Старина Стэнли кривил морщинистый рот и громко хлопал в потные ладони, Эмилия Стюарт бок о бок со своими девчонками вскидывала руки вверх и радостно визжала, пританцовывая ножками. Целый караван неподдельного счастья, радости, веселья, как будто это не конец свободе, а самое ее начало… Стоя в первых рядах, мамочка Сюзи Стингер (отныне Стингер) царапала бледные щеки платком и хватала губами воздух. И лишь в самом конце всего этого очарования, стоя на чёрных каблуках и обтянутая черным шелком, во всю свою прыть смеялась Лиззи Стивенсон…
6
Сотрудники ресторана «Хитс» привыкли видеть особых гостей, с выглаженными пиджаками и налакированными туфлями, мужчины — в тонких солидных галстуках, женщины — в шлейфе ароматного парфюма. Но такой балаган они увидели впервые в жизни, особенно их смутили двое зазнаек с грязными волосами, постоянно докучающие дамам. Привычные разговоры о спросе на топливо и недвижимость, стрекотания женщин о выборе новых стилистов, сменились массовым неразборчивым гулом о сексе, старых знакомых и сравнении ресторана «Хитс» с местным фастфудом «Стритбургер». Юноши и девушки здесь работали деликатные, они ровно реагировали на смешки Стэнли Уайта, брошенные в их сторону, и нелепые попытки Криса закадрить молоденькую официантку.
Джонатан Стингер — король сегодняшнего дня. Об этом должен знать каждый гребанный гость их невероятно дорогой и элитной свадьбы. Будь то тётушка Мэри, уходящая своими корнями в деловитую знать, или простушка Лиззи Стивенсон, возомнившая себя королевой. Пока музыканты исполняли блюз, а дядюшка Джонатана Стивен нехило так под него отжигал, сам Джонни Стингер (именем Джонни его называли только самые близкие) неплохо так преисполнился в самом себе и обществе в целом. Словно с этого дня ему открывались неведомые раньше законы жизни, а уходящие в далёкое прошлое загадки вселенной представали перед ним в новом, неистовом свете, которые он впитывал, подобно губке, и принимал. С сегодняшнего дня все изменится, парень. Рыбка, которую ты выловил, сделает тебя важной шишкой. И действительно — поболтать о важном он ходил уже не с таким развязным и вальяжным видом, мальчишеский пыл сменился надменной улыбкой на его лице.
О финансировании этого мероприятия он, естественно, не догадывался — денег, хватающих на ресторан, дорогие блюда и арендованный лимузин, у него не было и в помине — но вот мамаша Сюзи, как он полагал, расщедрилась не на шутку. На что ещё способна эта женщина ради своей дочурки? Одно он знал точно — весь этот лоск и фешенебельность предназначались только для него и его малышки Сюзан.
— Чувак, это просто отпад! — вскидывал руки Тими и щелкал пальцами. — Сколько бабла вложили в эту тусовку? Сегодня будет жаркая ночка — я чую это!
— Не мели ерунду, пацан. — Завелся Крис и вздернул лацканы потрепанного пиджака. — Если в этом заведении и найдётся малышка, способная раздвинуть ножки, то она будет моей! Что скажешь, Фрэнки? Уже прицелился?
Фрэнки стоял, скрестив руки на груди, и всматривался в Криса каменными зрачками, словно анализировал, изучал.
— Если вам и удастся кого-то зацепить, так это цыпочку Нэнси. — Бросил он. — Ну а вообще расслабьтесь парни, вы слишком напряжены, — Фрэнки хлопнул Криса по плечу и направился к столику.
— Не, ну ты слышал! — вставил Крис. — Этот парень явно нас недооценивает.
Поодаль от них с бокалом красного стояла Лиззи, она смотрела на происходящее как на цирк, хоть и не показывала это. Крис оценил её, взглянул на Тими:
— Смотри и учись, каблук! — он снова дернул пиджак.
Используя свой фирменный взгляд — чуть наморщив лоб и сдвинув брови — он подошёл к Лиззи, положил руку ей на спину и заговорил фальшивым пафосом:
— Если ты скучаешь, детка, я могу предложить составить тебе компанию. Как насчёт выпить на брудершафт или потанцевать?
— Что ты сказал, петушок? — очнулась Лиззи.
— Э… Ну… — Крис явно не ожидал такого поворота событий. — Я предложил тебе выпить или потанце…
— Слушай, свои дешёвые приёмы опробуй на ком-нибудь другом, ладно? — тон Лиззи насторожил его. Да что со мной не так? Неужели от меня плохо пахнет? — Или ты думаешь, что я повисну тебе на шею просто потому, что ты предложил мне бесплатный бокал вина? Видишь девчонку Нэнси? Она явно тащится от тебя! — Лиззи изобразила кайф на своём лице. — Так что валяй дружок, и будь поувереннее. Девушки это любят!
Сперва Лиззи брезгливо убрала его руку со своей спины — эта спинка не для тебя, мальчик — затем подошла к столику, где толпились подруги Сюзан и громко, даже неприлично, расхохоталась
— Ты обосрался, парень! — заявил Тими, когда Крис вернулся.
— Да пошёл ты!
7
