Все ответы хранились на западе – там, куда устремился очередной гонец этой пронырливой девчонки. Тамиру последовал за ним – теперь он не боялся потерять брата, зная, что тот останется в городе и присмотрит за Странницей до его возвращения.
Больше суток зверь преследовал всадника до безлюдной окраины Церрета.
Ветхий, покосившийся дом на отшибе, за дверью которого скрылся гонец, доживал свои последние годы. Тамиру затаился в зарослях горького бурьяна, куда не долетали чужие голоса. Он бы мог подобраться ближе и остаться незамеченным, но испугался, что слова чужака причинят боль его разуму – даже с этого расстояния зверь ощущал ни с чем не сравнимую древнюю Силу. Она сочилась сквозь щели в оконной раме, вытекала из трещин в тонких деревянных стенах. Ее запах, доносимый порывами соленого ветра, был хорошо знаком зверю: однажды подобная Сила сгубила дорогое ему существо – раздавила ребра и испепелила детское сердце, так отчаянно мечтавшее жить. Но беловолосый человек в доме, чей профиль тамиру узнал издалека, – если бы он подобрался ближе, то разглядел бы и разноцветные глаза, серый и зеленый, – кутался в эту Силу, словно в теплую шкуру, не ощущая ее тяжести.
Внезапно шерсть тамиру встала дыбом. Ветер стих, но высокая трава вокруг продолжала роптать – она колыхалась, подобно морским волнам. На земле сгущались тени. Зверь попятился. Лапы коснулись пыльной дороги. К тому времени чернота уже затопила поле. А потом она ожила, забурлила и порвалась на неровные лоскуты, каждый из которых обрел человекоподобную форму.
Бездонные.
Сердце тамиру пропустило удар. Зверь вжался в землю, когда Тени бросились в его сторону. Но они не обратили на бурого волка никакого внимания, обтекли его, словно валун посреди реки, и стремглав унеслись на восток.
В Эллор.
Не раздумывая тамиру сорвался с места и бросился следом.
Он бежал на протяжении суток, позволяя себе лишь самые короткие передышки, задыхался от жара, терзавшего легкие, не чувствовал от усталости собственных лап, но Теней больше не было видно на горизонте.
Вскоре на фоне ночного неба зверь разглядел всполохи огня над разрушенной тюрьмой. Столп черного дыма скрыл звезды. Неожиданно тамиру вылетел на просторную прогалину прямо перед людьми, устроившими привал у поваленного мшистого дерева.
