир рухнул на землю.
Данн продолжал бежать вперед, готовясь выпустить последнюю стрелу. Он увидел, как слева движется Элла, клинки которой сверкали в отсветах пламени.
Алеа продолжала обмениваться ударами с темным существом, из черного клинка которого при каждом выпаде вырывалось пламя.
Данн выпустил последнюю стрелу. Тень взвыла, когда стрела пронзила его руку с клинком, черное пламя исчезло в нескольких дюймах от головы Алеа и помешало Тени отрубить ей голову. Только теперь Данн понял, что он продолжает бежать к Тени, но у него закончились стрелы и не было меча.
Все мысли и страх исчезли, когда Тень отклонилась назад и отправила волну черного пламени в Алеа. Сердце Данна остановилось, когда эльфийка закричала.
Нет…
Лед наполнил его вены, Данн споткнулся. Элла и Фейнир атаковали, Тень отбросила их при помощи магии. Данн сделал шаг вперед, но пошатнулся. Его взгляд упал на лежавшую Алеа, завитки черного огня продолжали подниматься над ее обугленным телом. Данн стиснул челюсти и продолжил бежать, чувствуя, как в нем полыхает огонь.
Тень с любопытством посмотрела на него, и на ее губах появилась усмешка.
Данн наклонился, вытащил стрелу, торчавшую из тела, опутанного корнями дерева в кустах и с воем бросился на Тень. В него полетели дуги фиолетовых молний, он извернулся на бегу, пропустив мимо себя ослепительный жар.
Одним движением он наложил стрелу на тетиву и выстрелил.
Стрела вошла в шею Тени, рядом с двумя другими. Он наклонился и ушел от удара черного клинка, который сформировался в другой руке Тени. Пробегая мимо врага, Данн схватил одну из стрел, торчавших из шеи Тени, и выдернул ее, но потерял равновесие и упал, Тень повернулась к нему.
Данн попытался отползти в сторону, руки у него отчаянно дрожали, сердце колотилось. Однако он успел наложить на тетиву вырванную из шеи стрелу Тени и выстрелил. Голову Тени отбросило назад, когда стрела вошла под челюсть и пронзила голову. Существо повело шеей из стороны в сторону и повернулось к Данну. Из каждой глазницы торчало по стреле, три все еще оставались в шее, одна в предплечье и одна в руке.
Данн тяжело дышал, все мышцы у него болели.
– Проклятие, почему ты не умираешь?
Что-то невидимое обвило шею Данна и оторвало его от земли. Одновременно все стрелы в теле Тени взлетели в воздух и тут же упали. Тень сжала бледными пальцами шею Данна, заменив невидимую удавку.
– О-ох, – Тень испустила долгий шипящий выдох, склонив голову набок. Глубоко запавшие черные глаза смотрели на Данна – в них не осталось никаких следов от стрел. Существо подняло другую руку и провело белыми пальцами по наплечнику доспехов. Затем Тень сделала глубокий вдох. – Я так и подумала, что это ты, – голос Тени оказался резким и хриплым, казалось, говорят сразу двое. – Я никогда не забываю лиц – или своих отметин.
Тень продолжала смотреть Данну в глаза, вокруг них бушевало пламя, лес горел. Данн отчаянно сопротивлялся, а пальцы Тени смыкались на его горле. Данн видел, как повстанцы и эльфы бегут к городу, окровавленные и обожженные. Никто из них не обращал на Тень и на него внимания.
– Эти тела такие хрупкие, – прошипела Тень, еще сильнее сжимая пальцы. – Ничего, кроме плоти и костей. Жаль. Надеюсь, я скоро от него освобожусь.
Данн ударил кулаками по рукам Тени, но та даже не шелохнулась. Легкие Данна горели, перед глазами начало темнеть.
Руки потяжелели, дыхание стало прерывистым и коротким. Давление на горло усиливалось. Задыхаясь, Данн посмотрел мимо Тени и увидел, как пурпурное сияние пронзает дым и пламя.
Кейлен бежал сквозь огонь, окружив себя нитями Воздуха. Рядом метались повстанцы, эльфы и анганы клана Двалин. Тармон, Вейрил, Эрик и остальные не отставали от него.
Пламя металось вокруг Тени, сжимавшей горло Данна.
Валерис летел к Кейлену.
Глазами Валериса Кейлен видел трех драконов, паривших высоко в небе, их чешуя блестела в красном свете Кровавой Луны. Пока они еще не заметили Валериса.
В сознании Кейлена прозвучал громкий ответ Валериса.
Кейлен бежал вперед, продолжая удерживать нити Воздуха, энергия Валериса курсировала в его венах. Сейчас ему было необходимо двигаться очень быстро.
Он сплел нити Воздуха вокруг лежавшего на земле копья и изо всех сил метнул его.
Пламя взметнулось вокруг копья, которое пронеслось по воздуху и ударило в голову Тени. Сила удара отбросила Тень, и Данн упал на землю.
