Так оно и случилось. Стэнли Уайт за пару со Стивеном Стингером пили и танцевали. Фрэнки присоединялся к ним и двигал всем своим телом так, что девушки сходили с ума и таяли. Нэнси Фишер несколько раз подряд не смогла устоять и составляла ему дуэт, но тот тактично от неё отстранялся и продолжал исполнять. А вот когда тётушка Мэри не пожалела пары своих минут и пристроилась к молодому красавчику, Фрэнки галантно брал её за руки и заставлял чувствовать королевой бала. Все шло прекрасно, как и должно было — дружки Джонатана (по большей части Крис) неоднократно предпринимали попытки подцепить девчонку, но оставались ни с чем; Джонатан ласково нашептывал Сюзан комплименты и обещал, что будущая ночь будет незабываемой. Эмилия с Эшли разделяли общую радость — они веселились и танцевали, а Эми несколько раз незаметно касалась Тими, отчего тот краснел и закусывал губы, но ему это нравилось. Лиззи выпивала больше всех и произносила самые громкие тосты, она как будто всегда находилась в центре внимания.
— Я безмерно счастлив, детка, — сказал Джонатан своей жене, скрещивая её пальцы рук со своими. — С сегодняшнего дня все изменится. Я обещаю тебе…
Его откровенным обещаниям она не верила, но продолжала надеяться — так или иначе, все мы надеемся на лучшее. Но только у неё одной в этот вечер внутри поселилась печаль. Все изменится, Джонатан. Это точно… Вторая её рука лежала на животе.
То, что произошло дальше, Сюзан долго не могла себе растолковать — обрадовалась она в тот момент или нет, но ей стало легче. В самый порыв празднования двери распахнулись, и она увидела Оливера с крупным букетом белых роз. Он улыбнулся, она улыбнулась ему в ответ.
8
Как только Лиззи заметила, что Эми неравнодушно поглядывает на Тими, она решила понаблюдать за ними — интересно, что будет дальше? Эмилия нравилась ей, пусть и была чересчур высокого мнения о себе, хотя это даже украшало её. А вот малец Тими… Симпатичный парень, но неуверенный. И неужели сегодня он будет вместе с Эмилией Стюарт? Она видела, как смущённо он улыбается рядом с ней и даже радовалась за него, но радовалась ли она за Эми? Если этот паренёк окажется не промах, то да, без сомнений. Эта пара интересовала её даже больше, чем Нэнси, которая переключилась на Криса, тем самым безмерно обрадовавшая его. Нэнси, конечно, тоже ничего, но на твоём месте я бы не стала с ней заигрывать. Она поглядела на Тими с его новой подружкой, и неожиданно ей стало так приятно. Тими с подростковой бородкой и наивной улыбкой и Крис со своей огрубевшей щетиной и фирменным взглядом. Вот она вся разница, подумала Лиззи, один знакомится с девушкой своей мечты, другой флиртует с Нэнси Фишер…
В горле её застрял ком после того, как она подумала о совместной ночи Тими с Эмилией. В районе ног стрельнула пульсация и раздалась по рукам, плечам и шее. Она представляла как Тими целует Эмилию, и мурашки бежали от её уха к ключицам, от ключиц — к соскам. Ей перестало хватать воздуха и грудь её начала вздыматься все выше и выше, слюни выделялись все интенсивнее, внизу становилось все теплее и теплее. Я мыслю, как старая дева, подумала Лиззи, но разве ей не дозволено мечтать?
Однако мечты исчезли из головы, как только она увидела парня в приличном смокинге, который стоял в дверях. Она тут же его узнала — Оливер О'Конор, богатенький бывший Сюзи. Таких, как он, она воспринимала двусмысленно — слишком молодой, чтобы быть богатым, и слишком красивый, чтобы не быть козлом. И все же тайну их расставания она не знала, однако считала, что причина в нем. Она отметила его галантность — то, как он поздравил Сюзан, не могло быть ложью — он был счастлив за нее. Наверное, даже больше, чем она сама. Видела она его пару раз и эти пару раз даже припомнить уже не могла. Может быть, он сыграет мне партию на этот вечер? Хоть Элизабет Стивенсон и была уверенна в себе, чтобы отшить молокососа Криса, она боялась завязать разговор с Оливером. Да и насколько это будет правильно по отношению к Сюзан?
9
— Привет, Сюзан! — с улыбкой сказал Оливер, приближаясь к ней. — Я поздравляю вас от всей души! — Он пожал ей руку, не позволяя обнять её при женихе, затем пожал руку Джонатана. Все трое стояли у столика жениха и невесты. — Надеюсь, этот день будет самым важным в вашей жизни, — он говорил искренне, без фальши.
— Спасибо, Олив! — ответила Сюзи. — Нам очень приятно, что ты пришел.
— Да! — вмешался Джонатан. — Нам очень приятно! Проходи, присаживайся, твоё место за столиком номер семь, рядом с Нэнси Фишер, ты её знаешь.
