Вил довольно быстро пришел к выводу, что сохранение доброго имени не имело для клана Робинсонов принципиального значения. В том времени, куда они направлялись, мнение о них живущих сейчас людей имело ценность прошлогоднего снега. Однако они по-прежнему нуждались в сторонниках. Родители Тэмми были уверены: жители города Королева в конце концов поймут, что оставаться в настоящем времени равносильно попаданию на тупиковую ветку эволюции и что само время является идеальным местом, в котором только и может находиться человечество. Если Тэмми сумеет доказать, что их семья не имеет никакого отношения к убийству, она получит возможность в течение нескольких лет вербовать сторонников. А потом девушка догонит свою семью. Ее родители организовали несколько условных точек для встречи в течение последующих мегалет. Тэмми категорически отказалась рассказать, где они находятся.
– Вы хотите растянуть свою жизнь, чтобы она стала такой же бесконечной, как Вселенная? – спросила Лу.
– Ну, по крайней мере.
– А что вы будете делать в самом конце? – ухмыльнувшись, поинтересовалась Делла Лу.
– Все зависит от того, каким будет конец. – Глаза Тэмми загорелись. – Папа считает, что все загадки, которые люди когда-либо пытались решить, – даже тайна Уничтожения – могут открыться именно там. Это место встречи всех мыслящих существ. Если время циклично, мы сумеем при помощи пузырей добраться до самого начала и человек познает вечность.
– А если Вселенная в конце концов погибнет?
– Ну, возможно, нам удастся этому как-нибудь помешать. – Тэмми пожала плечами. – Если же у нас ничего не выйдет – по крайней мере, мы там побываем и все увидим собственными глазами. Папа говорит, что мы поднимем бокалы и выпьем в память обо всех вас, ушедших раньше. – Тэмми улыбнулась.
Глядя на нее, Бриерсон подумал, что эта девушка, похоже, самая безумная из всех его знакомых.
Позднее Вил и Делла Лу попытались выработать план расследования. Это оказалось совсем не просто.
– Была ли мисс Робинсон обеспокоена в начале допроса? – спросила Лу.
Вил воздел глаза к небесам:
– Да, у меня создалось такое впечатление.
– Угу. И у меня.
– Послушайте, э-э… Делла. То, что Тэмми говорила о Елене, достаточно разумно. Это самый настоящий абсурд: полицейские – иными словами, мы с вами – не должны покидать место преступления. У нас в Мичигане засадили бы за решетку любого, кто посмел бы внести подобное предложение. С другой стороны, Елена права – мои попытки собрать улики были бы любительскими. Ваше оборудование ничуть не хуже, чем у нее…
– Лучше.
– …и она не должна возражать против вашего присутствия во время сбора вещественных доказательств.
Лу некоторое время молчала – общалась через обруч со своими компьютерами?
– Мисс Королева хочет быть одна по чисто эмоциональным причинам.
– Гм. В ее распоряжении тысячи лет до того момента, когда здесь появятся Мирники. Вам следует хотя бы произвести вскрытие и записать его результаты.
– Хорошо. Значит, мисс Королева тоже под подозрением?
Вил развел руками.
– На данном этапе она и Робинсоны возглавляют список подозреваемых. Как только мы начнем всюду совать свой нос, могут обнаружиться существенные несоответствия. На мой взгляд, совершенно неправильно, я бы сказал – непрофессионально, оставлять ее одну на месте преступления.
– Мисс Королева относится к вам дружески?
– Не особенно. А какое отношение это имеет к расследованию?
– Никакого. Я пытаюсь найти… – казалось, Делла Лу не может подобрать нужное слово, – образец, которому могла бы подражать, общаясь с вами.
Вил кисло улыбнулся, вспомнив холодность Елены:
– Буду вам весьма благодарен, если вы не станете подражать Елене в этом вопросе.
– Ладно, – без улыбки ответила Лу.
Если она настолько же ловко управляется со своими приборами, насколько не ладит с людьми, то они с Вилом составят лучшую пару детективов в истории человечества.
– Есть еще один очень важный вопрос. Елена обещала обеспечить меня охраной и доступом к ее базе данных. Я бы хотел иметь еще и вашу защиту – хотя бы до тех пор, пока мы не докажем невиновность Елены.
– Конечно. Кроме того, я могу организовать ваш прыжок во времени.
– И я бы хотел иметь доступ к вашей базе данных.
Перепроверить Королевых будет только полезно.
Делла заколебалась:
– Хорошо. Хотя частью информации вам будет трудно воспользоваться.
Вил осмотрел каюту Деллы – или рубку управления? Она была даже меньше, чем комната Тэмми, и почти такая же пустая. На столе горшок с маленьким кустом роз; их аромат наполнял воздух. На стене висел акварельный пейзаж. Все цвета показались Вилу неестественными, словно художнику не хватило мастерства… или, может быть, на картине был изображен вовсе не земной пейзаж.
И теперь Бриерсон собирался отдать свою жизнь в руки этой странной женщины. В мире чужаков нужно кому-то доверять, но…
– Сколько вам лет, Делла?
– Я прожила девять тысяч лет, мистер Бриерсон. Я была далеко отсюда… и многое видела.
