– Я думаю, что пока Хань Юшенг дает распоряжения по установке лагеря, я могу пригласить вас на чашку чая и немножко познакомить с обстановкой. Я не был согласен с тем, чтобы в переговорах участвовала женщина, но у вас особый статус и если Император решил, что Дева времени может помочь, то я помогу Деве, если у вас возникнет такая потребность. Или вопросы. Я хорошо знаю хана чурдженей тайши Агуная и так же хорошо хана киданей – бейле Баймыня. Мы давно ведем с ними торговлю, и я часто выполнял поручения Императора Го Жуна по обмену товарами. И другим вопросам тоже. Сегодня день прибытия, некоторые из них здесь уже давно, степи – их дом, завтра будет первое собрание, когда всех представят друг другу. Я даже не представляю, как ханы каганата отреагируют на присутствие женщины в таких важных переговорах. Что может быть сложнее, чем решения споров о земле, границах и мире. Я не знаю. Но… это не мое дело, мне было поручено обеспечивать вашу безопасность и поддержку во время переговоров, поэтому я и прибыл заранее. Я выполню приказ Императора.
Выслушивая эти разговоры, перемежающиеся некоторыми колкостями по поводу того, что она женщина, вмешивающаяся в вопросы политики, Женька, тем не менее решила не обострять обстановку с первых же дней и даже приняла помощь Хан Мёна в виде руки, на которую опиралась, чтобы не спотыкаться о кочки и первые сугробчики наметенного снега. Она действительно устала, и ноги почти не держали. Да и чашка чая будет очень кстати, как и мягкая войлочная подстилка, на которой удобно сидеть, не ощущая постоянной тряски, как в повозке. И за чашкой чая можно попытаться узнать больше информации. Хан Мён зол, это заметно, а люди в таком состоянии способны сказать лишнего. Вот и послушаем. Женька мило улыбнулась.
– Вы очень добры ко мне и снисходительны. Чай – это то, чего мне сейчас очень бы хотелось, я благодарю вас за помощь и за заботу и обязательно отмечу это перед Императором. Небольшой поклон головой завершил эту комедию.
44.
– Чжен, я настаиваю на том, чтобы первая встреча с вождями племен – тайши чурдженей и бейле киданей или как они называют себя – ханами каганата прошла без тебя. Я хочу присмотреться сам, хочу понять в чем их истинная цель. Чжен, прости, я высоко ценю твои умственные таланты, но так будет лучше. Я буду надеяться, что твоего присутствия не понадобится вообще. Пусть Небо решит и даст знак, если оно считает по-другому.
Хань Юшенг расхаживал по просторному шатру, который обустраивался настолько удобно и комфортно, что в нем можно было прожить не то, что несколько дней, а значительно дольше. Такой же, но чуть меньше, возвели и для Женьки, причем пара охранников, оберегавших временное жилище от непрошенных гостей и странных случайностей походили друг на друга суровостью непроницаемых лиц и готовностью к защите настолько, что казались детьми одной матери. В прочем Женька уже давно научилась запоминать лица и узнавать даже малознакомых людей.
– Хорошо. Договорились, может так будет лучше, но я не собираюсь сидеть здесь взаперти. Я не знаю, какую легенду ты придумаешь для вождей, как представишь меня и мое присутствие – невестой ли, сестрой или еще каким-то образом, но я хочу получить свободу передвижений. Кроме того мне не очень понравилась встреча с Хан Мёном и он ясно дал понять, что не рад мне. Я думаю, что мы еще увидим от него сюрприз и скорее всего неприятный. Вполне возможно, что он уже предупредил глав каганата о моем приезде, посмотрим.
Женька вышла из шатра и направилась в сторону загона с лошадьми – посмотреть, хорошо ли ухожена ее кобыла. Совершенно неожиданно для себя она полюбила этих гордых животных и хотела немного успокоиться, поглаживая жесткую шерсть гривы и тихонько разговаривая с ними.
– Все не так, все идет не так, как надо. А как надо? Я не знаю… А нужно узнать, что на уме у Хан Мёна, нужно понять, почему чурджени и кидане не очень-то и настроены на продление мирного договора, хоть это и оказалось для них довольно выгодным. По сути дела получать дань с империи еще несколько лет… Что тут не так? Что они хотят на самом деле? Что может быть интереснее денег и выплат? Плодородная земля? Территория? Степные варвары хотят новых земель и желают получить кусок империи вместо жалкой подачки серебром? Это похоже на правду. А что может заставить их так торопиться с отказом от продления мирного договора? Только то, что через несколько лет наступит момент вступления Наследного Принца в пору зрелости. А ведь сейчас действительно самое удачное время для нападения – престарелый Император и малолетний наследник… И Хан Мён, который в неплохих отношениях с каганатом.
