«ТМТ постулирует, что людей, пусть они, как и все остальные живые существа, ради размножения биологически предрасположены к самосохранению, отличает способность к символическому мышлению. Оно питает самосознание и способность раздумывать о прошлом и прикидывать на будущее, из-за чего рождается понимание неизбежности смерти, которая может наступить в любой момент по непредвиденным и неконтролируемым причинам.
Осознание собственной смертности пробуждает изнуряющий ужас. С ним могут “управиться” культурные воззрения – сконструированные, развитые и поддерживаемые человеком представления о реальности; они умаляют экзистенциальный страх и придают существованию смысл и ценность.
Любая культура наполняет жизнь осмысленностью, предлагая объяснение происхождения Вселенной и предписания для надлежащего поведения. Тем, кто следует этим нормам, она гарантирует бессмертие – буквальное и символическое. Первое обеспечивается душой, небесами, загробной жизнью и реинкарнацией, так или иначе присутствующими во всех основных религиях, а второе достигается причастностью к великой нации, накоплением огромных состояний и заслуживающих внимания достижений, рождением детей.
Для спокойствия души также важно, чтобы человек воспринимал себя как обладающего ценностью в смысловом мире, для чего есть социальные роли с соответствующими стандартами; когда человек выполняет или превышает их, у него возникает чувство личной значимости – самоуважение».
Еще на сайте кратко излагаются три линии фактических доказательств, подтверждающих ТМТ:
1. Способность самоуважения гасить тревожность установлена исследованиями, в ходе которых мгновенное повышение самооценки приводило к снижению чувства тревоги и физиологического возбуждения.
2. Более явственная демонстрация картины смерти (путем просьбы представить свой последний час, просмотра графических изображений смерти, проведения опроса у похоронного бюро или воздействия на подсознание словами «мертвый» или «смерть») усиливает стремление к защите своих культурных ценностей, усиливая положительную реакцию на подобных себе и отрицательную на тех, кто отличается.
3. Экспериментально подтверждена экзистенциальная функция культурных воззрений и самоуважения, а именно – доказано, что неосознанные мысли о смерти появляются у человека скорее, если угрозе была подвержена его самооценка или заветные верования.
ТМТ породила массу практических исследований – в настоящее время более 500 работ. Они изучают множество других форм социального поведения, включая агрессию, стереотипы, потребности в структуре и значении, депрессию и психопатологию, политические предпочтения, творчество, сексуальность, романтические и межличностные привязанности, самосознание, бессознательное восприятие, мученичество, религию, групповую идентификацию, отвращение, отношения человека и природы, физическое здоровье, склонность к принятию риска и судебные решения.
Короче говоря, возражения против идеи продления здоровой жизни обусловлены глубинными причинами. Люди могут рассудочно обосновывать свое несогласие (например, «как же человечество справится с десятками миллионов крайне раздражительных дряхлых стариков»), но их позиция проистекает вовсе не из подобных объяснений.
