– И куда мы пойдем? – поинтересовался Самаэлис, на ходу засовывая руки в рукава куртки.
– Навестим одного черного странника.
– Его зовут Морбелль. Черных странников у нас не жалуют, но он в прошлом был талантливым врачевателем. Когда обычные лекари разводят руками, люди идут к нему, правда, отдают последние штаны за его услуги.
– Но кто такие эти черные странники?
– Странники, отринувшие веру и отказавшиеся от своего долга. По большей части это преступники и отщепенцы, но иногда встречаются и те, которые просто решили, что устали защищать тех, кто этого не ценит. Не смею винить их за это.
– Если черные странники настолько плохи, то зачем нам идти к одному из них? – Леон выскочил следом за Рэйденом на крыльцо.
– В прошлом Морбелль был жрецом Вепара. Возможно, если мы хорошо ему заплатим, он поделится с нами полезной информацией о местонахождении своего бога, – Рэйден с довольной улыбкой потряс набитый монетами кошель. – А если нет, то перережем ему глотку.
– Ты сейчас серьезно? – скептично изогнул брови Леон.
– Вообще-то, нет, но захотелось увидеть твое лицо, когда я это скажу, – пожал плечами странник.
Неспешно они миновали лес и выбрались на проселочную дорогу, ведущую к городу. Однако до парадных ворот они так и не добрались – Рэйден свернул вдоль крепостных стен. Там, на самой окраине, стояли старые одноэтажные дома из грязного серого камня. Вид их был печальным. Если внутри города царила атмосфера веселья и суеты, то пригород навевал тоску.
По грунтовой дороге проезжали деревянные телеги с лошадьми в упряжке, а нервные извозчики бранили на чем свет стоит носящихся с испуганным кудахтаньем куриц, что так и норовили попасть под копыта. Одной из этих глупых птиц не повезло – ее раздавленная туша валялась посреди дороги и уже была наполовину обглодана местными котами.
В основном здесь жили фермеры и пожилые люди, неспособные позволить себе дом внутри городских стен. Встречались и люди низших профессий – мужчины и женщины, желающие продать свое тело. В городских борделях ценили безупречную молодую внешность, а потому им, побитым, старым и со шрамами, оставалось стоять вдоль дороги и отдавать себя за гроши.
Рэйден остановился около одной из таких женщин и вложил ей в руку монету, чем заставил Леона напрячься. Не собирается же он?..
– Чего изволит молодой господин? – прохрипела женщина и улыбнулась кривой улыбкой с отсутствующим зубом.
– Не сегодня, красотка, – улыбнулся ей в ответ Рэйден без доли жалости и брезгливости. – Знаешь, где найти дом черного лекаря Морбелля?
Женщина задумчиво потерла подбородок длинным ногтем.
– А по что он вам сдался? – с сомнением покосилась она. – Морбелль гостей не жалует. Того и гляди прям на пороге дверь захлопнет, а будете настаивать, так и проклясть может, до конца дней своих ни на одну девку не встанет.
– Так вот, поэтому и идем, – усмехнулся странник и кивнул в сторону Леона. – У друга моего проблемы по этой части. Лекари руками разводят, так вот подумали, что Морбелль помочь сможет.
Леон, услышав его разговор с проституткой, покраснел до самых ушей. Унизительная ситуация! Мало того, что он потащил его в подобное место, так еще и бессильным назвал.
– Такой молодой, а уже мужской силы лишился, – с сочувствием покачала головой женщина. – И чем ты так богов прогневал, бедолага?
– Общением с ним, – раздраженно фыркнул Леон и бросил гневный взгляд на Рэйдена, но тот сделал вид, что не заметил.
Женщина истолковала его ответ по-своему. Она понимающе улыбнулась и указала худым пальцем дорогу.
– Вам, голубчики, по дороге до самого конца идти надобно будет. Как дойдете до мельницы, сверните направо. Дом Морбелля у самой реки стоит. Вот только в парадную дверь не стучите, не откроет. Со стороны палисадника еще одна дверь есть, в нее стучите, если спросит, от кого пришли, скажите, что от Корвины. Меня он знает, вас не прогонит.
– Спасибо за помощь, Корвина, – поблагодарил ее Рэйден и вложил в ладонь пару золотых монет. – Купи на эти деньги себе новое платье. Не пристало красивой даме в рваной одежде ходить.
Женщина благодарно кивнула, проводила путников улыбкой и махала им вслед, пока те не скрылись из виду.
– Ты отвратителен, – прошипел Леон, когда они отошли на достаточное расстояние.
– Ты знал, что очарователен, когда смущаешься? – проигнорировал возмущение Рэйден.
– Для тебя все шутка, что ли? – пихнул его в плечо юный странник. – Я едва не помер от стыда!
– Будешь относиться ко всему так серьезно, помрешь еще быстрее.
Леон раздраженно закатил глаза. Спорить с Кассергеном было бесполезно: он найдет сотню доводов, чтобы остаться при своем мнении. Главное, что они узнали то, что хотели, а минутное унижение Леон как-нибудь переживет.
Дом Морбелля выглядел как пристанище злого мага. Каменные стены оплетал густой плющ, низкий забор из острых кольев был увешан черепами птиц, чтобы отгонять нежеланных гостей, а на входе росли кусты крапивы. В такой дом не то что заходить не хотелось, его нужно было обходить стороной.
