Тяжело вздыхая, я снимаю с головы тугие наушники и тут же вздрагиваю от грохота выстрелов.
Закрываю глаза, чувствуя, как по щеке скатывается слеза.
В четверг вечером, закрыв дверь за последним пациентом, я листаю свой блокнот, не без гордости отмечая, что мне наконец удалось вернуться к своему прежнему графику, заполнив расписание на три недели вперед. Два года назад, назвавшись «жрицей мира мертвых», я кардинально изменила свою жизнь. Медиум Джена позволила мне не только вовремя платить по счетам и не испытывать чувство дискомфорта, заглядывая с Джесс в магазины люксовых брендов, но и помогла отыскать в себе силы жить дальше, шаг за шагом, не спеша, выбираться из той безысходности, в которой я пребывала тогда.
Именно об этой оборотной стороне ритуальной магии я думаю и сейчас, когда в ушах звучит вопрос доктора Крамер: «И ты позволишь ему это?»
Позволю ли я ему снова растоптать и уничтожить себя? Позволю ли я ему снова толкнуть меня в бездну?
В тот день, вернувшись домой из тира, я налила себе бокал вина и, устроившись на диване, под традиционное безмолвное ток-шоу Синди составила список подозреваемых. Список, о котором часто думала. Список, который боялась составить все эти годы. Список тех, кого знала, с кем общалась, смеялась, обедала, встречалась… Список тех, кого пять лет назад считала своим другом, коллегой, приятелем, соседом…
Я выпила больше половины бутылки, прежде чем на листке появилось первое имя. Дальше дело пошло легче и быстрее. И вот уже второй день, как я вглядываюсь в эти имена, поочередно обращаясь к каждому из них.
Митч – куратор в ФБР.
Хьюи – однокурсник в академии.
Джейд – однокурсник в академии.
Боб – стажер в ФБР.
Конрад – агент ФБР.
Адлай – полицейский, работавший над делом «Профессора».
На листе шесть имен, но я понимаю, что список этот неполный. Тяжело вздыхая, беру ручку и твердой рукой вношу в него дополнения. Эти имена пишу обычными чернилами, но такое чувство, будто выписываю их кровью. Это не просто знакомые, это те, кому я доверяла, кому открывала двери в свой дом.
Альваро – приятель Ника.
Хиро – бывший сосед и парень Синди.
Скот – муж Джессики.
Кевин… имя, которое я пишу последним.
И когда я гляжу на эту запись, мне становится физически плохо. Где-то глубоко внутри я верю в его безоговорочную невиновность, но сейчас мне, как никогда прежде, нужно быть честной с самой собой. Пять лет назад в моем окружении было немало людей, но только эти мужчины физически подходят под нужный мне профиль: высокие, сильные, привлекательные, доминирующие.
Вглядываясь в этот список, я испытываю странное чувство. Смесь страха, злости и обиды. Впервые за долгие пять лет мир кажется таким маленьким и тесным, точно стенки комнаты начали свое движение, сжимаясь вокруг меня.
Их только десять. И он один из них…
Помню, что обещала и себе, и Кевину больше не заниматься убийством Линды Саммерс, тем более теперь, когда за дело взялся Рори Блэкман, у меня нет сомнений, что этот случай не будут рассматривать как одиночный эпизод. ФБР будет копать глубоко, до самого основания… И все же вот уже несколько дней, как к моему вечернему ритуалу – просмотру новых сообщений на форуме «Не в одиночку» – добавился еще один: я читаю заголовки свежих статей на сайте газеты «Нью-Йорк пост». И вот, спустя неделю после последней публикации, Кристофер Сайрус опубликовал очередной материал, посвященный «Нью-Йоркскому скопцу» – «Кто следующая?»
Не раздумывая, кликаю на заголовок, придвигаясь ближе к экрану лаптопа.
«Кинематограф приучил нас думать, что жертвами серийных убийц становятся либо молодые и привлекательные девушки, либо дети, но действительность выглядит иначе… История знает немало примеров, где в поле зрения маньяков попадали и мужчины, и даже беспомощные старики, доживающие последние дни в хосписах и домах престарелых. Поэтому не торопитесь проходить мимо, кто знает, может быть, именно вы сейчас находитесь под прицелом неуловимого «Нью-Йоркского скопца»… – читаю я выдержки из новой статьи. – «До недавнего времени полиция Нью-Йорка отказывалась замечать связь с другими подобными случаями, имевшими место в других штатах, упорно рассматривая это убийство как самостоятельное… и хотя представители власти до сих пор так и не сделали официального заявления относительно того, что в этой части округа на протяжении как минимум пяти лет орудует серийный убийца, сам факт того, что расследование возглавил один из самых известных и титулованных агентов ФБР – Рори Блэкман – уже говорит о многом… за свою карьеру ему удалось проникнуть в извращенный мозг таких убийц, как…»
Я никогда не гонялась ни за славой, ни за признанием… во всяком случае, мне так всегда казалось. Однако сейчас, когда я читаю эти строчки, чувство несправедливости, а еще желание сказать всем, что я была первой, кому удалось разглядеть эту связь… Но пять лет назад я выбрала для себя жизнь в тени.
