Командир взвода управления минометной батареи младший лейтенант Николай Иванович Черкасов, двигаясь с походной заставой 138-го гвардейского стрелкового полка, вышел с телефонным аппаратом вперед и стал корректировать огонь минометов по противнику, в особенности по его пулеметам. Осколком мины Н. И. Черкасова ранило в живот, и он, истекая кровью, в течение полутора часов продолжал корректировать огонь своей минометной батареи до тех пор, пока не потерял сознание. В медсанбате, куда его доставили, он скончался. Указом Президиума Верховного Совета СССР младшему лейтенанту Николаю Ивановичу Черкасову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Николаю Черкасову едва минуло двадцать лет, а он уже имел большой опыт партизанской борьбы в тылу врага. Будучи командиром диверсионной группы, он лично подорвал 4 железнодорожных эшелона с боеприпасами, несколько складов и мостов. Однажды фашисты поймали его и приговорили к расстрелу, но по пути к месту казни Николаю Черкасову удалось освободить руки от веревки и уничтожить конвоира. Захватив его оружие и переодевшись в немецкую форму, он пробрался к партизанам и тут продолжал борьбу. Через три месяца фашисты снова схватили его в тот момент, когда Николай Черкасов подкладывал мину под мост, но и тут ему удалось убежать, и он продолжал сражаться с врагом.
Вечная слава герою!
Кажется, никогда не устану я говорить о подвигах саперов. Здесь, в Прибалтике, на пути наступления наших войск им особенно много приходилось иметь дела с минными заграждениями. Когда начался штурм Даугавпилса, саперы гвардии старшего лейтенанта Павла Василенко за считанные минуты под огнем противника сняли более 450 мин, а затем рота, посаженная на танки, за день обезвредила почти полторы тысячи мин.
Во время боев на подступах к Даугавпилсу сержант Александр Семенович Рассказов, которому позже было присвоено звание Героя Советского Союза, получил задание сделать проходы в минном поле. Но враг обнаружил работу саперов. Он пустил осветительные ракеты и открыл сильный огонь из пулеметов и минометов. Рядом с А. С. Рассказовым убило двух саперов, его ранило, но он продолжал ползти вперед, снимая одну мину за другой, и проход был готов вовремя.
Генерал К. К. Абрамов ездил к А. С. Рассказову в госпиталь вручать ему орден Красного Знамени. Поинтересовался Константин Кирикович, как же сержанту удалось совершить свой подвиг, и он получил от этого скромного молодого человека ответ:
— Я, товарищ генерал, выполнял свой долг…
На следующий день после освобождения Даугавпилса я с группой командиров и политработников поехал в город. Следы только что закончившегося боя были видны на каждом шагу. Целые кварталы еще были объяты пожарами. Всюду валялась брошенная врагом боевая техника. В городе фашисты разрушили более 40 процентов жилых домов, взорвали электростанцию, привели в негодность водопровод и канализацию. Все мосты на подступах к городу и через реку Даугаву также были взорваны.
Как и в Полоцке, на площади окружили нас местные жители, они рассказали нам, как за три с половиной года оккупации наиздевались над ними гитлеровцы. Цинично внушали они местному населению, что малые народы, в том числе латыши и литовцы, должны исчезнуть, как капля воды на раскаленном камне. В подтверждение этой бредовой идеи гитлеровцы методически проводили массовое уничтожение населения. Много пришлось мне повидать на своем веку, но, когда пожилая женщина рассказала нам, что гитлеровцы заставили матерей, стоящих на краю рва, прижимать детей к груди, чтобы в целях экономии поразить их вдвоем одной пулей, мне показалось, что кругом стало темно. До сих пор не укладывается у меня в голове, как можно было докатиться до такого зверства!
Мужчина, одетый в форму железнодорожника, показал нам приказ немецкого командования, где по пунктам было перечислено, за какие прегрешения сколько палок по обнаженному телу полагалось получить железнодорожникам.
Как и всюду, рассказы местных жителей об издевательствах оккупантов еще больше распаляли сердца гвардейцев желанием как можно скорее покончить с фашизмом, освободить народы Прибалтики, спасти их от уничтожения.
К 1 августа 1944 года части 6-й гвардейской армии, преследуя противника, вышли на рубеж Заса, Акписте, Панямунелис, находящийся в 65 километрах юго-западнее Даугавпилса. На этом рубеже враг снова оказал нам сильное сопротивление и приостановил продвижение частей нашей армии. Прорвать с ходу оборону противника нам не удалось, и я попросил у командующего фронтом И. X. Баграмяна разрешение на небольшую передышку. Нам необходимо было подтянуть войска, провести перегруппировку. Мою просьбу Иван Христофорович удовлетворил.
В эти дни у нас в армии произошел интересный случай.
