Мужчина упал на колени и дрожащими руками зашарил по полу, перебирая Слезы Эрии в странном механизме, но его подняли и увели прочь.
Последней комнату покинула русоволосая девушка – довольно красивая по меркам людей, если не обращать внимания на отсутствующий глаз. Она воровато оглянулась на закрытую дверь, опустилась на корточки и поднесла маленький осколок Слезы Эрии к темному паркету, окропленному кровью. Кристалл жадно впитал всё до последней капли, и его сердцевина окрасилась в алый.
Тамиру удивился.
Он мало что понимал в магии людей – его не интересовало то, что он не мог использовать сам, – но зверь знал: кровавая магия в Дархэльме запрещена. Только одному человеку во всей империи было дозволено играть с этой опасной Силой – и лишь до тех пор, пока Кровавая Графиня оставалась фавориткой императора. Других же за подобное ожидала смерть.
Конечно, у людей всегда найдутся исключения: некоторые Ищейки умели выслеживать преступников по капле крови – этот дар им выжигали россыпью древних рун на руках, – а Хранители Дверей использовали кровь для определения родословных. То были безобидные ритуалы, приносящие пользу империи.
Но эта девушка с кристаллом в руке, похожим на кровавый орех в полупрозрачной бирюзовой скорлупе, была не из тех, кто смиренно следует законам. Тамиру знал – услышал однажды, – что Лукреция Моорэт, играя с запретной магией и собственной кровью, погубила нескольких слуг.
Но зачем ей потребовалась кровь Странницы?
Тамиру жаждал это выяснить. Он никогда не питал теплых чувств к людям, но их загадочные и порой необъяснимые поступки занимали его. Зверь прошел по следу девушки. На пути к дому она избавилась от осколка: завернула его в черную тряпицу и передала гонцу. Тамиру проводил всадника до ближайшей деревушки на западе, но не осмелился последовать дальше. Здесь, в Эллоре, его младший брат – тот, кого зверь искал многие годы, за кем крался по пятам несколько месяцев и которому боялся показаться на глаза. Тамиру не мог позволить себе отдалиться от него и вновь потерять из виду.
Поэтому он вернулся в город.
Что бы Лукреция Моорэт и те, кому она отдала кровь, ни уготовили для Странницы, зверь не в силах ей помочь. Он наблюдал за гостьей из другого мира, терзаемый одновременно любопытством и муками совести. Что с ней станет?
В тот день, когда тамиру спас девушку, сорвавшуюся с обрыва, он наконец увидел того, кто искал ее – и теперь нашел.
