– Если вернемся, я обязательно спрошу Нариса, почему же он сюда не отправился и не спас мать Крама, – спокойно заметила Лотта, но я чувствовала, что она раздражена.
– Думаю, потому что не хотел умирать. Пойти биться с нежитью и василиском…
– Самоубийство? – усмехнулась подруга.
– Боюсь, что так.
– В любом случае, Трин, наша совесть будет чиста. И пока мы живы, хочу сказать: я рада, что тебя встретила.
– Спасибо, Лотта, – вздохнула я. – Я этому тоже рада. Но предпочитаю не прощаться.
Она хмыкнула, направила потоком воздуха шары света вглубь пещеры.
Мы шли осторожно, прислушиваясь к каждому звуку и шороху, но кругом царила тишина. И мне она не нравилась.
Запах тлена и сырости становился все тяжелее. Лотта брезгливо морщилась, оглядывалась, а я старалась просто не думать, что иду по костям тех, кто сюда приходил. Говорите, нежить и гидра страшные? Да ничего ужаснее этого места нет!
Пещера тем временем ширилась, и вскоре мы оказались в огромном зале, удивленно застыв. Стены сияли самоцветами. Кристаллы сапфиров, горного хрусталя, рубинов и алмазов ослепляли. Но главное было не это! Прямо посередине пещеры в камнях струилась вода! Чистая, прозрачная, та самая, о которой слагают легенды!
– Лотта, смотри! – прошептала я.
– О!
Но не успели мы сделать и шагу, как послышался шорох.
– Василиск! – прохрипела подруга.
Где-то по подземелью действительно, судя по звукам, ползла змея!
– Берем воду и бежим! – предложила Лотта.
– Не вздумай! Именно потому все и погибли, что поступили так, как ты сейчас сказала!
Подруга вздохнула, прислушиваясь к шуму, что становился все громче.
– Будем биться? – обреченно спросила она.
– Будем. Про василиска что-нибудь знаешь? – поинтересовалась я, забираясь на уступ скалы слева от входа.
Лотта последовала моему примеру.
– Нельзя смотреть ему в глаза. Окаменеешь.
– Предлагаю создать ледяные щиты.
Змея приближалась, и последние слова я прокричала, потому что создалось ощущение, будто в пещере ударил набат. Посыпались мелкие камешки, задрожали пол и стены.
– Сначала ослепим!
– Хорошо!
Мы призвали воду, создали копья и щиты.
– Попытка только одна. Вползет, и бьем! – прокричала я.
На этом разговоры закончились, потому что черная змея метров двадцать в высоту, покрытая сверкающей чешуей, показалась в пещере.
Мы с Лоттой ударили одновременно, попадая в цель. Василиск зашипел, заметался, кроша стены и заставляя нас отступить.
– Сработало? – прокричала я.
– Нет!
Силы моря!
– Трин, надо попробовать либо мечом, либо камнем!
Чудовище тем временем пришло в себя, заползло целиком внутрь, поднялось, готовое броситься. Мы отвернулись, вгляделись в ледяные щиты, и едва василиск напал, резко закрыли глаза и развернулись, ударив.
Тут же пришла мысль, что Ал меня за битву вслепую убьет. Если василиск, конечно, не успеет.
– Мимо! – прокричала я, всматриваясь в щит и чудом успев отскочить.
Осколок камня ударил в плечо, и я вскрикнула от боли.
– Ты как? – прокричала подруга.
– Жива. Не волнуйся.
Лотта подползла ближе. Змея ударила в скалу, за которой мы прятались, зашипела.
Вернусь живая – скажу Алэрину, как он мне дорог. Обещаю.
– Трин, нам нужен план.
– Ослепить! – бросила я.
– Мечи и копья не сработали, значит…
– Кристаллы!
Снова удар, и мы перекатились, уворачиваясь от камней. Хороши воительницы!
– Трин, я его отвлеку! Действуй!
Подруга бросилась прямо на змея, ударила его мечом в чешую. Ничего! Да разве ее проломишь? Откатилась в сторону, побежала к скале. Василиск зашипел, явно разозленный на букашку, посмевшую не умирать, а с ним биться. Но я больше не думала, действовала.
Пробралась к стене пещеры, быстро осмотрела. Самые острые кристаллы, как назло, были наверху. Как достать? Лезть, надеясь не сорваться? Нет, так не годится. И долго очень к тому же. Значит… магия.
И где взять воду? Тут даже подземного озера нет, а всю, что была на стенах, мы с Лоттой вытянули для копий и щитов. Взгляд упал на ключ с живой водой. Хм… Призвала, и она моментально откликнулась, создавая волну, подбросила меня вверх, помогла выбить кристаллы алмазов. Аристократы, узнай, на что мы драгоценные камни переводим, никогда нам этого не простят. Или умрут от разрыва сердца.
Лотта с диким криком мчалась мне навстречу. Волна, послушная моей воле, ее подняла.
– Держи! На счет три.
Змеюка сделала бросок…
– Три!
Мы, закрываясь щитами, всадили алмазы в глаза василиска. Чудовище зашипело, мотнуло головой.
– Добиваем! – крикнула Лотта.
– Как?
– Мечами в пасть!
Василиск стал отползать.
– Не дай ему уйти! Надо убить, иначе не выберемся. Только его смерть откроет проход! – прокричала я.
Лотта кивнула, создавая ледяные стены. Василиск метался, натыкаясь на баррикады, но покинуть это место не мог.
Мы вытащили мечи, глубоко вдохнули и ринулись в атаку. Мерзкая скользкая змея уходила от ударов, шипела. Наши мечи раз за разом скользили по ее непробиваемой чешуе. У меня дрожали руки и ноги, спина покрылась потом, каменная крошка сыпалась за пазуху и на лицо, я чувствовала солоноватый вкус крови от собственных царапин, что попадала на губы.
