Джоанна стиснула зубы. Верхняя губа скривилась в презрении.
– Спасибо за заботу, – прорычала она. – Вашими стараниями уютно покоятся в земле.
Астарот надрывно расхохоталась. В напряженной тишине ее смех прозвучал неуместно, но это нисколько не остановило странницу. Она стерла выступившую слезу и продолжила:
– Острая на язык. Люблю таких. Сразу чувствуется фамильное очарование Кассергенов.
– Если не успокоишься, то почувствуешь еще кое-что – мою хватку на своей шее, – осадила Джоанна.
– Сразу видно, яблоко от яблони недалеко упало, – ухмыльнулась Астарот, пробегаясь взглядом от сестры к брату.
Она взяла из хрустальной чаши две виноградинки и с заботливым теплом угостила близнецов.
– Угощайтесь, – предложила она гостям. – На этих нет моих чар.
– Хватит тянуть время бесполезным трепом, – закатил глаз Рэйден и оперся локтем о каминный портал. – Ты нам поможешь или нет?
– Сначала я хочу увидеть проклятый клинок, забравший мою жизнь и жизнь моих братьев и сестер, – деловито взмахнула рукой Астарот.
Разумная просьба. Леон вытащил из сумки кинжал и показал Грехам. Рубиновые капли вспыхнули адским пламенем, проливая на белое лезвие кровавое свечение. Завидев его, близнецы Ситри настороженно выпучили глаза и зашипели. Они чувствовали исходящую от клинка магию, и эта магия ввергала их в ужас. Дети отползли назад и прижались к названой матери.
– Все, можешь убрать его, – попросила Астарот со вздохом и успокаивающе погладила близнецов. – Мои милые Ситри слишком впечатлительны.
– И все же их впечатлительность не мешала им хладнокровно убивать и уродовать странников, – равнодушно бросил Леон, припоминая искореженное их стараниями лицо Морбелля.
Ситри раздраженно сузили глаза, внимательно следя, как рукоять клинка скрывается в сумке.
– Они впечатлительны, только когда это касается их собственной жизни. До остальных им нет дела, – развела руками Астарот. – Раз клинок у вас, я отведу вас к Эйрене, но сначала я хочу узнать у тебя, Леон Самаэлис: почему ты готов рискнуть небесами и отдать клинок Эйрене?
– Потому что мне нет дела до небес, – уверенно заявил Леон. – Я хочу вернуть своего отца.
– И ты пойдешь на все? – В ее глазах заблестели огни интереса. – Даже если на кон встанет твоя жизнь?
– Если потребуется.
– Хороший ответ, – кивнула черноволосая странница. – Запомни его, когда перед тобой встанет выбор.
– Что ты имеешь в виду?
Астарот откинулась на спинку стула.
– Выбор – неотъемлемая часть жизни. Иногда он бывает легким, иногда трудным, но сложность зависит лишь от убеждений того, кто его принимает. Однако в твоем случае выбор всегда будет тяжелым. Такой судьбой тебя наградила Великая Фуркас, и она же подарила тебе шанс изменить ее.
– Фуркас не вмешивается в чужие судьбы, – вклинился Рэйден. – Она лишь следит, чтобы все шли по уготованному им пути.
– Но так ли это на самом деле? – усмехнулась Астарот. – Фуркас – одна из Первородных богинь. Она не оставит того, чью судьбу уже однажды изменили.
– Ты говоришь о Гастионе? – догадался Леон.
Астарот кивнула.
– Дардариэль пошла против воли прародителей и тем самым оскорбила их и Первородных богинь. Она изменила судьбу Гастиона, разорвав его нить в руках Фуркас, и вырвала души богов из чертогов Самигины, отдав хранительнице смерти взамен лишь одну, которую та преследует и по сей день. Такое небесами не прощается.
– Но почему именно он?
– На этот вопрос я не ведаю ответа, лапочка, но ты можешь спросить об этом Эйрену. Возможно, она расскажет тебе больше.
– Значит, ты отведешь нас к ней? – обрадовалась Николь.
– Не вижу повода отказываться, – ответила Астарот, разглядывая свои длинные ногти. – Это будет увлекательное зрелище.
Астарот запустила пальцы меж упругих грудей и вытащила сверкающий серебром амон. Круглые каменья на ее перчатках ответно засияли, учуяв родную магию странника. Близнецы Ситри подсели ближе к ней. Они сложили руки, и между их ладонями появилась карта.
– Вы собираетесь перенести нас с помощью амонов? – недоверчиво нахмурился Викери. – Разве для этого не нужны амоны сфер?
– Амоны способны на многое, тигренок, если научиться их правильно использовать, – улыбнулась Астарот и игриво облизнула губы. – Души наших сфер и их амоны заточены в сферометрах, поэтому мы можем в полной мере использовать их силу. Достаточно лишь знать место, куда ты хочешь попасть. Ты и сам познаешь все возможности амонов, когда примешь свою божественность и окажешься на пороге вознесения. Удивительно, что Рэйден не посвятил вас в подробности.
– Он в целом мало во что нас посвятил, – покосился на даймона Викери.
Рэйден пожал плечами. Вероятно, он хотел, но не нашел для этого подходящего момента.
– Если не хотите, чтобы при перемещении вас выбросило в какой-нибудь пустоши, советую крепче взяться за руки, – посоветовала Астарот и протянула когтистые пальчики Рэйдену и Викери.
