Его хвост «украшен» нацистской свастикой. За штурвалом один из опытных германских летчиков-«ночников», еще в 1941 году удостоенный Рыцарского креста с дубовыми листьями из рук самого рейхсмаршала Генриха Геринга. Другие члены экипажа — под стать своему командиру: не раз летали на бомбежку английских, польских, французских, норвежских, украинских, русских городов и сел. И на этот раз они выполняют важное и крайне рискованное задание: летят в глубокий советский тыл, под самую Москву. Экипаж должен там посадить свою машину, оставить «груз» и до рассвета вернуться на свою базу.
Командир воздушного корабля спокоен: все тщательно продумано и все досконально отработано — до последней мелочи. Надежен и четырехмоторный гигант «Арадо-332» — он считается новейшей моделью германского самолетостроения, гордостью люфтваффе и создан по специальному заказу Главного управления имперской безопасности. Благодаря модернизированному шасси и особым каучуковым гусеницам он мог приземляться не только на неприспособленной площадке, но и в случае необходимости даже на пахотном поле или болотных кочках.
Идет третий час полета. В салоне, напоминающем своими размерами железнодорожный товарный вагон, всего два человека и закрепленный расчалками мотоцикл с коляской, окрашенные в защитные цвета. Один из пассажиров — мужчина лет тридцати пяти — одет в общевойсковую форму майора Советской Армии. На груди блестят знаки высших боевых отличий — орден Ленина, два — Красного Знамени, Александра Невского, Красной Звезды, а над ними на красной муаровой ленте сияет Звезда Героя Советского Союза. Согласно документам, он — Таврин Петр Иванович, заместитель начальника отдела контрразведки «СМЕРШ» 39-й армии 1-го Прибалтийского фронта. Рядом с ним — его «сослуживец», младший лейтенант административной службы, секретарь отдела «СМЕРШ» 2-й мотострелковой дивизии той же армии Шилова Лидия Яковлевна.
Они спешат с «совершенно секретным, особой важности» срочным пакетом, адресованным начальнику Главного управления контрразведки «СМЕРШ». Заодно везут и еще какой-то не менее важный груз.
…Минут через пятнадцать — двадцать будет приземление. Моторы работают на самых малых оборотах. Машина медленно, но уверенно снижается.
Неожиданно с земли по «Арадо-332» дружно бьют зенитки: его заметили с какого-то хорошо замаскированного и тщательно охраняемого объекта. Такого развития ситуации, разумеется, никто предусмотреть не мог.
Осколки «забарабанили» по корпусу воздушного корабля, задымился один из моторов, пилот стремится удержать машину, но садиться все равно приходится — слишком велики повреждения. Вот самолет касается грунта и, прыгая по ямам и буграм, стремительно мчится в сторону леса. По всей видимости, советские снаряды нанесли машине очень серьезные повреждения: экипажу самолет подчинялся с трудом. Скрежет металла, звон стекла, треск ломающихся деревьев и — зловещая тишина. Пилот оцепенел: не взорвались бы топливные баки! Страх подхлестывает всех. Отбежав метров на двадцать, команда и пассажиры плюхаются в какую-то яму и там, в болотной жиже, ждут. Тянутся долгие, как вечность, минуты. Взрыва нет. Один из летчиков короткими перебежками приблизился к «Арадо». Все ясно: машина серьезно повреждена, но сама по себе взорваться не сможет. Неожиданно где-то невдалеке раздается автоматная очередь. Русские! Надо срочно уносить ноги. Майор, грозно покрикивая на немцев, быстро выкатывает мотоцикл, втискивает в люльку спутницу и на полной скорости, не разбирая дороги, мчится прочь…
Настоящая фамилия Таврина — Шило. Шило Петр Иванович, уроженец села Добрик Нежинского района Черниговской области Украинской ССР, 1909 года рождения. Отец — достаточно богатый крестьянин, расстрелянный в 1918 году красноармейцами.
Еще в 1932 году Петр Шило (трудившийся бухгалтером в строительном тресте в Саратове) был арестован за растрату крупной суммы государственных денег, но из-под стражи бежал.
На свободе пробыл недолго. Вороватого бухгалтера снова засадили за решетку, и снова — за растрату денег. Случилось это в 1934 году. Но под стражей пробыл недолго, ему вновь удалось удачно бежать. В третий раз его осудили в 1936 году, и все по тем же мотивам — растрата. И снова — побег.
В 1939 году по фиктивным справкам растратчик получил документы на имя Петра Ивановича Таврина. Объявленного во всесоюзный розыск рецидивиста и беглого заключенного Шило больше не существовало. Под новой фамилией его осенью 1941 года призвали в армию и направили на северо-западный участок советско-германского фронта.
И надо же такому случиться — на фронте он был кем-то опознан под старой фамилией. О подозрительном солдате командир роты сообщил «куда следует» (то есть в Особый отдел). Когда Таврину-Шило передали приказ явиться утром следующего дня в Особый отдел дивизии, он понял, почему его вызывают. Не теряя времени, в ночь на 30 мая 1942 года, находясь с группой бойцов в дозоре, Таврин умышленно оторвался от них и добровольно, с оружием в руках, перешел линию фронта. Немцам заявил, что он сын полковника царской армии.
