Слёзы Леса полностью

Эльф удивлённо вскинул брови.

– Значит, маме удалось последнее заклинание. Почему ты не сказал мне об этом? Боялся, что я не захочу с ним встретиться? Ильд’Ор, он – мой отец! Лишь это имеет значение! Я не откажусь от него, что бы с ним ни стало!

Несмотря на взошедшее солнце, Эдор прятался в молочно-белой пелене. Плотная дымка стелилась между деревьев и светилась изнутри. Обычно на рассвете Эдан накрывал похожий туман, приходящий с моря, и корабли, чтобы причалить, ориентировались только на сигналы маяков. Воздух становился тяжёлым, сырым, а фонари горели дольше обычного. Я коснулась дымки, окутавшей лесную столицу, и не почувствовала ничего: ни холода, ни капель влаги, осевших на коже. Хотелось пробежать её насквозь, но я слишком вымоталась, чтобы это сделать.

– Эдор всегда скрыт иллюзией? – спросила Вилита, распознав магию.

Ильд’Ор нахмурился.

– Нет. Думаю, дело в караване. Эльфы нашли убитых, и старейшины приняли решение спрятать город.

Мы двигались вдоль края тумана в поисках входа, пока наконец из молочной пелены не выросли деревья-стражи, такая же пара гигантов, какая оберегала границу Леса. Нас окликнули, когда мы приблизились к вратам.

– Назовите себя! – потребовал по-эльфийски голос из тумана.

Ильд’Ор сказал в ответ своё имя и взял меня за руку.

– Со мной Риона, полуэльф, дочь Кэ’Лина из клана Чайки, – представил он меня. – И она помогла спасти Лес от великого зла.

По ту сторону тумана повисла пауза, затем голос произнёс:

– Я вижу с вами двух людей. Кто они?

– Это маги, Вилита и Хассо, – назвал Ильд’Ор их имена, взглянув на молодого некроманта с благодарностью. – Этому парню я обязан жизнью.

Голос похолодел:

– Ильд’Ор из клана Чайки, знаешь ли ты, что произошло вчера у входа в Лес?

Эльф склонил голову и печально произнёс:

– Я был командиром той дюжины. Мы потеряли много хороших ребят по вине Ведарды из Веланта – некроманта, которого везли на суд старейшин. Проверьте мои воспоминания, если это необходимо.

Голос немного помедлил и ответил:

– Ждите.

Из-за завесы донеслись певучие звуки, и туман между деревьями-стражами рассеялся. К нам вышла немолодая чародейка в одежде, расшитой лаоритом, за ней маячили вооружённые остроухие. Я насчитала как минимум шестерых лучников, держащих нас на прицеле.

– Я знаю тебя, Ильд’Ор из клана Чайки, и помню твоих ребят.

Чародейка дотронулась пальцами до лба воина и сосредоточенно прикрыла глаза. Я совершенно не к месту вспомнила Иллу, точно также проверявшую память Вилиты в начале нашего пути. Эльфийский город казался недосягаемым тогда – но вот мы здесь.

Чародейка была статной, заплетённые в две длинные косы волосы серебрились за её спиной. Она долго молчала, проникая всё глубже в сознание Ильд’Ора, и вдруг в ужасе отшатнулась, оборвав колдовство.

– Ла’ори! – воскликнула она. – Некромант Ведарда посягнул на магию ла’ори! Но как?!

Ильд’Ор бросил хмурый взгляд на чародейку.

– Мне предстоит многое обсудить со старейшинами, – сказал он.

Эльфийка горько вздохнула.

– Увы! Мы вновь доверились волшебникам из Веланта и вновь ошиблись! Впрочем, не все люди одинаковы. И мы стольким вам обязаны! – Она посмотрела на Хассо и Вилиту. – От имени Лесного народа благодарю тебя, юный маг, за помощь воинам из дюжины. Им уже гораздо лучше.

Хассо просиял.

Чародейка опять обратилась к Ильд’Ору:

– Я глубоко сожалею о гибели твоих товарищей и наших родичей! Вина за их смерть ляжет тяжёлым грузом на старейшин, а значит, и на меня тоже.

Затем эльфийка повернулась ко мне.

– Риона, дочь Кэ’Лина… Воистину, какие неожиданности преподносит порой судьба! Тебя и твоих друзей будут ждать в шатре клана Чайки. – Она указала рукой вглубь города. – Я отправлю вестника и предупрежу о вас. Ступайте.

Эдор, столица Лесных земель, древний эльфийский город, расположился среди деревьев. Местные произносили его название с паузой в середине слова и немного растягивали звук «р» – Эд’ор, так, что получалось похоже на птичий клёкот. Улицами здесь служили утопающие во мхе тропинки, выложенные плоскими камнями, и навесные мостки. Поставленные на дощатые террасы большие шатры и палатки поменьше образовывали нижний ярус поселения, но город разросся и ввысь. На толстых ветвях лип и дубов были сооружены крытые настилы – жилища молодых эльфов, ещё не обременённых семьями. В Эдане я любила забираться на крыши особняков или колокольные башни и с высоты наблюдать за городом. Интересно, как выглядит Эдор с вершины дерева?

Вилита и Хассо тоже во все глаза смотрели на лесную столицу, то тут, то там замечая проворных вестников, порхавших по всему городу, и сияющие магические сферы, освещавшие улицы и шатры. Эльфийские чародеи гасили их изящными пассами рук по мере наступления дня. Повсюду были развешаны зачарованные амулеты из сухих веток и плетёных нитей.