Гнетущая тишина после моего признания, я уверена, длится всего пару секунд, но для меня они тянутся целую вечность, заставляя покрываться холодным потом. Как будто я стою на сцене перед зрителями и понимаю, что забыла слова. Желудок тяжёлым камнем бухает вниз, а голова так кружится сильно кружится, что меня вот-вот стошнит. Я распахиваю дверь как раз вовремя, чтобы не испачкать машину остатками пирога с картофельной начинкой.
— Господи, — Коул выскакивает за дверь, обходит машину и в мгновение ока оказывается рядом. — Ты как?
Я вытираю рот рукой и хмурюсь, глядя на забрызганный газон, радуясь, что не попало на волосы.
— Мне так жаль.
— Это было близко. — Коул весело комментирует моё фиаско. — Все в порядке. Не переживай. Я могу чем-то помочь? Может, воды? Влажную салфетку?
Я неуверенно киваю, все еще чувствуя легкую тошноту и подавленность.
— Да, пожалуйста. Я бы не отказалась, спасибо.
Коул проходит мимо меня достает из бардачка минералки с газом и протягивает мне упаковку салфеток.
— Значит, ты беременна, — он говорит непринужденно, протягивая мне воду.
— И это все? У тебя никого нет? Другого мужчины? Твой ублюдочный бывший остался в прошлом?
Я полощу рот и проглатываю горький, терпкий привкус желчи, тщательно вытирая рот.
— Только я и малыш, — застенчиво отвечаю я. — Мой бывший может катиться в ад. Он был токсичным козлом если такие существуют. — Сочувственная улыбка Коула заставляет моё сердце потеплеть и успокоиться.
— Спускайся, — Коул протягивает ко мне руки, чтобы я могла выбраться из грузовика. Поставив меня на нетронутый участок газона, он убирает мне волосы с глаз. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через такое, Кэнди. Такое не прощается. И больше того, это чертово преступление. Я понимаю, поделиться этим со мной, потребовало немало мужества. Я не хотел давить на тебя. Я и представить не мог.
— Все в порядке, правда, — я наконец-то выдыхаю, осознавая, все это время забывала дышать. — Спасибо, что не слетел с катушек и отнёсся с пониманием. Я боялась, что ты разозлишься или почувствуешь себя обманутым. Я хотела сказать тебе раньше. Правда хотела. Просто не знала, как и когда заговорить об этом. Тяжело найти момент и как бы невзначай упомянуть, что ты беременна от своего чокнутого бывшего.
Рука Коула ложится на мою щеку.
Я прижимаюсь к ней, не задумываясь.
Я чувствую руку Коула у себя на щеке и прижимаюсь к ней, не задумываясь.
— Ты сбежала от гребаного насильника, Кэнди. Как я могу не понять? Ты чертовски храбрая. Ты буквально сама спасла себя, понимаешь, насколько это невероятно? У тебя нет причин стыдиться, слышишь меня? — Его зеленые глаза смотрят мне прямо в мою измученную душу. — Теперь ты в безопасности. — Коул делает паузу. — Есть ли что-нибудь ещё, что мне нужно знать, Кэнди? Всё что угодно. Ты сообщила о нем? Он преследует тебя?
Я качаю головой, отнимая его руку от бледного лица.
— Нет. Я не смогла. Знаю, я должна была. Но мне просто нужно было уехать… С тех пор я жила в мотелях и ждала письма о принятии на работу. Как только оно пришло, я сняла все деньги со счета, приехала сюда и сняла жилье. — Я чувствую, как горячие слезы неконтролируемо текут по щекам.
— Я не знаю будет он меня искать или нет. Но надеюсь, что нет. — При одной только мысли об этом во мне поднимается паника.
Коул заключает меня в объятия, укачивая в своих сильных руках, как будто это самая естественная вещь в мире. Страх, тревога и стресс последних месяцев вырываются из меня горестным рыданием, мои горячие слёзы пропитывают его униформу.
— Шшш, — он успокаивает меня, гладя по волосам. — Все хорошо. Ты не сделала ничего плохого. Ты приняла сложное решение, но смогла себя обезопасить. Знай, если ты захочешь — или когда будешь готова — я помогу тебе выдвинуть обвинения. Он заслуживает сгнить за решеткой за то, что сделал с тобой. Или, если это пока слишком для тебя, мы можем добиться запрета на приближение. Он больше никогда не сможет к тебе подойти, и ты сможешь закрыть эту главу своей жизни навсегда и оставить все позади.
Я лишь киваю, не находя слов, чтобы выразить свою благодарность за его поддержку, когда я чувствую себя такой уязвимой.
— Мне было так сложно держать это в себе, — я сдаюсь, позволяя себе раствориться в его сильных и уютных объятиях.
Коул позволяет мне насытиться его теплом и почувствовать себя в безопасности насколько возможно, а потом он осторожно отпускает меня, смотря мне прямо в глаза.
— Кэнди, я хочу быть рядом, если ты мне позволишь, — решительно говорит он. — Знаю, это неожиданно, но я хочу тебя. Я не могу это объяснить, но чувствую, что нам суждено быть вместе. Судьба, Господь, Вселенная, Предназначение, называй как хочешь… Но я думаю, какая-то сила свела нас вместе. Привела тебя в Мэгпи-Крик. Ко мне.
Я всматриваюсь в его глаза, которые лучатся искренностью.
