Рэйден привык быть там, где всегда шум, грязная ругань и звон пивных кружек, а в собственном доме не мог сомкнуть глаз. Незажившие раны истязали тело, стоило лишь прилечь, а когда сон все же приходил, то уже через мгновение превращался в леденящий душу кошмар. В любой другой ситуации он уже бы отправился в «Рогатого короля», чтобы напиться до беспамятства, но обещание, данное сестре, удерживало его дома.
С раздраженным вздохом Кассерген швырнул книгу к остальной куче. Все эти редчайшие экземпляры были сокровищем семьи, но какой от них толк, если в них нет того, что по-настоящему нужно? Он искал любое упоминание о Вепаре, но все было тщетно. Бог пропал, не оставив и следа в истории. Сжав холодными пальцами виски, Рэйден взвыл, словно отчаявшийся волк.
– Не мучай себя. – Джоанна бесшумно появилась за его спиной и поставила на тумбу свежезаваренный чай. – Тебе нужно выспаться.
– Не могу, – устало ответил он и с шипением упал в кресло. – Вот если бы…
– Ключ от погреба я тебе не дам, – решительно отсекла Джоанна и хмуро взглянула на брата.
Рэйден молча закатил глаз. Бескомпромиссность Джоанны определенно была ее сильной стороной, но не всегда играла ему на руку.
– Выпей. Это поможет тебе заснуть.
Джоанна подала ему чашку с чаем. От варева ненавязчиво пахло травами, а на поверхности плавали лепестки лаванды и кусочки зеленых листьев.
– Ты действительно хочешь найти «Слёзы небожителей»? – поинтересовалась Джоанна и сделала глоток, вопросительно глядя на брата. – Неужели эти детишки пробудили в тебе угасшую решимость?
– Нет, нечто иное, – с задумчивостью дал ответ Рэйден и помешал ложечкой чай, создавая водоворот, закрутивший лепестки в буйном вальсе. – Они напомнили мне о том, что я так долго пытался забыть. Я всегда знал, что прошлое рано или поздно снова настигнет меня, и все равно оттягивал этот момент. Мне хотелось затеряться в этой жизни, но судьба каждый раз смеется над моими попытками.
– Судьба изменчива и капризна. Ты убегал от ее принятия, и потому она настигает тебя вновь и вновь. Прими все, как данность, научись жить с этой ношей. Эти дети могут стать твоим новым шансом, поэтому постарайся не упустить его.
– Легко говорить, когда тебя там не было, – горько усмехнулся Рэйден. – Ты не знаешь, каково это – убивать своих родных, чтобы облегчить их муки, сбрасывать их тела в общую яму, потому что нет сил выкопать всем собственные могилы. Что, если их постигнет та же участь?
Иногда Джоанна забывала, что никогда не рассказывала брату о том, что видела в ту ночь. Она действительно не знала всего того ужаса, через который он прошел, но только потому, что Рэйден нес это бремя в одиночку, не желая разделить его тяжесть. Брат всегда хотел быть для нее каменной стеной, но иногда не понимал, что даже самая крепкая стена может рухнуть без опоры.
– Это не освобождает тебя от клятвы. – Ее слова прозвучали несколько сурово. – Клятва, принесенная перед богами, не может быть нарушена, так исполни ее, как полагается страннику.
Рэйден усмехнулся:
– Иногда я думаю, что ты была бы лучшим странником, чем я.
– Это верно, – согласилась Джоанна с нескрываемым превосходством, – но боги подарили мне иную роль. Моя роль в том, чтобы наставлять тебя, глупый старший брат.
Она поцеловала его в макушку и, оставив пустую чашку на столике, направилась к двери.
– И все же, – остановилась она, – что ты будешь делать, если клинок окажется лишь легендой?
– Разве бросился бы я искать, будучи неуверенным в его существовании? – ответил вопросом на вопрос Рэйден.
Джоанна не видела его лица, но почувствовала, как губы брата скривились в довольной усмешке.
– Так и есть.
Она понимающе улыбнулась и покинула гостиную, оставляя брата наедине с полумраком каминной комнаты.
Рэйдену понадобилась пара дней, чтобы продумать занятия для каждого из ребят. Они включали в себя практику магии, тренировки с оружием, основы высшей энрийской речи, знания о диких народах и всякой нечисти и даже такой скучный, по его мнению, предмет, как история Энрии. На последнем настояла Джоанна. Она посчитала, что знания об истории и культуре их мира будут полезны новоиспеченным странникам. Рэйден противиться энтузиазму сестры не стал. Он не был силен в подобном, потому как рамки прошлого давно стерлись в его голове. Вряд ли бы он вспомнил, кто был первым жрецом и когда основали храм Властителя Соглашений Беал – Берит.
В заранее оговоренный день он собрал ребят вместе.
– Вот ваше расписание с учетом возможного времянахождения в Энрии, – с гордостью объявил он, но его слова были встречены скорее с непониманием, чем с воодушевлением. – Принимая во внимание вашу ситуацию с проживанием в другом мире, мы с Джоанной решили, что свободное посещение будет более уместным. Приходите, когда у вас найдется время, но предварительно оповещайте, чтобы мы успели подготовиться к вашему прибытию.
– Но как мы будем вам сообщать?
Рэйден посмотрел на Викери и, словно что-то осознав, кивнул собственным мыслям.
– Рыжик, достань свой амон, – скомандовал Кассерген.
